Vous avez certainement déjà vu sur une fiche technique de casque audio un chiffre exprimé en ohms (symbole Ω) sans jamais avoir osé demander ce que cela pouvait bien signifier. Ce chiffre mesure en fait l’impédance d’un casque, et nous allons vous expliquer ce que cela veut dire.
C’est quoi déjà l’impédance ?
Comme nous l’avions vu dans un précédent article, l’impédance est directement liée à la puissance. Elle représente en effet la résistance du casque au passage du signal. A la différence des enceintes et amplificateurs, l’impédance des casques peut varier de 16 à plusieurs centaines d’Ohms. Plus celle-ci est élevée, plus il faudra fournir de puissance au casque pour qu’il fonctionne correctement. On comprend bien alors qu’un casque adapté à une écoute sur un appareil connecté au secteur n’aura pas les mêmes exigences qu’un casque relié à un appareil nomade. L’appareil nomade fonctionnant sur une source d’énergie limitée -sa batterie interne- il sera judicieux de choisir un casque d’impédance modérée.
On recommande en général un maximum de 64 Ohms pour les appareils mobiles. Au-delà de ce chiffre, la bande passante sera rognée aux extrémités, la puissance disponible sera réduite, votre batterie fera grise mine et verra fondre son autonomie. Le son paraitra étriqué, comme affaibli (on parle alors d’atténuation), le casque « tirant » trop sur la sortie du lecteur. En revanche, pour une écoute sur une chaine connectée au secteur, une impédance élevée entraîne un recul du bruit de fond et une bande passante plus large.
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Rapport entre impédance et qualité du casque ?
Attention cependant, il n’y a pas réellement de lien entre la qualité d’un casque et son impédance. Il est vrai que les casques haut de gamme ont souvent une impédance élevée à très élevée (600 Ohms pour certains modèles de studio), mais c’est dû au fait qu’ils sont destinés soit à l’utilisation sur l’entrée casque d’une chaine, d’une source ou d’un amplificateur (pas de problème de puissance disponible donc), soit à être connectés à un amplificateur pour casque audio. Si vous détenez un -bon- casque pour écoute domestique, vous pouvez faire l’expérience, avec un adaptateur jack 3,5 mm/6,35 mm si nécessaire, branchez le sur votre lecteur mp3, vous constaterez que le son détaillé, puissant et riche de votre écoute habituelle se transforme en son rogné aux extrémités, affaibli et plus « touffu ».
Un autre paramètre à prendre en compte est la puissance de sortie de la sortie casque de votre lecteur. Exprimée en Milliwatts (mW), elle donne la puissance maximale sans atténuation d’une sortie casque. Je reprends ci-dessous un excellent tableau de correspondance entre puissance de sortie et impédance maximum recommandée, emprunté à un forum de vulgarisation :
| – de 90 à 100 mW : 120 ohms – de 60 à 80 mW : 80 ohms – de 40 à 60 mW : 65 ohms – de 20 à 30 mW : 32 ohms ; 60 ohms avec une légère atténuation – de 10 à 15 mW : 16 ohms ; 24 ohms avec une légère atténuation |
Pour conclure, je rassure tous ceux que ces chiffres rebutent, l’immense majorité des casques grand public du marché sont prévus pour fonctionner avec la plupart des appareils nomades, sans problème de compatibilité. Inutile donc de s’inquiéter, en dehors de certains casques « exotiques » ou appareils nomades à la sortie casque peu puissante, focalisez-vous plutôt sur la qualité d’écoute, et -je sais, je le dis souvent- faites confiance à vos oreilles.
Bonne écoute !
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