Une douzaine d’organisations européennes s’unissent pour créer une alternative open source aux outils bureautiques de Microsoft, compatible avec ses formats de fichiers.
Introduction
Lors d’une conférence de presse organisée à Berlin par IONOS et Nextcloud, une coalition d’entreprises et d’organisations communautaires européennes a officiellement dévoilé Euro-Office, une suite bureautique souveraine capable de traiter documents, feuilles de calcul et présentations. Le projet réunit plus d’une douzaine d’organisations, parmi lesquelles figurent IONOS, Nextcloud, Eurostack, XWiki, OpenProject, Soverin, Abilian et bTactic. L’ambition clairement affichée étant d’offrir au Vieux Continent une alternative souveraine crédible à Microsoft 365.
Une préversion technique publique est d’ores et déjà disponible sur GitHub et une première version stable est annoncée pour l’été. Le moins que l’on puisse dire, c’est que le calendrier se veut serré.
Une compatibilité Microsoft au cœur du projet
L’un des principaux arguments avancés par la coalition tient à la compatibilité avec les formats de fichiers les plus répandus, c’est-à-dire ceux de Microsoft. La suite est en effet conçue pour gérer facilement les documents Word, les feuilles de calcul Excel et les présentations PowerPoint, tout en proposant une interface que ses promoteurs décrivent comme « extrêmement familière ». L’objectif affiché est de minimiser les besoins de formation et les difficultés de migration pour les organisations qui souhaiteraient abandonner les outils de Redmond.
Le contexte géopolitique actuel, avec des tensions transatlantiques et des questionnements sur la dépendance technologique vis-à-vis des États-Unis, donne un écho particulier à cette initiative.
L’intégralité du code source est publiée sous une licence entièrement open source, libre de toute contrainte de marque. Le développement s’effectue selon un processus transparent, ouvert à l’examen et à la contribution du public, dans le cadre d’une gouvernance partagée entre les membres fondateurs. La licence exacte utilisée n’a toutefois pas été précisée.
La souveraineté numérique se précise
Frank Karlitschek, PDG de Nextcloud, replace l’initiative dans une perspective plus large : « L’Europe dispose des briques technologiques nécessaires depuis des années. Ce qui manquait jusqu’à présent, c’était une initiative pour les rassembler en une solution cohérente et complète. » Selon lui, Euro-Office ne part pas de zéro, mais prend « la responsabilité d’un élément essentiel de l’infrastructure numérique ».
La formule est habile, mais elle soulève aussi des questions. Sur quelle base de code le projet s’appuie-t-il exactement ? LibreOffice, OnlyOffice, un autre socle ? Aucune précision n’a été communiquée à ce stade. De même, les modalités d’hébergement (cloud, on-premise, hybride) restent floues, tout comme le modèle économique envisagé. Autant de zones d’ombre qu’il faudra éclaircir avant de pouvoir juger de la viabilité à long terme du projet.
Un chemin encore long
Ce n’est toutefois pas la première fois qu’on voit émerger une tentative européenne de s’affranchir de la domination de Microsoft sur le terrain bureautique. Néanmoins, qu’il s’agisse de migrations vers LibreOffice dans certaines administrations ou de projets collaboratifs open source, les tentatives précédentes ont quasi systématiquement buté sur des problèmes de compatibilité, de financement ou tout simplement d’adoption par les utilisateurs.
Euro-Office peut néanmoins s’appuyer sur la diversité de sa coalition pour espérer réussir, car le fait de réunir sous un même toit un hébergeur de la taille d’IONOS, un spécialiste du cloud collaboratif comme Nextcloud et des acteurs du logiciel libre tels que XWiki ou OpenProject donne au projet une assise industrielle qu’aucune initiative similaire n’a pu revendiquer par le passé. Reste à transformer cette promesse en produit abouti.
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