Avec « Hamnet », la réalisatrice Chloé Zhao délaisse les grands espaces de « Nomadland » pour explorer la cartographie intime d’un deuil impossible. Adapté du best-seller de Maggie O’Farrell, ce drame puissant met en lumière Anne Hathaway, l’épouse de William Shakespeare, dans une fresque où l’art naît des larmes.
Entre Agnes et William, c’est le coup de foudre. Elle, guérisseuse, sauvage et habitée. Lui, poète rêveur et impulsif. Bien vite, leur passion débouchera sur un mariage, puis la naissance de leurs trois enfants. C’est cette période charnière qu’explore Hamnet, le nouveau film de la surdouée Chloé Zhao, oscarisée pour le superbe Nomadland.
« Hamnet » ? Un drôle de titre qui sonnerait presque comme une faute de frappe, une coquille. Pourtant, le petit Hamnet Shakespeare a bel et bien existé – à l’époque élisabéthaine, les prénoms Hamnet et Hamlet étaient interchangeables dans les registres paroissiaux et légaux. Et sa tragique histoire (il fut probablement emporté en 1596 par la peste à l’âge de onze ans) contée dans le livre de l’autrice irlandaise Maggie O’Farrel – qui co-signe le scénario du long-métrage.
L’anti-Shakespeare In Love
Si les œuvres de Shakespeare ont souvent été transposées sur grand écran, plus rares sont les films qui se sont intéressés à la vie du génie de Stratford. Et encore moins aux drames intimes qui auront émaillé sa vie. Très loin de la bluette édulcorée et de l’hagiographie, Hamnet se présente comme un anti-Shakespeare in Love. Car Chloé Zhao creuse ici un sillon résolument mélodramatique.
Son parti pris ? Placer Anne/Agnes Hathaway (Jessie Buckley, sidérante et favorite pour l’Oscar de la meilleure actrice), l’épouse de l’écrivain (interprété par le toujours impeccable Paul Mescal), au cœur de son récit.
Un superbe portrait de femme
C’est à travers son regard et ses sensations intenses de « sorcière » que Chloé Zhao nous fait éprouver les épreuves endurées par le couple. Fidèle à son style contemplatif, la réalisatrice chinoise livre une œuvre hybride, à la fois lyrique et intérieure, organique et picturale. Aux extérieurs ondoyants, amples et lumineux succèdent des huis clos oppressants en clair-obscur, alors que les plans fixes se font autant d’échos aux tableaux théâtraux. Une fresque visuellement somptueuse, qui se déploie et se replie au gré des joies et des drames de la famille Shakespeare.
Mais Hamnet n’est pas simplement formellement beau. Son fil narratif se fait universel lorsqu’il interroge le deuil impossible, la résilience, les tempêtes intérieures, les meurtrissures qui déchirent et éloignent. Et donne à voir la création comme lieu de transmutation de la douleur au terme d’une scène finale poignante. A la sortie de la salle, tandis que résonne la partition bouleversante de Max Richter, naît l’envie de se replonger dans l’œuvre du grand « Will » pour tenter d’en décoder les secrets nichés au creux de ses vers.
