In Waves : une vague d’émotions

Introduction

En mai dernier, la première semaine du Festival de Cannes était marquée par la projection en avant-première d’In Waves. Une vague d’émotion et de tendresse s’était alors déversée sur la Croisette. Quelques semaines plus tard, le film réalisé par Phuong Mai Nguyen était également présenté en compétition officielle à l’occasion du Festival International du Film d’Animation d’Annecy.

Reparti bredouille au profit de La violoniste (lauréat du Cristal durant l’édition 2026), le long-métrage adapte sur grand écran le roman graphique et autobiographique d’AJ Dungo, prix BD Fnac France Inter en 2020. Dans celui-ci, l’auteur narre sa rencontre avec Kirsten, une jeune surfeuse californienne, et leur histoire d’amour contrariée par la maladie.

Survivre

En donnant vie au récit d’AJ et de Kristen, doublés respectivement en français par Lyna Khoudri et Paul Kircher, Phuong Mai Nguyen s’empare d’une notion aussi intime qu’universelle : le deuil. Comment réussir à surmonter sa peine ? Comment aller de l’avant ? Comment continuer de faire vivre la personne disparue ?

Guidée par les dessins d’AJ Dungo, la cinéaste permet à Kristen de revivre. En racontant son histoire à travers un film d’animation, Phuong Mai Nguyen ne tombe jamais dans le pathos, sa mise en scène colorée et chaude contrebalançant forcément avec la froideur de son sujet.

Car malgré les affres de la maladie et la déchirure du deuil, In Waves est avant tout une histoire d’amour. Celle qui résiste au tsunami de la vie. Grâce à sa mise en scène aussi douce que lumineuse et à travers une animation épurée, le film priorise ainsi l’émotion offrant un récit humain et puissant.

Cette puissance se traduit également à travers la représentation des éléments et de la nature ; personnage à part entière qui réunit AJ et Kristen. Si au début le premier est plus à l’aise sur un skateboard, sa petite-amie va rapidement le convaincre de s’essayer aux joies du surf. Sur sa planche et au creux de la vague, notre héros va alors découvrir un nouveau monde, un univers presque sacré et infini, calme et déchainé. Symbole de l’état intérieur du personnage principal, l’eau apparaît ainsi comme un élément majeur du récit, tour à tour troublée et apaisante.

AvecIn Waves, Phuong Mai Nguyen offre une histoire d’amour aussi belle que déchirante. Porté par une animation épurée et des couleurs chaudes, le long-métrage privilégie ainsi l’émotion de ses personnages et la puissance de la nature pour raconter cette histoire d’amour endeuillée. Entre déchirement et résilience, In Waves est une magnifique leçon de vie sur le deuil mais aussi sur la force de la mémoire. Ainsi, après un prix BD Fnac France Inter en 2020, c’est au cinéma que Kristen renaît dès le 1er juillet 2026.