PC AI et Copilot+ : qu’est-ce qu’un NPU et pourquoi est-il indispensable pour votre ordinateur ?

Il y a encore quelques années, choisir un ordinateur portable se résumait à une équation simple : un bon processeur (CPU) pour la rapidité, et une carte graphique (GPU) pour le jeu ou la création. En 2025, une troisième pièce maîtresse s’invite sur la carte mère : le NPU (Neural Processing Unit).

Alors que le renouvellement du parc informatique s’accélère avec l’arrivée de Windows 11 et des assistants intelligents, comprendre cette technologie est devenu crucial pour faire le bon choix. Pas de panique, on vous explique tout, sans jargon superflu.

C’est quoi un NPU ? (Et pourquoi le CPU ne suffisait plus)

Pour comprendre l’intérêt du NPU, il faut imaginer votre ordinateur comme une entreprise.

• Le CPU (Central Processing Unit) est le directeur général. Il est polyvalent, gère l’organisation globale et sait un peu tout faire, mais il peut être débordé s’il doit gérer trop de calculs complexes en même temps.

• Le GPU (Graphics Processing Unit) est l’artiste spécialisé. C’est la force brute, capable de dessiner des milliers de pixels pour vos jeux vidéo ou vos montages vidéo. Il est très puissant, mais il consomme énormément d’énergie.

Le NPU, c’est le spécialiste ultra-efficace. C’est un processeur dédié exclusivement aux tâches d’intelligence artificielle. Contrairement au CPU (généraliste) ou au GPU (énergivore), le NPU est conçu pour effectuer des milliards d’opérations mathématiques répétitives (nécessaires aux réseaux de neurones) à une vitesse folle, tout en consommant très peu d’électricité.

L’objectif n’est pas de remplacer les deux autres, mais de les soulager. Lorsque vous floutez votre arrière-plan en visioconférence ou que vous demandez un résumé de texte, c’est le NPU qui prend le relais, laissant le CPU libre pour que votre PC reste fluide.

PC Copilot+ : le nouveau standard de Microsoft

L’arrivée massive des NPU sur le marché est intimement liée à une nouvelle certification lancée par Microsoft : Copilot+.

Pour obtenir ce label « Copilot+ PC », un ordinateur ne doit pas seulement être puissant, il doit être intelligent. Microsoft exige désormais que la machine intègre un NPU capable de délivrer une puissance d’au moins 40 TOPS (Trillions d’Opérations Par Seconde).

C’est cette puissance qui permet de faire tourner l’IA localement, c’est-à-dire directement sur votre machine, sans avoir besoin d’envoyer vos données dans le « Cloud » (sur des serveurs distants). C’est le cœur de la promesse des nouveaux PC Portables Copilot : une réactivité immédiate et une confidentialité accrue.

Concrètement, qu’est-ce que ça change pour l’utilisateur ?

On entend souvent : « Je ne suis pas ingénieur, je n’ai pas besoin d’IA ». Pourtant, l’apport du NPU et des PC AI concerne des usages très quotidiens. Voici les trois bénéfices majeurs.

1. Une autonomie record (la vraie révolution)

C’est l’argument le plus fort, bien avant les gadgets logiciels. En déléguant les tâches de fond au NPU (qui consomme très peu), le processeur principal est moins sollicité. Résultat ? Les nouveaux PC portables équipés de puces Snapdragon X Elite, AMD Ryzen AI ou Intel Core Ultra affichent des autonomies spectaculaires, dépassant souvent les 15 ou 20 heures d’utilisation réelle.

Si vous cherchez une machine pour voyager sans votre chargeur, c’est vers cette catégorie d’ordinateurs portables qu’il faut vous tourner aujourd’hui.

2. La créativité assistée

Avec un PC Copilot+, des outils comme Cocreator dans Paint permettent de générer des images à partir d’un simple croquis et d’une description textuelle, en temps réel. De même, les logiciels de retouche photo (comme Lightroom ou Photoshop) utilisent le NPU pour supprimer des objets ou améliorer la netteté instantanément, sans faire souffler les ventilateurs de la machine.

3. La traduction et l’accessibilité

Une fonctionnalité bluffante des NPU est le sous-titrage en direct (Live Captions). Votre PC peut écouter n’importe quelle source audio (une vidéo YouTube, une réunion Teams, un podcast) dans une langue étrangère et vous afficher les sous-titres en français en temps réel. Tout cela, encore une fois, sans connexion internet obligatoire.

Faut-il acheter un PC AI maintenant ?

La transition vers les « AI PC » est comparable à l’arrivée du Wi-Fi ou des SSD : au début, c’était une option de luxe, aujourd’hui, c’est indispensable.

Si votre ordinateur actuel fonctionne encore bien pour de la bureautique simple, l’urgence n’est pas absolue. En revanche, si vous devez renouveler votre équipement en 2025, ignorer le NPU serait une erreur. Les applications optimisées pour ces puces se multiplient chaque semaine. Acheter un PC sans NPU aujourd’hui, c’est prendre le risque d’avoir une machine obsolète d’ici deux ans, incapable de faire tourner les futures versions de Windows et des logiciels créatifs.

Pour vous aider à faire le tri, la Fnac a regroupé les modèles les plus performants dans une sélection dédiée aux PC avec IA intégrée. Vous y retrouverez les acteurs majeurs comme ASUS, HP, Lenovo ou Microsoft Surface qui ont déjà pris le virage.

En résumé :

• Le NPU est le cerveau « intuitif » de votre PC, dédié à l’IA.

• L’avantage immédiat n’est pas que futuriste, il est pratique : beaucoup plus d’autonomie.

• La confidentialité est renforcée car vos données sont traitées sur votre ordinateur, pas sur internet.

L’ère de l’informatique « intelligente » ne fait que commencer, et grâce au NPU, nos ordinateurs deviennent enfin de véritables assistants proactifs, et plus seulement de simples outils de calcul.