Prise en main SteelSeries Arctis Nova 3P Wireless : le bon élève du compromis

SteelSeries est une marque que les gamers connaissent bien. Le fabricant danois s’est taillé au fil des années une place de choix parmi les fabricants de périphériques gaming. Sa gamme de casques Arctis Nova se montre aussi populaire que chargée, du casque filaire premier prix jusqu’au sans-fil haut de gamme bardé de technologies. Le Nova 3P Wireless ici testé vient se loger pile au milieu, avec un prix de lancement à peine au-dessus des 100 euros.

Il est avant tout pensé pour la polyvalence. Car même s’il est destiné aux possesseurs de PlayStation de prime abord, il se montre compatible avec bien plus d’appareils, de la PS4/PS5 au PC, en passant par la Switch ou le smartphone, grâce à une double connectivité 2,4 GHz/Bluetooth 5.3.

Le design et l’ergonomie

Pas de claque visuelle en ouvrant la boîte. SteelSeries ne cherche pas à en mettre plein les yeux et mise sur ce qui fonctionne déjà, avec du plastique noir mat de bonne facture, des lignes sobres et une construction solide. Ici, pas de RGB et aucune fioriture. Le logo de la marque apparaît discrètement sur chaque oreillette. Le genre de casque que vous pouvez porter dans votre salon comme dans les transports sans attirer les regards.

C’est en matière de confort que le Nova 3P nous a vraiment convaincus. À 260 grammes sur la balance, ce produit est clairement dans la catégorie poids plume. Le chiffre seul n’explique pas tout. Ce qui fait la différence, c’est le système de maintien maison de SteelSeries. Au lieu d’un arceau rigide qui appuie directement sur le crâne, le fabricant a glissé une bande en tissu élastique en dessous, suspendue, ajustable sur cinq positions. La pression se répartit de façon homogène. Ainsi, même au bout de trois ou quatre heures, nous n’avons ressenti aucune gêne. Pour nous qui portons des lunettes et qui finissons d’habitude par maudire tous les casques au bout de quelques heures, c’est un argument de poids.

Les coussinets méritent aussi qu’on s’y attarde. De type circum-aural, ils englobent bien l’oreille sans la comprimer. SteelSeries a opté pour du tissu mesh respirant plutôt que du similicuir. Un choix judicieux, puisque après de longues sessions, pas de sensation d’étouffement ni de surchauffe. Ce type d’attention au détail traduit une vraie réflexion sur l’usage prolongé.
Côté ergonomie, tout se passe sur l’oreillette gauche. Bouton d’alimentation (qui fait aussi office de sélecteur de source), molette de volume, bouton mute du micro. En dessous, le port USB-C de recharge et la prise jack 3,5 mm pour le micro amovible. Les doigts trouvent leur chemin naturellement. Rien à redire.

Les performances audio et du microphone

Place au son. Avec ses transducteurs de 40 mm en néodyme, le Nova 3P Wireless offre un rendu clair, assez bien équilibré. En jeu, la prestation nous a satisfaits. Les médiums ressortent bien, avec les dialogues et voix des coéquipiers qui sont parfaitement audibles. Les aigus gardent de la précision sans agresser, même quand on pousse le volume. On distingue sans mal les différentes couches sonores d’un environnement de jeu. C’est propre.

Là où ça coince, c’est en bas du spectre. Les basses manquent franchement de coffre. On les entend, oui. Elles n’ont ni la profondeur ni l’impact qu’on aimerait ressentir. Une explosion dans un FPS, une ligne de basse bien grasse dans un morceau hip-hop… tout cela reste trop en retrait. Si vous cherchez un son qui tape dans le ventre, passez votre chemin. C’est le compromis le plus audible de ce casque. SteelSeries l’a probablement assumé pour préserver l’équilibre général à ce tarif.

Quid de la spatialisation à 360° mise en avant par le constructeur ? Elle fonctionne. Dans les jeux compétitifs, on parvient à situer d’où viennent les tirs, les pas, les véhicules. La distinction gauche/droite et avant/côtés ne pose aucun problème. En revanche, dès qu’il s’agit de sons provenant de l’arrière, c’est plus flou. On perçoit une sorte de zone « côtés-arrière » sans vraiment pouvoir trancher. Utile, mais loin d’être chirurgical. Des casques plus chers font nettement mieux sur ce point.

Passons maintenant au micro. Il est amovible, ce qui se révèle pratique quand on veut utiliser le casque en mode nomade. Certains auraient préféré un système rétractable intégré, mais c’est une question de goût. Une bonnette en mousse coiffe l’ensemble pour limiter les plosives et les bruits de souffle.

La captation se révèle moyenne. Nos interlocuteurs nous entendaient correctement, mais le son manquait de corps. Un rendu un peu étouffé, sans catastrophe non plus. Pour du jeu en ligne ou une visioconférence rapide, ça passe. Pour du streaming ou du podcast, il faudra chercher ailleurs.
Le logiciel Sonar rattrape heureusement une partie du tir. Sa réduction de bruit par IA nous a bluffés. On a lancé une session avec un clavier mécanique Cherry MX Blue qui claquait à plein régime juste à côté : nos coéquipiers n’ont quasiment rien entendu. Seule la voix passait. Le filtre anti-pop, lui, se montre moins convaincant. Les « p » et les « b » sont atténués, certes, mais quelques saturations persistent de temps en temps.

Comme dit plus haut, le produit profite d’une double connectivité 2,4 GHz/Bluetooth 5.3. La bascule entre les deux sources se fait rapidement, ce qui est pratique pour décrocher un appel en pleine partie sans quitter le casque. Il y a toutefois deux bémols. Le premier est que le dongle USB-C se montre un poil trop large. Sur certains portables ou cartes mères, il empiète sur le port adjacent, ce qui ne manquera pas de gêner certains utilisateurs. Le second grief est dû au fait que SteelSeries n’a pas jugé bon d’inclure un adaptateur USB-A dans la boîte. Un oubli regrettable quand on sait que beaucoup de configurations n’ont pas encore fait le plein de ports USB-C.

Le logiciel

C’est peut-être là que réside la vraie force de ce casque. Pas dans ses transducteurs, pas dans sa construction. Dans son logiciel. On exagère un peu, bien sûr, mais à peine. La suite SteelSeries GG, et son module Sonar en particulier, transforment littéralement ce que le Nova 3P est capable d’offrir.

Sur PC, Sonar met à disposition un égaliseur paramétrique à dix bandes qui permet de sculpter le son avec une finesse inattendue à ce prix. Les basses trop timides ? Quelques ajustements et elles reprennent du service. Pour les moins bidouilleurs d’entre nous, SteelSeries propose plus de 200 préréglages calibrés pour des titres populaires. Alan Wake 2, Fortnite, GTA V… il suffit de choisir son jeu, et le profil sonore s’adapte automatiquement. Le mixage entre audio du jeu et chat vocal est aussi de la partie, un outil précieux pour ne pas se faire noyer par l’action pendant qu’un coéquipier donne une information vitale.

SteelSeries a par ailleurs réussi un coup de maître en étendant aussi aux joueurs console ces possibilités de personnalisation. Grâce à l’application compagnon sur smartphone, il est possible de configurer l’égaliseur et de sauvegarder les réglages directement dans la mémoire du casque. Il suffit ensuite de le connecter à une PS5, une Switch 1 ou 2 et vous retrouvez vos profils.

L’autonomie

Ici, le Nova 3P brille. SteelSeries promet 40 heures en Bluetooth, 30 heures en 2,4 GHz. Nos tests corroborent ces chiffres. On parle de plusieurs jours de jeu sans passer par la case recharge. La charge rapide ajoute encore à l’attrait : un quart d’heure dans la prise, et le casque récupère environ neuf heures d’autonomie. Difficile de faire mieux dans cette gamme de prix.

Le seul vrai faux pas (et il est agaçant) concerne le câble de charge inclus. Vingt centimètres. Oui, vous avez bien lu. Autant dire qu’il est inutilisable à moins de poser le casque directement sur le chargeur. Un choix incompréhensible qui oblige à dégainer un autre câble USB-C. Mesquin.