Prise en main du Huawei Mate X6 : le meilleur smartphone pliant pour la photographie ?

S’il y a bien quelque chose qu’on ne pourra jamais reprocher à Huawei, c’est sa persévérance. Le constructeur continue en effet de proposer en Occident des smartphones, alors même que les sanctions américaines l’empêchent de déployer le plein potentiel de ses produits chez nous. Avec le Mate X6, Huawei signe (déjà) la sixième génération de sa gamme de smartphones pliants. Avant de passer à son test à proprement parler, attardons-nous d’abord sur sa fiche technique.

Successeur du Mate X5, ce modèle conserve la formule d’un appareil se dépliant vers l’extérieur, à la manière d’un livre. Il propose deux écrans, l’un externe de 6,45 pouces (1080 x 2440 pixels) et l’autre, interne et plus généreux une fois déplié, avec une diagonale de 7,93 pouces (2240 x 2440 pixels). Sous le capot, on découvre une puce Kirin 9020, accompagnée de 12 Go de mémoire vive et 512 Go de stockage. Côté photo, l’appareil embarque un module arrière à trois capteurs, dont un principal de 50 mégapixels à ouverture variable, tandis qu’une caméra frontale de 8 mégapixels complète l’ensemble.

Une batterie de 5110 mAh vient animer l’ensemble. Elle se montre d’ailleurs compatible avec la charge rapide filaire de 66W et la charge sans fil.

Comme tous les smartphones Huawei de ces dernières années, le Mate X6 dispose d’une connectivité 4G+, et non 5G. Nous reviendrons sur ce point en détail plus loin dans le test. Du Bluetooth 5.2, du Wi-Fi 6e et une connexion satellitaire complètent le tableau.
Enfin, l’appareil bénéficie également d’une certification IPX8 pour sa résistance à l’eau.

Le design et l’ergonomie

Dès la première prise en main, le Huawei Mate X6 impressionne par sa finesse et sa légèreté, deux caractéristiques évidemment très importantes pour un smartphone pliant destiné à être utilisé tant ouvert que fermé. Replié, l’appareil affiche une épaisseur remarquablement contenue, d’un peu moins de 10 mm.

L’ensemble est superbement construit et dégage indéniablement une impression haut de gamme. La charnière, pièce maîtresse de tout appareil pliable, inspire confiance. Elle offre une fermeture nette et précise, tandis que le déploiement s’effectue avec une belle assurance mécanique.
Les matériaux utilisés par le constructeur pour usiner son smartphone participent également à la sensation haut de gamme dégagée par l’appareil. Des finitions comme le « Nebula Gray » ou des options en cuir végan confèrent au Mate X6 une identité visuelle à la fois élégante, facilement reconnaissable, tout en se montrant agréables au toucher.

Quant à sa résistance à l’eau (certification IPX8), elle constitue un vrai point fort. Il s’agit-là d’une fonctionnalité que l’on ne retrouve pas forcément sur tous les smartphones pliants concurrents, mais qui apporte tout de même un degré de sérénité supplémentaire face aux éclaboussures ou aux immersions accidentelles, tant qu’elles sont brèves.

Mais ce que nous avons particulièrement apprécié avec ce Mate X6, c’est son ergonomie. Lorsqu’il est replié, il s’utilise comme n’importe quel smartphone classique. Certains pliants souffrent d’une épaisseur trop prononcée dans cet usage, tandis que d’autres proposent un affichage externe trop étroit. Ici, rien de tout ça et le dernier-né de Huawei peut être utilisé une journée entière plié sans générer de frustration.

Les écrans

Smartphone pliant oblige, le Mate X6 dispose de deux écrans bien distincts. Commençons par l’écran externe de 6,45 pouces, qui sert donc lorsque le téléphone est replié. Sa taille, très proche de celle d’un smartphone classique, permet une utilisation très confortable pour la majorité des tâches quotidiennes telles que la consultation de notifications, la messagerie, la navigation web, etc. D’autant qu’avec une définition de 1080 x 2440 pixels, la finesse d’affichage est évidemment au rendez-vous.

Que ce soit pour cet écran ou pour celui interne, Huawei a opté pour la technologie OLED. Sans surprise, la qualité d’affichage se montre excellente, notamment en matière de luminosité et de rendu des couleurs, le rendant parfaitement lisible même en extérieur.

Une fois déplié, le Mate X6 révèle son écran interne de 7,93 pouces, transformant l’appareil en une véritable petite tablette. Une surface d’affichage nettement plus généreuse donc, qui se révèle idéale pour le multitâche, la lecture, les jeux vidéo, la navigation web, les réseaux sociaux avec des posts qui apparaissent en bien plus grand ou les applis de productivité en général et les tableurs Excel en particulier. Pour les vidéos, le gain n’est pas renversant pour les contenus en 16/9. Mais ce genre de format est finalement assez rare et on profite bien d’un confort accru par rapport à un smartphone classique dans la plupart des cas. La lecture de mangas est également un usage qui se marie à merveille avec le format de cet écran.

Enfin, la définition de 2240 x 2440 pixels permet une excellente densité de 418 pixels par pouce. La finesse d’affichage est donc parfaite en toute circonstance.

Les performances

Au cœur du Huawei Mate X6 se trouve le processeur Kirin 9020, une puce octa-core développée en interne par HiSilicon, filiale de Huawei. La marque reste généralement discrète sur les spécifications techniques précises de ses processeurs Kirin récents. On sait en tout cas que ce SoC est épaulé par 12 Go de mémoire vive et 512 Go de stockage.

Dans les benchmarks, cette puce Kirin 9020 n’est pas la meilleure du moment, sans être ridicule. Néanmoins, au quotidien, cette configuration se montre capable d’encaisser sans broncher tous les usages les plus exigeants, et même les jeux 3D gourmands, en demeurant toujours fluide et réactif. La navigation dans l’interface, le lancement des applications et l’utilisation générale respirent le haut de gamme.

Nous avons par exemple été en mesure de faire tourner des jeux comme Genshin Impact avec une fluidité parfaite et un niveau de détails élevé.

L’interface utilisateur

La partie logicielle représente depuis plusieurs années maintenant l’aspect le plus clivant des smartphones Huawei de ce côté-ci du monde. Et le Mate X6 ne fait pas exception à la règle, dans la mesure où il n’intègre pas nativement les fameux Google Mobile Services (GMS). L’appareil tourne sous le système d’exploitation maison de Huawei, EMUI 15, mais qui est tout de même basé sur Android Open Source Project (AOSP). Son fonctionnement est donc identique dans l’ensemble à celui de tous les smartphones Android du marché, avec ces écrans d’accueil, une zone de notifications, etc.

L’absence des GMS implique qu’il n’y a pas de Google Play Store, ni de Gmail, Google Maps, YouTube, Google Drive ou tout autre application du géant du web. Les utilisateurs doivent donc se tourner vers l’AppGallery, la boutique d’applications de Huawei, qui s’est considérablement enrichie au fil des ans, mais qui ne propose pas encore l’intégralité du catalogue disponible sur le Play Store.

Il est bien sûr possible de recourir aux versions web des services, mais l’expérience est moins convaincante que depuis les applications dédiées. Il est aussi possible de télécharger presque n’importe quelle application depuis internet. Toutefois, il faut garder à l’esprit que certaines de ces apps risquent de ne pas fonctionner, car elles font appel à des fonctions logicielles des GMS, telles que la navigation, l’authentification ou le paiement.

Il a certes toujours existé des solutions pour contourner ce problème et installer lesdits GMS sur les appareils Huawei. Mais à l’image de GBox, ces alternatives ont longtemps été assez compliquées à mettre en œuvre, et donc à réserver essentiellement aux technophiles particulièrement motivés. Cependant, au fil des ans, une solution alternative beaucoup plus intéressante a émergé : Aurora Store.

Ce client open source pour le Google Play Store s’avère aujourd’hui bien mieux intégré aux smartphones Huawei qu’auparavant. Une fois correctement paramétré, il permet de retrouver une expérience utilisateur quasiment identique à celle offerte par un smartphone Android classique équipé des GMS. Toutes les applications du Play Store deviennent accessibles et fonctionnelles, y compris donc celles qui dépendent des services Google pour certaines de leurs opérations. Sur la centaine d’applications que nous installons habituellement sur un téléphone Android, absolutely aucune n’a refusé de fonctionner. Bien sûr, nous ne les utilisons pas toutes au quotidien. À titre d’information, voici celles qui nous servent tous les jours et qui fonctionnent ici comme sur n’importe quel Android : Gmail, Google Docs, Agenda, Drive, Maps, Home, Family Link, YouTube, YouTube Music, OQEE by Free, Notion, Waze, Citymapper, Duolingo (et sa chouette harceleuse), Reddit, Call of Duty Mobile, Netflix, Crunchyroll et bien sûr tous les réseaux sociaux et messageries tels que Discord, Google Chat, WhatsApp, Messenger, Instagram, TikTok ou LinkedIn.

Le processus de configuration d’Aurora Store s’est vraiment simplifié avec le temps. Cela reste cependant une étape qui pourrait ne pas être totalement transparente pour un utilisateur lambda. C’est la raison pour laquelle nous ne pouvons toujours pas conseiller sans réserve un smartphone Huawei sous EMUI, même couplé à Aurora Store, aux utilisateurs les moins à l’aise avec la technologie. En revanche, pour ceux qui possèdent un minimum d’aisance technique, la mise en place d’Aurora Store est désormais une affaire rapide et efficace. Elle permet une utilisation quasi sans restrictions de l’appareil en France, gommant en grande partie l’un des principaux points faibles historiques des mobiles Huawei sur notre marché. Prenez juste le temps de vérifier qu’il n’y a pas de problème avec les applications que vous utilisez le plus, car même si la vaste majorité fonctionne sans aucun problème, il en reste tout de même certaines qui refusent de se lancer. Et ce faisant, ne perdez pas de vue que si une appli ne fonctionne pas via Aurora, elle est peut-être disponible en passant par le store officiel du smartphone. Ainsi, les services bancaires français ont tendance à bloquer en essayant de passer par Aurora. Mais ils sont quasiment tous disponibles sur l’App Gallery de Huawei, avec la Société Générale, La Banque Postale, le Crédit Mutuel, le CIC, etc.

La prise de photo

Huawei a toujours misé sur les aptitudes photographiques de ses smartphones les plus huppés, et le Mate X6 ne déroge pas à cette règle. L’appareil s’articule autour d’un système à trois modules photo positionné à l’arrière. La pièce maîtresse en est un module principal de 50 mégapixels, qualifié « d’ultra-ouverture » par le fabricant, qui se distingue par son ouverture physique variable (de f/1,4 à f/4,0). Cette flexibilité permet de moduler la quantité de lumière captée ainsi que la profondeur de champ, ce qui ouvre des perspectives créatives intéressantes, notamment pour les portraits ou les scènes en faible luminosité.

Ce capteur principal s’appuie sur une matrice RYYB (Rouge, Jaune, Jaune, Bleu), pensée pour capter davantage de lumière que les traditionnelles matrices RGGB. Il profite également d’une stabilisation optique de l’image (OIS) destinée à atténuer les flous de bougé. Les deux autres modules photo arrière, de 40 et 48 mégapixels d’après certaines fiches techniques, correspondraient à un ultra grand-angle et à un téléobjectif. Cette configuration triple assure une polyvalence bienvenue, autorisant la couverture de différentes focales, du très large au zoom plus marqué.

Les résultats produits par cette configuration photo sont tout simplement excellents. Surtout pour un modèle pliant qui plus est. Le rendu colorimétrique se montre naturel et les photos en macro sont superbes.

L’autonomie

Le Huawei Mate X6 est alimenté par une batterie de 5110 mAh. Il s’agit d’une capacité honorable pour un smartphone pliant, compte tenu de la nécessité d’alimenter deux écrans et d’intégrer cet accumulateur dans un châssis particulièrement fin. Dans l’ensemble, l’autonomie nous a semblé très correcte pour un smartphone pliant. Comme toujours, elle dépend beaucoup des usages (écran interne ou externe privilégié, tâches gourmandes, etc.).
Concernant la recharge, le Mate X6 est compatible avec la technologie Huawei SuperCharge filaire jusqu’à 66 W.

Les connectivités

Passons maintenant à l’autre point faible (après l’absence des services Google) souvent mis en avant du Huawei Mate X6 : l’absence de connectivité 5G. Il s’agit là d’une conséquence directe des restrictions commerciales pesant sur la marque. L’appareil se cantonne donc à la 4G+, ce qui constitue sur le papier un désavantage certain face à la concurrence qui propose la 5G de manière généralisée sur le segment haut de gamme. L’appareil intègre bien des capacités de communication par satellite, mais elles ne concernent que le marché chinois pour l’instant. Ce qui est dommage, car ce système gère la messagerie bidirectionnelle par satellite, autorisant l’envoi et la réception de messages texte même en l’absence de couverture cellulaire ou Wi-Fi.

Pour en revenir à l’absence de 5G, il s’agit évidemment d’un manque fâcheux sur la fiche technique d’un smartphone proposé à ce prix. Mais il n’y a bien que là que cela pose problème. En effet, cette absence ne porte absolument pas préjudice à l’utilisation au quotidien. La 4G+ (LTE Advanced) propose déjà des débits théoriques monstrueux, avec 1,2 Gbps en descendant. Quand on sait qu’une vidéo streamée en 4K à 60 i/s ne nécessite pas plus de 70 Mbps, cela signifie que cette connexion serait suffisante pour visionner simultanément 17 de ces vidéos en 4K60 ! Sur un smartphone, le véritable atout de la 5G n’est pas tant ses débits que sa réactivité, avec des temps de latence extrêmement bas. Mais là encore, la 4G+ s’en tire avec les honneurs et nous n’avons jamais eu de problème de réactivité, même pour des jeux en ligne aussi exigeants que Call of Duty Mobile.