Le rappeur français Werenoi est mort ce 17 mai 2025 à l’âge de 31 ans des suites d’une défaillance cardiaque. En seulement trois ans, il s’était imposé comme le nouveau prodige du rap francophone, remportant la Flamme de la révélation avant de devenir le plus gros vendeur de disques de l’Hexagone. Pour mieux comprendre le phénomène, retour en sept dates de ce destin aussi fulgurant que tragique.
Il avait choisi de s’exprimer à travers ses textes plutôt qu’en interview : on en sait peu sur la vie privée de Jérémy Bana Owona, alias Werenoi, sinon qu’il est originaire de Montreuil où il a été élevé par ses deux parents camerounais avant de se mettre au rap un peu par hasard, après son bac. Depuis, il avait imposé son style discret mais percutant, grâce à un sens aigu de la mélodie et de la punchline. Retour sur celui qui a bousculé le rap français en trois ans seulement.
16 mai 2021 : Tucibi (avec Kore)
Le 10 septembre 2020, un certain Jérémy Bana Owona dépose les statuts d’une société qu’il baptise PGP Records, domiciliée à Noisiel. Né 27 ans plus tôt à Melun, l’homme est un inconnu total. Mais par cet acte, il entend donner un cadre légal et une indépendance financière à sa nouvelle activité : le rap.
Sous le pseudonyme de « We Renoi », le garçon sort quatre clips au début de l’année 2021, dont le fondateur Guadalajara. Le style franc et mélodique du jeune homme impressionne un vétéran du rap français, le producteur Kore, qui décide d’engager le MC sur son label AWA et de le faire participer à la B.O. du film Netflix En passant pécho. L’exposition du titre, enregistré par le rookie Tucibi, fait déjà l’effet d’une bombe, que ce soit avec sa version studio ou à l’occasion du freestyle qu’il déclame sur Planète Rap (avec Gazo pour les backs).
8 décembre 2021 : Señor de los Gallos (avec Lacrim)
Tout va très vite dans l’histoire de We Renoi, rapidement devenu Werenoi. Dès la fin 2021, il s’associe à un autre producteur, Babs, pour signer ses titres solos. En plein enregistrement de son disque Persona Non Grata, Lacrim repère le talent manifeste de son cadet : il lui ouvre le micro sur le single Señor de los Gallos et aide à asseoir la notoriété du garçon.
Comme il le déclarera un an plus tard sur Skyrock, Lacrim reconnaît dans le flow de Werenoi « une filiation ». Et il est vrai que la violence sourde du jeune homme rappelle celle qu’El Tiguere déploie depuis Mon Glock te mettra à genou.
3 juillet 2022 : Sortie de l’EP Telegram
Fort de son featuring pour Lacrim, Werenoi se met à l’ouvrage début 2022 pour enregistrer son premier disque. Et le buzz ne cesse de monter : des leaks de studio circulent à l’époque sur le réseau social Telegram, sans que l’on sache véritablement s’il s’agissait de fuites involontaires ou d’un génial storytelling.
Toujours est-il que pour la matière de son premier E.P, Werenoi rassemble tout ce que les internautes ont pu écouter de manière « clandestine ». Telegram sort donc à l’été, et apporte au garçon son premier hit, Solitaire. Technique et mélodique, ce morceau se savoure comme une déclaration d’intention pour une carrière qui ne va cesser, dès lors, de décoller.
10 mars 2023 : Sortie de l’album Carré
« Dans le laboratoire on fait pas de faute éliminatoire (carré) »… Après un an de mise au point, le premier album long format de Werenoi sort enfin. Il porte le titre de la virgule orale de son auteur, Carré. Une expression qui orne notamment le single Laboratoire. L’ambiance est sombre, parfois bouleversante (Chemin d’or) : l’ADN du natif de Melun ne cesse de se préciser.
Au-delà de son apparence placide et de son visage planqué derrière des lunettes, le rappeur parvient à distiller de vrais moments d’émotion, évoquant de façon poétique la face sombre de la vie en banlieue, de la drogue ou des filles faciles (Escorte). Depuis, le disque a gagné un rang de classique, notamment parce que Werenoi y collabore avec quelques fleurons du rap des années 2020, dont Ninho, PLK, Takiola, et renvoie l’ascenseur à Lacrim (Nos labels c’est du papel).
11 mai 2023 : La cérémonie des Flammes
En 2023 a lieu la première édition de la cérémonie des Flammes. La soirée, équivalente des Victoires de la musique pour le rap, ne passe pas à côté du premier disque de Werenoi, qui reçoit la Flamme de la révélation masculine de l’année. Une première consécration pour un futur habitué de la cérémonie, qui gagnera l’année suivante la Flamme de l’album de l’année avec Carré et le même titre en 2025 pour Pyramide.
22 septembre 2023 : Son duo avec SCH, Magot
Werenoi l’a toujours précisé : il n’appartient à aucune chapelle et revendique fièrement son indépendance. Quelque temps avant son premier Zénith, le garçon s’associe à SCH pour un featuring d’anthologie, Magot. Le titre défend un E.P. arrivé par surprise, Telegram 2, à nouveau empli de mélodies (Tu connais, Mauvaise). Sur scène, le rappeur assume pleinement cette particularité musicale, au point d’inviter Pascal Obispo à l’accompagner au piano au cours d’un crossover qui aide finalement à cibler ce rappeur, décidément à part.
17 mai 2025 : L’adieu brutal
Damso, Maes, Hamza, Aya Nakamura, Heuss L’Enfoiré, Gims, Kalash… La crème des musiques urbaines françaises s’est associée à Werenoi ces quinze derniers mois, que ce soit pour l’album Pyramide ou sur le dernier disque en date du jeune homme, Diamant noir. Il faut dire qu’avec son côté caméléon, capable de changer de flow, d’aller vers l’autotune ou de jongler entre trap et piano/voix, le rappeur offre à ses collaborateurs de parfaits écrins pour s’exprimer avec lui.
Plus gros vendeur de disques en France en 2023 et 2024, Werenoi a disparu tragiquement ce 17 mai 2025, succombant à une violente crise d’hyperglycémie causée par son diabète, puis une hyperkaliémie, selon le magazine Public. Après avoir réussi à changer le rap en gardant intacte son indépendance d’esprit, il laisse tous les fans de sons urbains orphelins et nostalgiques.
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