Bien décidée à ne rien faire comme les autres, Nothing lance des écouteurs semi-intra-auriculaires… sans réduction de bruit active.
En résumé
Il n’y a plus grand-monde qui développe et commercialise des écouteurs dédiés aux personnes qui n’aiment pas les intra-auriculaires. En cela, les Nothing Ear (stick) tirent déjà leur épingle du jeu ! Sans parler de leur look hors du commun, évidemment. Proposant un son assez intéressant malgré d’inévitables lacunes du côté de la réduction de bruit (inexistante), ces nouveaux produits du trublion londonien nous convainquent… mais nous interrogent également. 119 € n’est-il pas un prix un peu trop élevé pour des écouteurs que l’on serait tentés de décrire comme moins avancés technologiquement que les Ear (1), vendus moins de 100 € ? La question ne se pose plus, en réalité : les Ear (1) viennent d’être repositionnés à 149€.
Note technique
Les plus et les moins
- Un look séduisant
- On ne peut pas s'empêcher de jouer avec le boîtier
- Autonomie de 7h par écouteur (22h avec le boîtier)
- Son plutôt homogène
- Réglage du volume via les tiges
- Isolation pratiquement inexistante
- Pas de connexion multipoint
- Un peu trop chers ?
Notre prise en main détaillée
La jeune pousse londonienne de Carl Pei (cofondateur de OnePlus) revient pour un troisième produit cette année. Après les écouteurs sans fil Ear (1) et le smartphone original Phone (1), la marque vient bousculer le marché avec un produit pour le moins étonnant : des écouteurs semi-intra sans réduction de bruit active. La cible de Nothing ? Les personnes qui n’apprécient pas l’intrusivité des intra-auriculaires classiques, mais cherchent un son de bonne qualité.
Prise en main réalisée sur un produit prêté par le constructeur. Les Ear (stick) seront commercialisés le 3 novembre prochain pour 119 €.
Design et ergonomie
Les Ear (stick) sont petits, les Ear (stick) sont légers. En effet, ils réussissent la prouesse d’être encore plus compacts que les Ear (1) qui, déjà, brillaient sur cet aspect. On retrouve néanmoins le design caractéristique de ces derniers, tout en transparence et en lignes rétrofuturistes du plus bel effet. Autant l’écrire : les Ear (stick) ne passent pas inaperçu – comme tous les produits Nothing, d’ailleurs.
Nous l’écrivions plus haut : il s’agit d’écouteurs de type semi-intra. Autrement dit, ils ne rentrent pas complètement dans le canal auditif mais viennent plutôt se poser contre – un peu comme les AirPods d’Apple. Cela a ses avantages en termes de confort pour certaines et certaines, mais aussi quelques inconvénients au niveau de l’isolation, que nous détaillerons plus bas.
Chaque écouteur dispose d’une « tige » qui permet à la fois de les saisir facilement et d’accéder à des contrôles de lecture et de volume. Oui, de volume ! Comme sur les tout récents AirPods Pro 2, on peut l’ajuster sans avoir à sortir son téléphone. Une vraie commodité dont on ne se lasse plus.
Enfin, ne tournons plus autour du pot et détaillons le fameux boîtier – ou plutôt tube – qui renferme les Ear (stick). Comme l’indique le nom du produit, il s’agit d’un écrin inspiré d’un tube de rouge à lèvre. Contrairement à la majorité des modèles du marché, il ne faut pas ouvrir un clapet pour accéder aux écouteurs, mais pivoter une bague qui va simplement découvrir les Ear (stick). Un système malin, très satisfaisant à utiliser, et qui évite – selon la marque – de perdre ses écouteurs comme avec un boîtier classique.
L’appairage des écouteurs s’effectue en ouvrant le boîtier et en maintenant le bouton argenté situé sur le dessus, juste à côté du port USB-C dédié à sa recharge.
Son
Fait étonnant : on comprend que ces Ear (stick) sont censés être plus haut de gamme que les Ear (1) dans la chaîne alimentaire de Nothing. Vendus plus cher (119 € contre 99 € – au lancement, désormais 149€), ils embarquent aussi des transducteurs de plus grande taille (12,6 mm) pour un rendu censément meilleur. Mais, le fait est que l’absence d’ANC (annulation active du bruit) et le format semi-intra des écouteurs ne rend pas toujours justice à l’expérience.
C’est vrai, si le volume délivré par les écouteurs est très bon et que l’équilibre du spectre audio semble correct, on a du mal à prendre autant de plaisir à écouter de la musique si l’on n’est pas totalement immergé dans notre bulle. Une préférence, sans doute, mais il faut en tenir compte : l’isolation passive des Ear (stick) n’est fatalement pas au niveau de modèles intra-auriculaires… même dépourvus d’ANC ! Aussi, on reste totalement conscient de ce qui se passe autour de nous.
Ceci étant, il est vrai que les drivers de ces écouteurs donnent de leur personne pour délivrer des sonorités assez puissantes et bien définies. Les graves, en l’occurrence, sont assez intéressants pour des semi-intra. Et l’on peut dire que Nothing répond à sa promesse d’offrir des écouteurs audiophiles aux personnes réfractaires aux intra-auriculaires. Un marché largement boudé par les fabricants ces jours-ci.
Expérience d’écoute
Les Nothing Ear (stick) sont compatibles avec les smartphones Android et iOS, et reposent sur une nouvelle application, Nothing X. Grâce à elle, on peut personnaliser les boutons d’action, mais aussi accéder à un égaliseur pour obtenir un meilleur rendu audio – si l’on sait ce que l’on fait.
L’appairage est facile, quel que soit l’appareil utilisé, et les écouteurs fournissent par ailleurs une expérience d’appel de qualité. Nos interlocuteurs nous ont toujours entendu distinctement et les bruits ambiants semblaient correctement atténués pour ne pas les déranger.
Néanmoins, il faut préciser que les nouveaux écouteurs de Nothing ne sont pas multipoint. Il faudra les appairer avec l’appareil en cours d’utilisation à chaque changement. Une petite contrariété pour certains, sur laquelle on ne s’appesantira pas davantage de notre côté.
