Sans crier gare, Microsoft partageait hier un mystérieux teaser concernant sa future console Xbox. Une manière de rassurer après des semaines très agitées ?
Alors que le pôle jeux vidéo de Microsoft vient de subir un véritable séisme, avec le départ successif de Phil Spencer et de Sarah Bond, respectivement PDG et présidente de Xbox, il est capital pour la marque de rassurer ses fans. Oui, Microsoft va bien continuer à faire du jeu vidéo… et même des consoles, en fait. Malgré les analystes qui prédisent à la marque américaine un destin à la Sega (qui a abandonné le hardware pour se concentrer sur l’édition après l’échec de la Dreamcast en 2001), elle vient tout juste d’annoncer Project Helix, le nom de code de sa future console de jeu.
Une console mystérieuse, capable de lire des jeux PC
Autant être clairs : Microsoft n’a pas encore dit grand-chose de sa nouvelle console. L’utilisation d’un nom de code doit aussi nous renseigner sur le caractère très préliminaire de cette annonce. On remarque toutefois un détail saisissant, ce nouveau logo faisant référence à une double hélice, mais également au fameux « X » de Xbox. Une promesse, pour la marque, de renouer avec son ADN ?
N’allons pas trop vite en spéculations. « Project Helix sera pionnière en matière de performances et pourra lire vos jeux Xbox et PC, annonce Asha Sharma, la nouvelle PDG de Xbox, tout droit débarquée du pôle IA de Microsoft. J’ai hâte d’en discuter davantage avec les partenaires et les studios à ma première GDC [Game Developers Conference] la semaine prochaine ! »
Une console hybride, donc, qui serait à la fois capable de récupérer le catalogue actuel des Xbox Series et de permettre aux joueurs et joueuses de profiter de leurs titres acquis sur PC. Mais lesquels ? Uniquement ceux achetés sur le Microsoft Store, ou également ceux provenant d’autres boutiques en ligne, comme Steam ou Epic Games Store ? La réponse nous échappe encore.
Un marché du jeu vidéo sous tension
Ce n’est pas un secret : Microsoft ne se porte pas très bien sur le segment des jeux vidéo. Le rachat tonitruant de l’ogre Activision-Blizzard-King, acté en octobre 2023, n’a pas vraiment porté ses fruits, et des licences fortes peinent toujours à émerger des Xbox Game Studio. La preuve : les maigres exclusivités lancées depuis par la marque finissent par s’inviter sur PC et sur la PS5 concurrente (Indiana Jones, Forza Horizon, bientôt Starfield…). Même le Game Pass, auparavant ticket d’entrée alléchant pour l’écosystème Xbox, ne fait plus rêver, la faute à des prix qui ont subi une hausse très importante il y a quelques mois.
Depuis, Xbox s’est même associé à Asus pour sortir la console portable ROG Asus Xbox Ally, concurrente au Steam Deck de Steam, et évoquant le format de la Nintendo Switch 2. Une console Xbox… prévue pour jouer à des jeux PC. Ça vous rappelle quelque chose ? En effet, il est fort probable que le Project Helix reprenne à son compte certains aspects du concept de la ROG Xbox Ally, comme la nouvelle interface Windows dédiée au jeu vidéo.
Reste que, dans un contexte de forte tension sur le marché des composants informatiques, la tâche de Microsoft pour redorer son blason dans le domaine du jeu vidéo apparaît vertigineuse.
