La saga « Conjuring » s’offre un dernier volet avec « Conjuring: l’heure du jugement » en salles ce 10 septembre 2025. À l’occasion, retour sur le phénomène qui hante nos écrans depuis 12 ans. Pour la saga paranormale est-elle devenue culte ?
En 2013 sortait le film d’horreur Conjuring réalisé par James Wan. On y découvrait les deux démonologues, Ed et Lorraine Warren (incarnés par Patrick Wilson et Vera Farmiga), combattant les entités surnaturelles et cherchant à résoudre des histoires paranormales.
Depuis, la saga est devenue la plus lucrative du cinéma d’horreur (cumulant plus de deux milliards de dollars de recettes à travers le monde), et s’offre un quatrième et dernier volet ce 10 septembre 2025. Cet épilogue très attendu relate l’histoire du cas ayant mis fin à la carrière du couple Warren : l’affaire Smurl.
À l’occasion de la conclusion de la saga phénomène, on vous explique pourquoi c’est culte.
Des histoires vraies qui nourrissent la fiction
Ce n’est un secret pour personne : la saga Conjuring trouve son origine dans les mythiques dossiers d’Ed et Lorraine Warren. En l’espace de cinquante ans, les deux époux ont mené quelques 4 000 enquêtes paranormales. Parmi les plus célèbres, celles d’Amityville, d’Enfield, ou encore d’Arne Johnson. Mais qui sont-ils ?
Nés respectivement en 1926 et 1927, Ed et Lorraine Warren forment un couple de démonologues autodidactes. Complémentaires, l’un incarnant l’enquêteur rationnel, l’autre la sensibilité d’une médium intuitive, ils fondent, en 1952, le New England Society for Psychic Research, le plus vieux groupe de recherche paranormale de Nouvelle-Angleterre – repris après leur mort par leur fille Judy.
Bien plus que de simples démonologues, les Warren, dont la cave abrite un véritable cabinet de curiosités macabre, ont marqué plus d’une génération, par leurs écrits, leurs enquêtes et leur impact sur la pop culture.
Lorraine et Ed Warren
Mais alors, comment le projet Conjuring a-t-il vu le jour ? L’idée de retranscrire les enquêtes Warren au cinéma a germé quand Ed fit écouter au producteur Tony DeRosa-Grund un enregistrement de Lorraine et Carolyn Perron. DeRosa-Grund racontait lors d’un entretien en 2013 pour le média Collider :
« Ed s’est assis avec moi et m’a fait écouter l’enregistrement de l’interview originale avec Carolyn Perron lorsqu’il s’est rendu à la ferme pour la toute première fois, et c’était absolument effrayant. C’était soit noir, soit blanc. Soit cette femme avait de graves problèmes mentaux, ce qui n’était pas le cas, soit elle était littéralement morte de peur, ce qui était le cas. »
Saisi par cette enquête et persuadé de tenir là un scénario unique, DeRosa-Grund tenta, pendant une dizaine d’années, de vendre ce projet de film. Et c’est la société de production New Line Cinema qui, en 2009, s’empare de la future poule aux œufs d’or, confiant, deux ans plus tard, la réalisation au talentueux James Wan (Saw, Insidious).
Réalisateur des deux premiers opus et maître du jump scare, le cinéaste australien façonne, avec Conjuring, une horreur populaire et accessible qui réconcilie les amateurs et les puristes. Rompant avec le gore et préférant une forme de tension suggestive, Wan signe une œuvre grand public, qui conserve cependant ses lettres de noblesse en jouant avec les codes immuables du genre.
Une saga mère qui a créé un univers
Bien que Lorraine Warren s’offre un petit caméo dans le premier opus, nos célèbres démonologues – loin de savoir jouer la comédie – avaient besoin d’acteurs pour être incarnés à l’écran. Sont alors choisis pour faire vivre les enquêtes du couple Patrick Wilson et Vera Farmiga (qui a eu la chance de rencontrer Lorraine en amont des tournages), tous deux désormais indissociables de leurs personnages.
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Ainsi naîtront quatre films. Le premier, Les Dossiers Warren en 2013, revient sur le cas de la famille Perron. Le second, Le Cas Enfield, en 2016 se base sur deux enquêtes des Warren, notamment l’affaire Janet Hodgson. Le troisième, Sous l’emprise du Diable, en 2021, met en avant le dossier « The Devil Made Me Do It ».
Et enfin, en 2025, le très attendu L’Heure du jugement, porte sur l’affaire Smurl. Cette famille de Pennsylvanie aurait été victime de manifestations paranormales violentes dans leur maison à partir de 1974, mais les phénomènes ont pris de l’ampleur dans les années 1980. De quoi alerter le couple Warren.
Flirtant entre réalité et atmosphère surnaturelle, Conjuring n’est pas une simple quadrilogie, mais le point d’origine d’un univers connexe, le conjuringverse, qui a donné naissance aux figures terrifiantes d’Annabelle et Valak.
Introduite en 2014, la trilogie Annabelle, préquel des Dossiers Warren, demeure fidèle à l’univers cinématographique Conjuring. Le film d’horreur s’appuie sur l’affaire de la poupée maléfique éponyme, menée par les Warren en 1970, pour construire un récit aux frontières du réel.
Annabelle, la maison du mal
En 2018, l’univers cinématographique Conjuring s’étend de nouveau avec La Nonne, qui se concentre sur Valak, le roi des démons. Une entité particulièrement redoutable qui s’est offert un retour sur nos écrans en 2023 avec La Nonne : La Malédiction de Sainte-Lucie.
Une empreinte durable dans la pop culture
En tant que saga originelle, Conjuring tient désormais une place immuable au sein de la pop culture. L’approche cinématographique de Wan, travaillant la mécanique de l’effroi psychologique, a marqué le paysage horrifique. De Smile à Dans le noir, nombre de cinéastes ont marché dans les pas du réalisateur australien. Son successeur sur Conjuring, Michael Chaves, a prolongé cette orientation tout en y insufflant une dimension plus viscérale, renforçant ainsi le statut de référence de la franchise.
De plus, Conjuring a su transformer ses personnages en icônes de la culture pop. Les Warren sont désormais le couple d’enquêteurs paranormaux par excellence, tandis que la Nonne et Annabelle ont rejoint le panthéon des figures emblématiques de l’horreur, côtoyant de près Freddy, Chucky et autres monstres emblématiques.
En somme, entre frissons et légendes urbaines, Conjuring a su donner un nouveau souffle au genre horrifique et paranormal. Bien que The Conjuring: l’heure du jugement annonce la fin de la licence, l’héritage, lui, demeure culte.
