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Better Man : que vaut cet étrange biopic sur Robbie Williams ? 

21 janvier 2025
Par Robin Negre
Better Man en salles le 22 janvier 2025.
Better Man en salles le 22 janvier 2025. ©TOBIS Film GmbH

Le film consacré au chanteur de pop Robbie Williams a une particularité : l’artiste y est représenté par un singe numérique humanisé.

La folie des biopics continue et l’année 2025 sera particulièrement chargée en la matière. Avant Bob Dylan avec Un Parfait inconnu et Maria Callas avec Maria, Robbie Williams aura droit à son propre film, en salles ce 22 janvier 2025, Better Man.

Le chanteur derrière les titres Angel et Feel est ainsi au cœur d’un long-métrage réalisé par Michael Gracey, déjà à l’œuvre sur une autre comédie musicale, The Greatest Showman (2017). Better Man a néanmoins une particularité singulière : Robbie Williams est « joué » par un singe numérique, créant une rupture entre lui et tous les autres personnages.

Volonté affichée de l’artiste pour enrichir le propos autour de la perception de soi et des autres, la transformation de Robbie Williams en singe part d’une phrase dite par le chanteur lors d’une interview, lorsqu’il affirmait avoir l’impression d’être un singe en se produisant sur scène. Michael Gracey l’a pris littéralement au mot, et ajoute une touche improbable à son film.

La bande-annonce de Better Man.

Cela n’empêche pas Better Man de correspondre également aux codes du biopic, en revenant sur les périodes les plus importantes du chanteur, de ses débuts à sa consécration, en passant par ses déboires et ses scandales, entre drogue, alcool et addiction.

Pour donner vie au protagoniste, les équipes se sont tournées vers le studio d’effets spéciaux Weta, célèbre pour son travail sur la trilogie du Seigneur des anneaux et du personnage de Gollum.

Que disent les premiers avis ?

Si aux États-Unis, les premiers chiffres au box office sont décevants — le film dépasse péniblement le million de dollars —, les critiques, françaises comme internationales, vantent pour la plupart le biopic et son originalité. Pour Première, Better Man se rapproche dans sa sincérité et son originalité d’un Rocketman (le film sur Elton John). Le long-métrage est parfois « un peu épuisant mais très amusant » grâce à son parti-pris d’offrir à la star « la gueule d’un singe très humanisé », qui « indique la distance prise entre le film et son sujet ».

Du côté de GQ, le film est également une réussite, « carrément kitsch mais porté par certaines des scènes musicales les plus réjouissantes vues récemment au cinéma ».

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Pour France Info, la réussite du film passe également par cette envie pour le chanteur de se représenter comme une bête de scène, avec quelques réserves : « Better Man est donc fidèle à son personnage. Flamboyant, mais agaçant, spectaculaire, mais parfois vain ».

Enfin, pour The Guardian, la réalisation de Michael Gracey est particulièrement inventive, quand Variety insiste également sur le choix de représenter Robbie Williams en singe : le gimmick fait toute la différence et permet à Better Man de définitivement se démarquer dans le genre. À découvrir, en France, dès le 22 janvier 2025.

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