Il a eu mille visages, mille voix et a traversé les décennies en redéfinissant constamment les codes de la pop culture. David Bowie n’est pas seulement un musicien, c’est une galaxie à lui seul. Mais face à une discographie aussi vaste que géniale, par où commencer ? De l’époque glam à ses adieux magistraux, voici la sélection des 5 albums essentiels du Thin White Duke à posséder impérativement.
Que vous soyez un collectionneur aguerri ou un néophyte curieux de comprendre pourquoi David Bowie est une icône absolue, ces cinq disques, représentatifs des piliers d’une œuvre monumentale, sauront vous séduire. Préparez-vous, le voyage Bowie commence ici.
Hunky Dory, 1971
C’est le calme avant la tempête Glam. Avant de se maquiller d’éclairs et de paillettes, David Bowie nous a livré avec Hunky Dory sa plus belle collection de classiques.
Abritant l’immense hymne Life on Mars? – peut-être l’une des plus grandes chansons jamais écrites –, mais aussi Changes – véritable manifeste de sa carrière à venir –, cet album n’a de cesse de nous enchanter. Liberté folle, touche cabaret-folk irrésistible, piano de Rick Wakeman, hommages à ses héros (Andy Warhol, Bob Dylan) et mélodies d’une pureté absolue, Hunky Dory est la porte d’entrée idéale pour ceux qui préfèrent la pop sophistiquée au rock pur et dur. Un indispensable absolu.
The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars, 1972
Si vous ne devez posséder qu’un seul album de rock des années 70, c’est celui-ci. En 1972, Bowie ne se contente pas de sortir un disque, il crée un mythe. Il devient Ziggy Stardust, une rock star alien venue sauver la Terre (ou la détruire ?) avec sa guitare électrique.
Accompagné par les Spiders from Mars et la guitare incisive de Mick Ronson, Bowie invente le Glam Rock. L’album est un enchaînement de tubes : de l’introductif Five Years au riff imparable de Ziggy Stardust, en passant par le fédérateur Starman et l’énergie brute de Suffragette City. C’est théâtral, c’est puissant, et plus de 50 ans après, cet album n’a pas pris une seule ride.
« Heroes », 1977
Changement de décor radical. À la fin des années 70, Bowie fuit les excès de Los Angeles pour se réfugier à Berlin. C’est sa période la plus expérimentale, la plus sombre, mais aussi la plus fascinante. Deuxième volet de la célèbre Trilogie Berlinoise (avec Low et Lodger), « Heroes » est un disque d’atmosphère, enregistré à l’ombre du Mur, dans les mythiques studios Hansa.
Avec la complicité de Brian Eno et de Robert Fripp à la guitare, Bowie mélange rock et musiques électroniques naissantes. Si la seconde face est instrumentale et contemplative, l’album contient surtout la chanson-titre, « Heroes », un cri d’amour désespéré et puissant qui reste son titre le plus emblématique. Un album pour ceux qui aiment quand le rock repousse ses propres limites et flirte avec l’art moderne.
Let’s Dance, 1983
Au début des années 80, Bowie opère une nouvelle mue : il veut faire danser la planète entière. Il s’associe alors au légendaire Nile Rodgers (du groupe Chic) pour produire l’album qui fera de lui une superstar mondiale. Fini le côté sombre de Berlin, place aux costumes croisés, aux cheveux décolorés et aux rythmes funk imparables.
Let’s Dance est une machine à tubes d’une efficacité redoutable. La chanson titre est un monument du groove, Modern Love vous fera taper du pied dès la première seconde et China Girl (co-écrite avec Iggy Pop) apporte cette touche de sensualité pop. C’est l’album le plus accessible de sa discographie, brillant, parfaitement produit et incroyablement énergique.
Blackstar, 2016
L’histoire de la musique a rarement connu un tel épilogue. Sorti le 8 janvier 2016, jour de son 69ème anniversaire et deux jours seulement avant sa disparition, Blackstar est le testament artistique de David Bowie. Se sachant condamné, l’artiste a transformé sa propre fin en œuvre d’art.
Loin de la nostalgie, Bowie s’entoure d’un groupe de jazz new-yorkais mené par le saxophoniste Donny McCaslin pour livrer un disque audacieux, sombre et expérimental. Des titres comme Lazarus ou le morceau-fleuve Blackstar sont d’une intensité bouleversante. C’est un album complexe, fascinant, qui prouve que jusqu’à son dernier souffle, Bowie est resté un précurseur, refusant la facilité. Un chef-d’œuvre ultime à écouter religieusement.
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