À seulement 20 ans, Olivia Rodrigo a dévoilé ce 8 septembre son second album, Guts, deux ans après le succès planétaire de Sour. Retour sur une figure désormais incontrounable.
« This could be the start of something new… » La génération de la décennie 1990 a la référence. Troy et Gabriella, le basketteur et la scientifique, réunis au sein d’une comédie musicale lycéenne. En 2006, High School Musical fascine toute une génération et fait fredonner (ou chanter à tue-tête, c’est selon) des millions de personnes dans le monde entier. High School Musical 2 confirme le succès en 2007 et pousse Disney à sortir sur grand écran High School Musical 3 : nos années lycée en 2008. La trilogie – malgré un spin-off peu inspiré sur Sharpay – ne connaît pas de suite jusqu’en novembre 2019 avec le lancement de la plateforme Disney+ et la sortie de plusieurs projets.
Une série au nom bien trop long, High School Musical : la comédie musicale – La Série fait partie du lot et une jeune actrice inconnue du grand public fait à nouveau résonner les mêmes paroles : « This could be the start of something new… ». Olivia Rodrigo entre sur scène.
Une mélancolie vocale au service des textes
La série, avec un style « mockumentaire » – un faux documentaire où les personnages s’expriment face à la caméra, comme dans Modern Family –, suit le quotidien fictif des lycéens d’East High (le lycée où les films High School Musical ont été tournés) alors qu’ils préparent leur propre adaptation en comédie musicale du premier film. L’accueil est bon et Olivia Rodrigo fait sensation avec ses reprises touchantes des morceaux originaux, en plus de convaincre avec ses compositions inédites.
L’artiste-compositrice se fait plus discrète lors de la seconde saison de la série en 2021. Quelques mois plus tôt, elle a été contactée et a signé avec Geffen Records afin de produire son premier EP. La consécration absolue a lieu en janvier 2021, en pleine pandémie, avec la sortie de son premier single, Drivers License, balade entraînante sur les romances nostalgiques.
Le succès critique et commercial est immédiat, avec plus de 80 millions de vues en une semaine. La vie d’Olivia Rodrigo change à jamais. L’EP se transforme en album, Sour, qui voit le jour en mai 2021. Plus spectaculaire encore, Olivia Rodrigo devient la première artiste de l’histoire à avoir ses trois premiers singles dans le top 10 du renommé Billboard Hot 100.
Un style musical aux inspirations diverses
Le disque a tout d’une œuvre cathartique. La chanteuse y évoque ses doutes, ses traumas, ses ruptures amoureuses – avec de nombreuses spéculations autour de Joshua Bassett, son partenaire dans la série avec qui elle entretient pour un temps une relation – et les questionnements liés à son jeune âge. Pourtant, loin d’être un album cliché, Sour convainc avec ses textes, ses mélodies surprenantes, mélancoliques ou dynamiques et la simplicité imparable d’une voix profonde, timbrée d’une tristesse touchante.
Des titres tels que Deja Vu, Good 4 U et Hope ur OK rejoignent le désormais culte Drivers License, au pont musical – Red Lights, Stop Signs – addictif. Citant Taylor Swift, Alanis Morissette et Kacey Musgraves comme références – et utilisant des mélodies de Swift dans quelques morceaux –, la jeune artiste arrive avec talent à s’imposer au sein de l’industrie, se hisse dans le top de nombreux pays et remporte plusieurs prix, dont le Grammy Award du meilleur album pop de l’année.
À tout juste 18 ans, Olivia Rodrigo entre dans une nouvelle catégorie. L’actrice est désormais chanteuse avant tout et quitte progressivement High School Musical : la comédie musicale – La Série. De personnage principal, elle devient guest star récurrente dans la troisième saison et fait ses adieux au programme l’ayant fait naître. Totalement absente de la quatrième et dernière saison, son destin est plus grand. Sour n’est que le commencement et commande une suite.
« Je dois vivre ma fantaisie new-yorkaise façon Sex and the City. »
Olivia Rodrigo pour Vogue
Après sa vie en Californie, elle déménage à New York à l’aube de ses 20 ans. Dans un long entretien accordé à Vogue en juillet 2023, elle affirme être tombée amoureuse de la ville, apprécier la solitude et l’anonymat que celle-ci lui offre et vouloir découvrir toute sa richesse. New York inspire ses textes, et cela tombe bien, car le prochain album approche… Armée d’une nouvelle maturité, de ses expériences, réussites et échecs, Oliva Rodrigo annonce le 26 juin 2023 la sortie de Guts, son album sophomore, prévu le 8 septembre 2023.
Le 30 juin, le premier single, Vampire, sort. Tout en gardant la même mélancolie et la beauté du texte, l’artiste ajoute des sons grésillants saturés aux inspirations grunge, s’offre un nouveau pont mémorable et questionne déjà sa grande popularité ainsi que le regard des autres posé sur elle.
Dans Bad Idea, Right?, second clip dévoilé le 11 août 2023, Olivia Rodrigo brise un peu plus son image d’amoureuse triste et confirme une volonté esquissée par Vampire : sa musique, ses règles, ses choix.
L’âge de l’adolescence est bien derrière elle et elle n’est plus la même à 20 ans qu’à 16 ans. La célébrité fait grandir vite, sa musique est une réponse. Olivia Rodrigo continue son exploration et son expérimentation musicale, cherche à faire de magnifiques erreurs pour créer ses splendides chansons, quitte à éconduire – avec une certaine bienveillance, en plus – le reste du monde. À 20 ans, elle en a bien le droit.
Guts, d’Olivia Rodrigo, disponible depuis le 8 septembre.
