Qui aurait pu prédire, lorsqu’il apparût pour la première fois dans les pages du numéro 985 du Journal de Spirou (le 28 Février 1957), que Gaston Lagaffe connaîtrait une telle notoriété ? Pourtant force est de constater que 60 ans après sa création, il garde toujours bon pied, bon œil et que son succès ne se dément pas.
Un héros atypique
Né de l’imagination fertile de l’inégalable Franquin, Gaston ne prendra que progressivement place au sein du Journal de Spirou. N’apparaissant, en effet, qu’épisodiquement dans l’hebdomadaire à ses débuts, au gré d’illustrations qui le représentaient semblant attendre quelque chose, ce n’est que neuf mois plus tard qu’il aura ses propres strips dans le journal.
En fait, lorsqu’apparaît notre héros dans les pages du périodique, il est en quête de travail et semble venir pour un entretien d’embauche. Au fil des semaines, sa situation s’améliore puisque Fantasio lui offre un emploi au sein de la rédaction. Mais sa maladresse engendrera vite le chaos pour le plus grand plaisir des lecteurs… Dès lors le Gaston que l’on aime, enchaînant gaffes et bévues, était né.
Gaston, au-delà de Lagaffe : l’exposition du moment
La consécration éditoriale
À compter de septembre 1959, Gaston occupera alors une demi-page au sein de la revue qui l’a vu naître. Son succès allant croissant, tout s’enchainera très vite. Ainsi, en 1960, un premier album est édité. Lagaffe a désormais le vent en poupe… Pourtant, 1963 semble sonner le glas de sa toute jeune carrière. En effet, après avoir découvert une vache dans les locaux de la rédaction M. Dupuis, furieux, le renvoie. Mais face aux réactions des lecteurs, il retrouve sa place quelques semaines plus tard. Ce canular, à l’aspect d’opération de com’, renforcera encore la notoriété du personnage. Notoriété qui allait donner une toute nouvelle orientation à la carrière de son génial créateur.
Gaston à temps plein
C’est au cours de l’année 1968 que Gaston prend enfin toute sa dimension. En effet, Franquin décide d’abandonner le dessin de Spirou afin de se consacrer pleinement à son anti-héros. Il lui faut être prolifique d’autant qu’à présent le Journal de Spirou édite chaque semaine une planche complète de Gaston, pour la plus grande joie de l’auteur.
Il n’aura alors de cesse de créer un panel de personnage et d’animaux hauts en couleur qui contribueront à pérenniser le succès de la série et à la hisser au rang des grands classiques de la bande dessinée humoristique.
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