Sydney Sweeney s’essaie au biopic et au film sportif dans un long-métrage qui ne révolutionne pas le genre, mais reste efficace. Critique.
Le parcours de la boxeuse professionnelle Christy Martin n’est pas des plus connus en France. Avec la sortie de son biopic réalisé par David Michôd (Le roi, 2019), la vie de la sportive est mise en lumière grâce à l’interprétation intense de Sydney Sweeney, qui trouve ici un rôle de composition surprenant.
Dans les années 1990, la boxe féminine n’est pas encore très démocratisée. Christy Martin, une jeune femme qui ne sait pas encore quoi faire de sa vie, commence à faire sensation sur le ring alors qu’elle n’a reçu aucune formation. Coachée par l’entraîneur James V. Martin (Ben Foster), elle se fait rapidement un nom et épouse son entraîneur, malgré une différence d’âge de plus de 20 ans et l’homosexualité refoulée de la boxeuse.
Quand Christy commence à s’émanciper, James se montre de plus en plus violent. Si Christy commence comme un biopic centré sur le sport et la boxe, le film change peu à peu de couleur à mesure qu’il aborde les violences domestiques et la difficulté pour la protagoniste d’échapper à une emprise perverse. Sur fond d’Amérique puritaine, le parcours de Christy apparaît comme le combat féministe, sur et en dehors du ring, d’une femme qui cherche autant à se faire accepter dans la profession que dans sa vie privée.
Sweeney vs. Foster
C’est peu dire que l’actrice Sydney Sweeney est désormais l’une des plus prometteuses (et ambitieuses) de sa génération. Entre le succès d’Euphoria – bientôt de retour pour une troisième saison –, de Tout sauf toi (2023) et du récent thriller La femme de ménage (2025), la comédienne touche à tous les genres, mais ne quitte jamais trop longtemps le cinéma indépendant.
On se souvient du surprenant Immaculée (produit en 2024 par Sydney Sweeney elle-même), du quasi expérimental Reality (2023) et maintenant du biopic efficace Christy. L’actrice s’est métamorphosée pour le rôle : prise de poids, changement d’apparence physique, accent prononcé… Elle fait preuve d’une terrible efficacité sur le ring, dans des scènes de combat mises en scène avec virtuosité par David Michôd.
Christy évoque les succès et les échecs de sa protagoniste sans s’enfermer dans une structure à la Rocky (1976), avec la défaite obligatoire qui précède la victoire durement arrachée. Le film, dans un anti-climax surprenant, s’éloigne de la boxe pour pénétrer dans l’intimité du couple formé par Sydney Sweeney et le terrifiant (mais ô combien talentueux) Ben Foster.
Lors de ces séquences, la comédienne affiche sa vulnérabilité et touche à l’universel. Son combat personnel pour faire ouvrir les yeux à son entourage (notamment sa mère) est ainsi particulièrement juste et touchant.
Conserver une formule qui a fait ses preuves
En dressant le portrait d’une femme combative, tout en montrant la difficulté – même pour une championne de boxe – de sortir d’une relation toxique, Christy se démarque des autres biopics classiques.
Ceci dit, malgré la qualité de ses interprètes et la fluidité avec laquelle David Michôd déroule son récit, une sensation de déjà vu ne peut s’empêcher de naître. Après Moi, Tonya (2017), Iron Claw (2023) ou plus récemment Smashing Machine (2025), les histoires de sportifs de haut niveau complexes faisant face à un environnement familial conflictuel sont légion.
Malgré la formule du biopic assez traditionnel, Christy surprend par son écriture millimétrée, qui permet au récit de développer, en un peu plus de deux heures, de nombreux sujets : le portrait d’une sportive ayant incarné la boxe féminine pendant des années, un discours sur le patriarcat, la place de la famille parfaite dans l’Amérique puritaine des années 1980, l’émancipation des femmes, la sexualité et de l’homosexualité, les violences conjugales qui touchent tous les milieux et tous les profils… Christy est fait avec sincérité, avec l’envie de mettre en lumière ces thèmes et de faire connaître le parcours de Christy Martin, sur le ring comme en dehors.
