Derrière un design revu, le Pixel 9 Pro XL cache finalement de belles choses, comme une autonomie en progrès et un trio de caméras efficaces. Son écran est lumineux et agréable, et sa mécanique lui donne une belle aisance grâce à une grande optimisation. Dommage qu’Android 15 ne soit pas encore là, tout comme des fonctions IA très intéressantes a priori.
En résumé
Le Google Pixel 9 Pro XL n’est pas une révolution, s’apparentant plutôt à notre sens à une belle évolution du Pixel 8 Pro lancé l’année dernière. Son design innove tout en conservant un air de famille avec les précédentes générations et son écran offre une scène immense et lumineuse pour profiter d’une interface toujours aussi agréable.
Ses trois caméras fonctionnent parfaitement, mais la concurrence a bien travaillé pour venir au moins à leur niveau voire les dépasser en certaines circonstances. L’autonomie progresse légèrement, tout comme la vitesse de charge. Le processeur maison est derrière en termes de performances, même s’il procure une expérience globalement fluide.
Notre prise en main détaillée
Google a annoncé, lors de sa conférence baptisée « Made by Google », de nombreuses nouveautés, dont pas moins de quatre nouveaux smartphones, y compris le premier pliant de la marque disponible en France, le Pixel 9 Pro Fold que nous vous présentions dans cet article. Nous vous proposons de découvrir avec nous le Pixel 9 Pro XL qui couronne la gamme de smartphones classique du géant américain.
Au programme, vous l’aurez compris, un très haut de gamme doté d’un immense écran que l’on comparera donc volontiers au Samsung Galaxy S24 Ultra (testé par le Labo Fnac ici) ou au Honor Magic6 Pro (également testé par nos soins) pour rester chez Android.
Le Google Pixel 9 Pro XL débarque sur le marché avec 16 Go de RAM et quatre capacités de stockage différentes : 128 Go, 256 Go, 512 Go et enfin 1 To pour respectivement 1199 €, 1299 €, 1429 € et 1689 €. Quatre couleurs sont aussi de la partie : porcelaine, quartz rose, vert sauge et noir volcanique.
À titre de comparaison, le Samsung Galaxy S24 Ultra est au prix de 1319 € en 256 Go (la plus petite capacité disponible), 1439 € en 519 Go et 1679 € en 1 To. Nous sommes donc globalement dans les mêmes eaux. Pour notre prise en main, la marque nous a prêté un exemplaire porcelaine de 128 Go. Le modèle le moins onéreux, donc.
Design et prise en main
Pour le millésime 2024, Google a décidé de repenser sa gamme de smartphones avec l’arrivée d’une version Pro XL par opposition au Pro tout court qui opte pour un format plus compact. Le Pixel 9 Pro XL vient donc directement se comparer au Pixel 8 Pro. Il adopte un écran encore plus grand que celui-ci, puisque l’on passe de 6,7 à 6,8 pouces, comme sur le S24 Ultra de Samsung.
La dalle conserve un ratio 20/9e, plus allongé que son concurrent coréen. Par ricochet, le smartphone de Google est un peu plus haut, mais nettement moins large : 162,8×76,6 mm contre 162,3×79 mm. L’écran occupe 88 % de la surface et il est protégé par du verre Gorilla Glass Victus 2. Il accueille une caméra frontale dans un poinçon et le lecteur d’empreinte digitale. Celui-ci n’est pas, comme trop souvent, placé trop bas et le pouce vient sans effort se positionner dessus.
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Le dos est également en verre Gorilla Glass Victus 2. La finition satinée permet de repousser les traces de doigt. Son contact est particulièrement agréable et la couleur porcelaine, une sorte de blanc cassé, est plutôt séduisante à nos yeux.
Les designers de Google ont retravaillé le bloc photo. Les trois caméras sont toujours alignées horizontalement, mais l’imposant bloc qui les accueille ne court plus sur toute la largeur du smartphone. Il s’arrête un peu avant le bord. C’est plutôt massif et le bloc dépasse nettement de la coque. Cependant, le Pixel 9 Pro XL reste stable lorsqu’il est posé sur une table.
Après quelques heures d’utilisation, la tranche du Google Pixel 9 Pro XL est maculée de traces de doigts.
Pour les tranches de son nouveau smartphone, Google a opté pour de l’aluminium poli, une finition qui rappelle certaines générations d’iPhone. Cela donne un aspect résolument premium même si c’est un peu glissant. On retrouve la disposition inversée des touches matérielles, avec donc le réglage du volume qui vient sous le bouton de mise sous tension.
Avec les grands smartphones, il est parfois difficile d’accéder aisément à ces touches matérielles. Ici, régler le volume ne pose pas de difficultés. Le bouton de mise sous tension est lui aussi plutôt facilement accessible, du moins pour les utilisateurs aux grandes mains.
Le Google Pixel 9 Pro XL est un beau bébé !
Pour le son, l’utilisateur pourra compter sur deux haut-parleurs, le plus puissant placé dans la tranche inférieure et le second juste au-dessus de l’écran. Google n’embarque pas le Dolby Atmos ou son concurrent signé DTS. On trouve simplement la possibilité de basculer en audio spatial. Le smartphone jouit évidemment d’un assemblage parfait et il répond à la norme IP68.
L’écran
Sans surprise, le Pixel 9 Pro XL s’appuie sur une dalle AMOLED qui conserve la même définition que celle de la précédente génération, soit 1344×2992 pixels. Cela se traduit par une densité de 486 ppp, un chiffre très élevé, synonyme d’une finesse d’affichage impressionnante. Le smartphone est, au lancement, réglé en haute résolution, c’est-à-dire à 1008×2244 pixels. En basculant dans le mode Pleine résolution, on retrouvera les pixels manquants, au risque de consommer un peu d’énergie.
Google suit la tendance actuelle et annonce une luminosité maximale boostée : elle passe en pic de 2400 à 3000 nits, un chiffre qui place l’écran du Pixel 9 Pro XL au-dessus du Samsung Galaxy S24 Ultra qui atteint les 2600 nits. Encore une fois, il s’agit d’une valeur théorique qui ne sera pas atteinte dans la vraie vie.
La fréquence de rafraîchissement maximale est de 120 Hz et l’on retrouve la technologie LPTO. Celle-ci est activée par défaut, mais l’utilisateur peut choisir un mode limité à 60 Hz. Les différentes sondes du Labo Fnac nous permettront de situer précisément la qualité de cet écran, sachant que celui de son prédécesseur pêchait en matière de contraste et de progressivité.
En attendant, nous avons évidemment trouvé l’écran particulièrement lumineux : son utilisation en extérieur est confortable. Fidèle à son habitude, Google ne propose pas une pléthore de réglages des couleurs. Il est simplement possible de conserver le mode Couleurs naturelles ou, le meilleur à notre sens, Couleurs adaptatives. La température des couleurs nous a semblé plutôt précise et nous voilà donc face à un très bel écran.
Communication
Le Pixel 9 Pro XL ne peut accueillir qu’une nanoSIM qui pourra être complétée voire remplacée par une eSIM. La partie connectivité de la plateforme Tensor G4 est fournie par Samsung avec son modem Exynos 5400. Au programme, une 5G véloce et compatible avec toutes les bandes de fréquences, mais aussi le Bluetooth 5.3 et le wifi. Le smartphone de Google propose également l’UWB (Ultra Wide Band), une technologie par exemple utilisée par les AirTags d’Apple pour offrir un positionnement ultraprécis.
On trouve aussi la fonction d’appel SOS par satellite, là aussi une possibilité inaugurée par la marque à la pomme. En attendant les mesures effectuées dans la célèbre chambre anéchoïque du Labo Fnac, nous avons constaté que le Google Pixel 9 Pro XL permet une connexion stable sur les réseaux mobiles et offre une bonne qualité d’appel.
Performance et interface
Avec son processeur Tensor G4, Google ne cache pas sa volonté de privilégier l’efficience énergétique à la recherche de la performance pure et dure. Le message est clair : il ne faut pas s’attendre à une puissance en forte augmentation. Pour être réellement fixés, il nous faut attendre les résultats obtenus par le Pixel 9 Pro XL face au protocole de tests du Labo Fnac, qui simulent des usages plus ou moins intensifs. Le Pixel 8 Pro avait réalisé un parcours honorable, le rapprochant des smartphones équipés en Qualcomm.
La puce est gravée en 4 Nm, comme sa devancière, mais adopte une architecture plus classique en revenant à huit cœurs physiques au lieu de neuf sur le Tensor G3. Elle accueille cependant des cœurs de nouvelle génération : un Cortex-X4 à 3,1 GHz, trois Cortex-A720 à 2,6 GHz et enfin quatre Cortex-A520 à 1,9 GHz. L’ensemble est accompagné par un circuit graphique Mali-G715 MC7 et par une généreuse quantité de RAM, 16 Go en l’occurrence.
En pratique, rien à dire : le smartphone est totalement fluide dans le cadre de l’usage classique d’un modèle haut de gamme. Pour les jeux, nous avons relevé quelques ralentissements, mais au bout de plusieurs minutes seulement. Cela pourrait être le résultat d’une politique prudente qui abaisse rapidement la fréquence de fonctionnement des composants du mobile pour limiter sa montée en température.
La partie logicielle est surprenante à plus d’un titre. Tout d’abord, le smartphone reste sous Android 14. À son lancement en tout cas, car le Pixel 9 Pro XL bénéficiera des sept prochaines versions d’Android et de sept années de correctifs de sécurité. Jusqu’à présent, les Pixel inauguraient les nouvelles versions d’Android, mais la nouvelle mouture de l’OS de Google ne débarquera qu’un peu plus tard.
Sans surprise, l’intelligence artificielle est au cœur de l’expérience. Gemini, l’IA générative de Google, peut être directement appelé d’un simple appui long sur le bouton de mise sous tension et on retrouve beaucoup de possibilités dans le domaine de la photo.
Certaines sont connues, comme la possibilité en quelques clics de supprimer un élément d’une photo, mais d’autres débarquent avec le Pixel 9 Pro XL. C’est le cas par exemple de la possibilité d’ajouter très facilement une personne sur une photo. Malheureusement, toutes les fonctionnalités ne sont pas encore disponibles sur les smartphones commercialisés en France ou nécessitent d’employer la langue anglaise. Manquent ainsi à l’appel Pixel Studio, qui permet de créer une image à partir d’un prompt, le résumé des enregistrements vocaux ou encore le résumé des appels téléphoniques. Tout cela devrait arriver progressivement.
Photo
Pas de révolution du côté de la photo sur le Google Pixel 9 Pro XL, du point de vue purement matériel en tout cas. En effet, les trois caméras sont quasiment les mêmes que sur la précédente génération. La caméra principale s’appuie ainsi sur un capteur de 50 mégapixels et sur une optique ƒ/1,7 qui correspond à un 24 mm argentique. Le pixels binning aboutit à des photos de 12,5 mégapixels, mais il est possible de basculer, moyennant quelques manipulations, en 50 mégapixels.
Sous cet angle, on se rend bien compte du caractère proéminent du bloc photo.
La deuxième caméra est un téléobjectif périscopique équivalant à un 113 mm argentique (x5) qui présente une ouverture ƒ/2,8. Le capteur est un 48 mégapixels et le pixels binning est actif par défaut. On remarque cependant que les photos ne font pas, comme attendu, 12 mégapixels, mais 12,5 mégapixels (et 50 mégapixels en mode Pleine résolution). Même chose pour l’ultra grand-angle qui s’appuie lui aussi sur un capteur de 48 mégapixels, le même que sur le Pixel 8 Pro. En revanche, l’optique diffère. Son champ de vision passe de 126 à 123° et elle est sensiblement plus lumineuse puisque l’on passe de ƒ/2,0 à ƒ/1,7.
Mode photo, grand angle.
Zoom x5.
Zoom x10.
Sur le plan technique, le Pixel 9 Pro XL reste plutôt classique, mais le savoir-faire de Google en matière de traitement numérique est capable de réaliser des prouesses. Est-ce que cela sera le cas ici face à l’œil impitoyable des experts photo du Labo Fnac ? Son prédécesseur les avait séduits, y compris en basse lumière, avec en prime une colorimétrie tout simplement idéale.
Le Google Pixel 9 Pro XL est capable de parfaitement retranscrire les textures les plus complexes.
Pour notre part, nous avons bien entendu complété notre prise en main par une sortie sous un beau soleil. Le Pixel 9 Pro XL dispose d’une caméra principale très réussie avec des photos détaillées et dynamiques. Cela manque parfois un peu de naturel, les ciels notamment, mais l’ensemble demeure harmonieux.
La nuit, le résultat est également très bon. Les deux autres caméras sont du même acabit. L’ultra grand-angle progresse encore et le téléobjectif est solide, même s’il est un peu plus à la peine la nuit. Le mode Portrait impressionne, boosté par l’IA, et la caméra frontale se montre convaincante. Le smartphone peut filmer jusqu’en 8K à 30 images par seconde, mais le seul mode disponible est Vidéo Boost qui, grâce à l’IA, accentue l’apport du HDR et les détails du zoom.
Autonomie
L’autonomie n’a jamais été véritablement le point fort des smartphones de Google. Malgré sa grosse batterie de 5050 mAh, le Pixel 8 Pro n’avait pas fait d’étincelles au test du Labo Fnac, avec seulement 10 h 8 de fonctionnement.
En attendant de voir comment la nouvelle génération se comportera, sachez que nous avons pu utiliser le Pixel 9 Pro XL une grosse journée, avec une petite marge. C’est un peu moins bien que le S24 Ultra de Samsung, mais cela nous semble mieux qu’auparavant. Le smartphone dispose d’une batterie de 5060 mAh qui accepte en recharge une puissance de 37 W, soit 7 W de plus que le précédent millésime.
Il n’y a pas de bloc secteur dans le boîtier, mais simplement le câble USB-C vers USB-C que nous avons relié à un chargeur de 45 W. Dans ces conditions, nous estimons le temps pris pour une pleine charge à 80 minutes environ, mais une mesure précise du Labo Fnac nous permettra de voir si le Pixel 9 Pro XL fait mieux que son prédécesseur qui nécessite 84 minutes pour passer de 0 à 100 %. Élément intéressant au quotidien : en 20 minutes, les 50 % de charge sont atteints.
L’IA est particulièrement présente lorsqu’il s’agit de modifier des photos.
Pas d’évolution du côté de la recharge sans fil avec une puissance de 23 W si vous utilisez le socle de recharge Google (Pixel Stand) ou 12 W sur les solutions au standard Qi.
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