Test du Sony MDR-100ABN : un premier essai en réduction de bruit active

Notre test détaillé

L’ergonomie et le design

Cousin du MDR-1000X, le MDR-100ABN lui ressemble beaucoup, même s’il est moins onéreux. La griffe Sony, sans doute. Visuellement, l’effet est réussi, et l’on sent que la marque a porté beaucoup de soin au design de son casque. Le plastique employé est de belle qualité, les coussinets et l’arceau rembourré de similicuir également, et le casque a le bon goût de se décliner en coloris flashy (fuchsia, jaune, vert…) qui en font un véritable accessoire de mode. Il est en outre livré avec une housse semi-rigide bien pratique.

Passé cela, que vaut le 100ABN en matière d’ergonomie ? L’arceau cranté permet d’ajuster le casque à la tête facilement, et les écouteurs se replient facilement ; dommage néanmoins qu’ils ne pivotent pas afin de faciliter le port du casque autour du cou. Des boutons sont également présents, sans être trop nombreux. Côté gauche, la touche d’allumage de l’appareil, mais aussi celle d’activation du système de réduction de bruit active. À droite, une barre de réglage du volume, un peu mince peut-être, tombe bien sous le pouce, tandis qu’un bouton coulissant et cliquable permet de passer d’une chanson à l’autre, de mettre la musique en pause ou de décrocher à un appel. Le microphone est situé à gauche, à côté de la prise jack et du port micro-USB dédié à sa charge. Globalement, ce MDR-100ABN est simple à appréhender, puisqu’il est dépourvu de zone tactile, ce qui déroute souvent les néophytes.

Efficace donc, ce casque ne se fait pourtant pas totalement oublier. Son poids de 290 grammes le classe parmi les modèles un peu lourds. Il aurait probablement mérité un rembourrage encore plus généreux au niveau de l’arceau pour gagner en confort. Côté maintien néanmoins, on est servi, puisque sa force d’appui est elle aussi assez élevée, à 515 gf. Il faut avoir que dans la mesure où il s’agit d’un casque circum-auriculaire, cela n’appuie pas directement sur les oreilles, ce qui évite d’avoir mal.

Le confort de l’utilisateur n’est pas le seul à prendre en compte, puisqu’il importe que le casque ne laisse pas entendre la musique qui y est envoyée à l’extérieur des écouteurs. Sur le point de la perturbation, le MDR-100ABN se comporte correctement, avec un niveau de sortie largement atténué dans les graves, mais un peu moins dans les hauts médiums et les aigus. Un point à prendre en compte pour limiter le volume lors d’écoute de musique faisant appel à ces fréquences.

La qualité audio

Le MDR-100ABN peut être utilisé dans plusieurs configurations. S’il fonctionne avec un fil, il est aussi doté d’une connexion Bluetooth, supporte le codec LDAC exploitant la norme 4.0 et promettant la restitution de fichiers Hi-res. Il peut en outre être utilisé hors-tension, c’est-à-dire sans faire appel à sa batterie, mais sa qualité audio s’en ressentira.

Connecté en Bluetooth et avec la réduction de bruit activée, c’est-à-dire dans sa configuration « maximale », le casque livre une réponse en fréquence un peu décevante, notamment en raison d’une faiblesse relevée dans les aigus à partir de 4 KHz. Une petite préaccentuation est également à noter dans les graves entre 60 et 100 Hz. En filaire cette fois, toujours avec la réduction de bruit active, le casque souffre des mêmes défauts, si ce n’est que les aigus commencent à disparaître plus tard, à partir de 12 KHz. Un peu meilleur utilisé avec son câble que sans fil, le MDR-100ABN se destine aux amateurs de basses, même s’il évite l’écueil de les surreprésenter de manière trop insistante. Si l’on apprécie les mediums correctement restitués, on regrette des aigus manquant un peu de tonus.

Ajoutons que le casque se montre assez moyen en termes de distorsion sur les trois fréquences évaluées (80, 100 et 200 Hz), tandis qu’il est excellent en filaire sur ces mêmes fréquences. Globalement, on constate que le MDR-100ABN perd un peu en qualité en Bluetooth, ce qui est regrettable… notamment chez les utilisateurs des derniers iPhone. Il faut en revanche noter qu’avec 63 mV mesurés, le casque est très sensible en filaire : mieux vaut éviter de trop monter le son, sous risque de s’abîmer les oreilles. Un risque que l’on ne retrouve pas en Bluetooth, puisque la sensibilité du casque est alors de 95 mV.

L’isolation (active et passive)

Le format circum-aural du MDR-100ABN lui permet de prétendre à une bonne isolation passive. Ce qu’il parvient à réaliser du moins en partie, puisqu’il s’avère efficace sur les aigus et même les mediums, à partir de 500 KHz. En revanche, il filtre mal les graves en-deçà de ces fréquences, ce qui est bien dommage, notamment pour les usagers des transports en commun.

Un système de réduction de bruit est intégré au casque. Il s’active facilement, en pressant la touche NC (noise cancelling) située sur l’écouteur gauche, et s’avère moins convaincant que les solutions concurrentes. Il est suffisamment efficace dans les aigus, au-delà de 1,6 KHz, mais peine à convaincre dans les graves et assure le minimum dans les mediums. Dans un environnement peu bruyant comme un bureau, il permettra d’isoler les bruits ambiants, mais pas entièrement les voix, et sera moins à l’aise dans les transports en commun. Il est à noter que le MDR-1000X, vers lequel ce 100ABN lorgne nettement, faisait nettement mieux au rayon des mediums.