Annoncée en fin d’année dernière en compagnie des Steam Machine et Steam Frames, la manette fera finalenent cavalière seule.
Introduction
Après que des fuites ont vendu la mèche au cours du week-end dernier, Valve l’annonce officiellement : son nouveau Steam Controller sera disponible la semaine prochaine pour 99 €. Même si le fabricant espérait un lancement conjoint avec sa console et son casque de réalité virtuelle nouvelle génération, la pénurie de composants aura eu raison de son calendrier.
Une manette déjà décortiquée
Avec l’annonce de la date de sortie du Steam Controller, c’est aussi l’embargo sur les tests de la presse spécialisée qui est levé. Une presse universellement enthousiaste face à cette manette qui reprend, en grande partie, le concept du Steam Deck, tout en apportant des nouveautés bienvenues.
Par rapport à une manette traditionnelle, le Steam Controller affiche deux trackpads tactiles sous les sticks. Ceux-ci permettent de déplacer un curseur – exactement comme le ferait une souris. Mais ce n’est pas tout : grâce à l’interface de Steam, on peut associer à ces trackpads des dizaines de raccourcis pratiques (des menus circulaires intégrant, eux-mêmes, d’autres raccourcis).
L’autre idée innovante du Steam Controller, c’est aussi ce que Valve appelle le Grip Sense. En clair : des capteurs sur les manches de la manette, qui peuvent déclencher certaines actions selon la position de la main de l’utilisateur ou de l’utilisatrice. À la manière des jeux d’arcade, on peut imaginer définir un raccourci permettant, dans un jeu de tir, de recharger son arme en décollant de quelques millimètres la paume de sa main droite. Les applications semblent infinies.
Une manette “Pro” compétitive face à la concurrence ?
La manette Steam Controller se connecte soit de manière filaire, avec un câble USB-C, soit sans fil en Bluetooth ou avec le « Puck », un dongle 2,4 GHz qui assure une liaison sans latence entre la manette et l’ordinateur, et sert aussi de station de recharge. D’après les tests menés par les experts de Gamers Nexus, la latence de la manette est remarquablement basse et n’excède pas 20 ms avec ce procédé.
Autre atout majeur de la manette de Valve : à l’instar du Steam Deck, elle est totalement réparable. Facile à démonter, les pièces de rechange seront commercialisées sur iFixit après la sortie de la manette. Autant dire que ça fait la différence, surtout si l’on vient d’une manette Nintendo…
Bien sûr, 99 €, c’est déjà très cher pour une manette de jeu. Mais, quand on l’observe dans le détail, le Steam Controller tient davantage des manettes « Pro » du marché, celles qui offrent notamment des palettes additionnelles et des fonctionnalités compétitives de pointe, et sont souvent vendues entre 130 et 230 €. Si l’esport n’est absolument pas l’objet du Steam Controller, il vise à donner aux joueurs et aux joueuses la meilleure expérience possible, tout en leur garantissant qu’ils et elles pourront la réparer facilement en cas de pépin. Ça aussi, ça compte.
Journaliste
