Mary J. Blige, 46 ans, 13 albums au compteur, continue d’avancer vaille que vaille, surprenant constamment, se remettant en question à chaque projet. Surnommée The Queen of Hip-Hop Soul, Mary s’évertue à défendre son titre à chacune de ses apparitions : Mary est bel et bien une reine.
Heureuse surprise
Mary J. Blige a pris tout le monde de court. Fin mars, elle lançait par surprise un morceau en featuring avec Kanye West, Lose Yourself, annonçant son nouvel album, Strength of a Woman. Sur ce disque, Kanye ne sera pas le seul invité prestigieux puisqu’on y retrouvera aussi DJ Khaled, Missy Elliott ou Kaytranada. A 46 ans, Mary J. Blige s’apprête donc à effectuer sa treizième livraison discographique, un événement qui se suffit finalement à lui-même.
Dans la lignée des plus grandes
C’est que, depuis 1992 et son premier album What’s the 411 ! , elle n’a pas perdu de temps et a réussi le tour de force de s’imposer dans un monde où les femmes ont habituellement du mal à trouver leur place, hésitant entre attitude de garçon manqué ou mise en avant d’une sexualité agressive. Mary J. Blige n’a jamais eu besoin de recourir à de tels artifices ou de s’inventer un personnage. Dans le monde de la musique urbaine américaine, elle est de la trempe d’une Beyoncé ou d’une Lauryn Hill, en plus discrète. Peut-être est-elle moins mise en valeur parce qu’elle n’a quasiment jamais eu de succès planétaire, mis à part avec le titre Family Affair concocté par Dr. Dre himself qui lui a permis de sortir du cercle des connaisseurs pour toucher un public plus large.
Une chanteuse tout terrain
Mary J. Blige est donc une coureuse de fond qui a choisi l’endurance plutôt que le sprint, qui joue de sa voix plutôt que de ses charmes, qui fracasse une instru avec un Method Man alors au sommet de sa gloire (mythique All I Need) ou qui partage un micro avec Elton John (Deep Inside). Balade soul ou hip-hop rythmé, Queen Mary module sa voix et s’adapte facilement au paysage musical pour mieux le conquérir et finalement le mettre à ses pieds. Chanteuse de gospel dans son enfance, elle a gardé de cet apprentissage une voix pure qui fait mouche à chaque fois. Avec cette nouvelle livraison, Mary J. Blige compte bien montrer que décidément non, une reine ne meurt jamais…
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