Comment choisir son watercooling en 2025 ?

Avec la sortie des processeurs les plus récents, comme les Intel Core Ultra 200 et les AMD Ryzen 9000, la question du refroidissement est plus cruciale que jamais. Pour tirer le meilleur parti de ces monstres de calcul tout en maîtrisant leur température, le watercooling s’impose comme une solution de choix. Plus performant et esthétique qu’un ventirad traditionnel, il est devenu un incontournable des configurations haut de gamme.

Mais face à une offre pléthorique, comment s’y retrouver ? Entre la taille du radiateur, la compatibilité du socket et les fonctionnalités annexes, le choix peut s’avérer complexe. Ce guide est là pour vous éclairer et vous aider à trouver le système de refroidissement liquide parfaitement adapté à vos besoins.

Le watercooling, qu’est-ce que c’est ?

Le watercooling, ou refroidissement liquide, est un système qui utilise un fluide caloporteur (un mélange d’eau déminéralisée et d’additifs) pour transférer la chaleur émise par un composant, le plus souvent le processeur (CPU). Là où un ventirad utilise un bloc de métal et des caloducs pour dissiper la chaleur dans l’air, le watercooling déplace cette chaleur via un liquide vers un radiateur, où elle sera plus efficacement évacuée.

On distingue deux grandes familles :

• Le watercooling custom : Réservé aux experts, il s’agit d’un circuit entièrement monté pièce par pièce (pompe, réservoir, tuyaux, radiateurs…). Performant mais complexe et coûteux.
• Le watercooling AIO (All-In-One) : C’est la solution qui nous intéresse ici. Il s’agit d’un kit « tout-en-un », scellé en usine et prêt à l’emploi. Il se compose de quatre éléments principaux :
• Le waterblock : Une base en cuivre qui se fixe sur le processeur pour absorber sa chaleur. Il intègre également la pompe, qui fait circuler le liquide dans le circuit.
• Les tuyaux : Ils transportent le liquide chaud du waterblock vers le radiateur, et le liquide refroidi en sens inverse.
• Le radiateur : Composé d’ailettes en aluminium, il maximise la surface de contact avec l’air pour dissiper la chaleur du liquide qui le traverse.
• Les ventilateurs : Fixés sur le radiateur, ils forcent le passage de l’air à travers les ailettes pour accélérer le refroidissement.

Watercooling : avantages et inconvénients

Opter pour un watercooling AIO présente des bénéfices significatifs, mais aussi quelques contraintes à connaître.

Les avantages du watercooling :

• Performance de refroidissement supérieure : La capacité thermique du liquide est bien plus élevée que celle de l’air. Un watercooling peut donc absorber et dissiper une plus grande quantité de chaleur, ce qui est idéal pour les processeurs à fort TDP (enveloppe thermique) et pour l’overclocking.
• Nuisances sonores mieux maîtrisées : Sous forte charge, les ventilateurs d’un AIO peuvent tourner moins vite que ceux d’un ventirad pour une efficacité égale, générant ainsi moins de bruit.
• Esthétique et accessibilité : Un waterblock est bien moins massif qu’un radiateur à air. Il dégage l’espace autour du socket du processeur, offrant une meilleure visibilité sur les autres composants (RAM, carte mère) et un accès simplifié.

Les inconvénients du watercooling :

• Prix plus élevé : À performance égale, un watercooling AIO est généralement plus cher qu’un ventirad.
• Installation plus complexe : La mise en place demande plus d’étapes : fixation du radiateur au boîtier, branchement des ventilateurs et de la pompe.
• Le risque de fuite : Bien qu’extrêmement rare sur les AIO modernes de marques reconnues, le risque zéro n’existe pas. Heureusement, les fabricants proposent des garanties étendues qui couvrent généralement les autres composants en cas de défaillance.

Les critères pour bien choisir son watercooling

Pour faire le bon choix, plusieurs paramètres techniques sont à prendre en compte.

• La compatibilité du socket : C’est le critère numéro un. Le waterblock doit être compatible avec le socket de votre carte mère. En 2025, les deux sockets à vérifier sont le LGA-1851 pour les processeurs Intel Core Ultra (séries 200) et le AM5 pour les AMD Ryzen (séries 7000, 9000 et au-delà).
• La taille du radiateur : C’est le principal facteur de performance. Plus le radiateur est grand, plus sa surface de dissipation est importante et plus le refroidissement est efficace. Les tailles standards sont :
• 240 mm (2x 120 mm) : Le format le plus polyvalent, offrant un excellent équilibre entre performance et compatibilité avec la majorité des boîtiers moyen-tour.
• 280 mm (2x 140 mm) : Un excellent compromis. Les ventilateurs de 140 mm brassent plus d’air à vitesse réduite, offrant souvent un meilleur rapport performance/bruit qu’un 240 mm. Vérifiez bien la compatibilité avec votre boîtier.
• 360 mm (3x 120 mm) : La solution pour des performances maximales. Indispensable pour refroidir les processeurs les plus puissants (Core Ultra 9, Ryzen 9) et pour l’overclocking poussé. Nécessite un boîtier compatible.
• Les performances des ventilateurs : Regardez deux valeurs clés : la pression statique (mesurée en mmH2O), qui est la capacité du ventilateur à forcer l’air à travers les ailettes denses du radiateur, et le flux d’air (en CFM ou m³/h). Pour un radiateur, une pression statique élevée est primordiale.
• L’esthétique et les fonctionnalités : L’éclairage RGB, les tuyaux gainés ou encore les écrans LCD personnalisables sur le waterblock sont des critères importants pour beaucoup d’utilisateurs. Ces écrans peuvent afficher des informations vitales (température du CPU, vitesse des ventilateurs) ou des images et GIFs pour un style unique.

Notre sélection de modèles pertinents en 2025

Voici une sélection de systèmes de refroidissement disponibles sur Fnac.com, répondant à différents besoins et budgets.

L’excellence et la performance : ASUS ROG RYUJIN III 240

Avec le ROG RYUJIN III 240, ASUS propose un AIO haut de gamme qui ne fait aucun compromis. Son radiateur de 240 mm, couplé à une pompe Asetek de 8ème génération et des ventilateurs à haute pression statique, lui permet de refroidir efficacement les processeurs les plus exigeants. Son large écran LCD de 3,5 pouces offre une personnalisation poussée via le logiciel Armoury Crate.

• Pour qui ? Pour les gamers et créateurs de contenu équipés de processeurs puissants (Intel Core Ultra 7, AMD Ryzen 7) qui cherchent des performances de premier plan dans un format compatible avec la plupart des boîtiers.
• Atouts : Performances de refroidissement exceptionnelles, écran LCD de haute qualité, pompe de dernière génération, finitions premium.

Le mariage du style et de la puissance : NZXT Kraken Elite 360 RGB (Blanc)

Le NZXT Kraken est une véritable icône du watercooling, et sa version Elite 360 RGB en est la plus belle expression. Avec son grand radiateur de 360 mm, il est taillé pour dompter les processeurs les plus puissants du marché, même overclockés. Mais c’est surtout son magnifique écran LCD circulaire à haute résolution et la gestion intuitive via le logiciel CAM qui le distinguent. La version blanche est particulièrement prisée pour les configurations au design épuré.

• Pour qui ? Pour les passionnés qui assemblent une machine très haut de gamme (Intel Core Ultra 9, AMD Ryzen 9) et qui ne veulent faire aucun compromis, ni sur les performances, ni sur l’esthétique.
• Atouts : Refroidissement extrême, écran LCD personnalisable le plus réussi du marché, logiciel CAM très complet, design iconique.