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Better Man : pourquoi Robbie Williams est-il représenté par un singe ?

23 janvier 2025
Par Lisa Muratore
“Better Man” est un biopic sur Robbie Williams.
“Better Man” est un biopic sur Robbie Williams. ©“Better Man” est un biopic sur Robbie Williams.

En salles depuis ce 22 janvier, Better Man se distingue des biopics classiques en choisissant de montrer sa star, Robbie Williams, sous la forme d’un singe. Un parti pris artistique réfléchi qui s’explique de différentes manières.

Un étrange biopic a débarqué dans les salles obscures ce mercredi 22 janvier. Better Man, réalisé par Michael Gracey (The Greatest Showman), revient, en effet, sur la trajectoire de Robbie Williams, star internationale de la chanson, entre ascension et chute. Cependant, ce long-métrage a une particularité : plutôt que de représenter le chanteur sous sa forme humaine, les équipes créatives ont choisi de lui donner l’apparence d’un singe.

Un choix scénaristique loin d’être gratuit sur lequel le réalisateur du biopic est revenu au micro d’Allociné : « C’est moi qui ai proposé l’idée de représenter Robbie sous la forme d’un singe. Créativement, cela me semblait être la meilleure approche, un peu comme ce que Morgan Neville et Pharrell Williams ont fait avec Piece by Piece en Lego. Nous avons eu la même ambition créative : explorer ce sujet sous un angle original. »

Bande-annonce de Better Man.

Singe savant et bête de foire ?

Outre la volonté de proposer aux spectateurs une œuvre inédite et d’encourager d’autres artistes à aller au-delà des codes classiques qui régissent le genre du biopic, Michael Gracey a également expliqué que ce parti pris était en lien avec la perception que Robbie Williams a de lui-même. Un aveu d’ailleurs confessé dès les premières secondes de la bande-annonce de Better Man. « Je ne me vois pas comme les autres me voient » peut-on, en effet, entendre.

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Ce choix a guidé toute la production du long-métrage. D’ailleurs, dès les sessions d’enregistrement à l’occasion desquelles le réalisateur et le chanteur d’Angel ont travaillé sur ce projet, Robbie Williams n’a pas hésité à se comparer à « un singe savant » : des mots qui ont par la suite résonné chez le cinéaste et qui lui ont donné l’idée de représenter l’artiste sous une forme animale.

Robbie Williams voulait montrer la pression de la célébrité dans Better Man.©Paramount

Par la suite, les deux artistes sont allés au bout de leur réflexion, en utilisant la figure du singe comme une métaphore de l’artiste sans arrêt accablé par la pression de plaire. Une image de bête de foire finalement qui interroge ainsi la pression exercée sur les artistes, et les revers de la célébrité, notamment durant les années 1990 et 2000.

Se distinguer à tout prix ?

Outre cette image, le choix du singe reflète également la volonté de la production de se distinguer des autres propositions cinématographiques. Alors qu’Un parfait inconnu sur Bob Dylan, ou encore Maria sur Maria Callas s’apprêtent à débarquer sur les écrans de cinéma hexagonaux, Better Man s’inscrit comme une proposition aussi sincère que franche dans le paysage des biopics. « Nous avions besoin d’un point de vue différent pour ce film. Nous avions besoin que les gens en parlent. Le genre du biopic a fait long feu. C’est le pourquoi du singe » explique Robbie Williams toujours dans l’entretien Allociné.

Better Man en salles le 22 janvier 2025. ©TOBIS Film GmbH

Bien qu’il arbore un tatouage de lion sur son corps, c’est donc vers la figure animale du singe que le chanteur a voulu se tourner. Une façon pour lui d’aborder ses « impulsions primaires » et de revenir comme il le confiait à l’Associated Press sur le parcours semé d’embûches de « ce singe effronté […] accro au sexe et sniffant de la coke que l’on trouve dans le film. »

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Article rédigé par
Lisa Muratore
Lisa Muratore
Journaliste