Cellule et diamant pour platine vinyle : comment choisir et améliorer votre son avec Audio-Technica

Le retour en grâce du vinyle n’est plus une mode, c’est un fait établi. Que l’on soit un collectionneur acharné ou un amateur de musique découvrant le charme de l’analogique, on se concentre souvent sur le choix de la platine vinyle ou des enceintes. Pourtant, la magie opère à une échelle microscopique, à l’endroit précis où la pointe rencontre le sillon. C’est ici qu’intervient la cellule phono.

Audio-Technica, marque japonaise historique plébiscitée par les audiophiles comme par les DJ, est spécialiste en matière de cellule phono, c’est même le premier produit commercialisé par la marque et lancé par son fondateur Hideo Matshushita en 1962. Elle propose une vaste gamme permettant de comprendre simplement comment cet accessoire change tout à l’expérience musicale. Qu’est-ce qu’une cellule ? Quelle forme de diamant choisir ? Comment faire évoluer sa platine comme la célèbre AT-LP120X ? Suivez notre guide complet.

Hideo Matshushita, fondateur de la marque Audio Technica en 1962.

Qu’est-ce qu’une cellule phono et à quoi sert-elle ?

Pour faire simple, la cellule (souvent appelée « tête de lecture » par abus de langage) est un transducteur. Son rôle est de transformer l’énergie mécanique – les vibrations du diamant qui parcourt les reliefs du sillon du vinyle – en un signal électrique. Ce signal est ensuite amplifié pour devenir de la musique audible par vos enceintes.

La cellule est composée de trois parties principales :

• Le corps : qui se fixe au bras de la platine via un porte-cellule.

• Le générateur : un système d’aimants et de bobines (c’est là qu’on distingue les cellules MM à aimant mobile et MC à bobine mobile).

• Le diamant (ou stylet) : la pointe qui touche le disque.

C’est la précision de cet ensemble qui définit la fidélité du son, la largeur de la scène sonore et la dynamique. Changer de cellule ou de diamant est souvent le moyen le plus efficace d’améliorer son système hi-fi sans racheter une platine complète.

Comprendre les différentes formes de diamants

Si le corps de la cellule est le moteur, le diamant en est les pneus. Selon sa forme, il entrera en contact différemment avec le sillon, influençant la précision de lecture et l’usure du disque. Audio-Technica propose plusieurs profils, du plus accessible au plus pointu :

1. Le diamant Conique (ou Sphérique)

C’est le standard, robuste et économique. Sa pointe arrondie touche le centre du sillon mais moins ses flancs, ce qui peut limiter la restitution des fréquences très aiguës.

• Pour qui ? Les débutants ou pour l’écoute de vinyles anciens un peu usés. On le retrouve souvent sur les platines automatiques grand public.

2. Le diamant Elliptique

Plus affiné, il possède deux rayons différents, lui permettant de descendre plus profondément dans le sillon et d’avoir une surface de contact plus large avec les parois.

• Le résultat ? Une meilleure réponse en fréquence, moins de distorsion et un son plus détaillé. C’est le choix idéal pour upgrader une installation standard.

3. Les profils avancés (MicroLinear, Shibata)

Ces tailles complexes (inspirées des burins de gravure) maximisent le contact avec le sillon. Elles offrent une restitution des aigus exceptionnelle et une usure moindre du disque sur le long terme, mais demandent un réglage très précis du bras de lecture.

Comment changer ou améliorer son diamant ?

L’un des grands avantages des cellules à aimant mobile (MM) d’Audio-Technica, notamment la célèbre série VM95, est l’interchangeabilité. Vous n’avez pas besoin de dévisser la cellule entière ni de refaire tous les réglages complexes d’alignement pour monter en gamme.

Si vous possédez une cellule de cette série, il suffit de retirer la partie amovible (le porte-pointe) et de la remplacer par un modèle supérieur. Vous pouvez ainsi passer d’un diamant conique à un diamant elliptique, voire Shibata, en quelques secondes. C’est une méthode simple et économique pour faire évoluer votre son au rythme de votre budget et de vos exigences.

Quelle platine Audio-Technica pour quel usage ?

Le choix de votre matériel dépendra de votre niveau d’exigence et de votre envie de « mettre les mains dans le cambouis » ou non. Voici deux modèles emblématiques de la marque qui répondent à deux philosophies différentes.

La simplicité avant tout : Audio-Technica AT-LP60XBT

Si pour vous, le vinyle doit rimer avec plaisir immédiat, l’AT-LP60XBT est la candidate idéale. Entièrement automatique (le bras se pose et revient tout seul), elle intègre le Bluetooth pour écouter vos disques sur une enceinte connectée ou un casque sans fil. Elle est livrée avec une cellule dont le diamant est remplaçable (généralement conique), parfaite pour une écoute « plaisir » sans complexité technique.

L’évolution audiophile : Audio-Technica AT-LP120XUSB

C’est la référence des passionnés. Inspirée des platines DJ légendaires, l’AT-LP120XUSB est une platine à entraînement direct (le moteur est sous le plateau), offrant une stabilité parfaite. Mais son grand atout réside dans sa cellule d’origine : la fameuse AT-VM95E (E pour Elliptique). Elle offre d’emblée un son riche et détaillé. De plus, son bras réglable et son porte-cellule standard permettent toutes les évolutions possibles : changement de diamant vers du MicroLinear ou changement complet de cellule. Elle intègre aussi un port USB pour numériser vos galettes.

Notre conseil

Ne négligez jamais l’entretien de votre cellule. Un diamant encrassé par la poussière offrira un son terne et abîmera vos disques. Un petit coup de brosse spécifique (toujours de l’arrière vers l’avant !) avant chaque écoute suffit à préserver la magie de l’analogique.