Présenté hors compétition, le long-métrage revient sur les derniers jours de l’enseignant avant son assassinat le 16 octobre 2020.
Introduction
Le Festival de Cannes 2026 commence ce mardi 12 mai et l’un des premiers films présentés (hors compétition, le 13 mai), pourrait déjà faire beaucoup de bruit. L’abandon, réalisé par Vincent Garenq, aborde en effet de l’affaire Samuel Paty et revient sur les 11 jours ayant précédé sa mort.
Brutalement assassiné le 16 octobre 2020 pour avoir montré des caricatures de Mahomet lors d’un cours, le professeur a d’abord fait l’objet de calomnies, de menaces et de harcèlement en ligne. La mort de Samuel Paty a choqué le pays et le monde, devenant un nouveau symbole de la liberté d’expression et relançant le débat autour de la laïcité et de l’éducation.
Le film, en partie basé sur le livre de Stéphane Simon, Les derniers jours de Samuel Paty (Plon), montre ainsi comment l’enseignant d’histoire-géographie a été ciblé et comment l’institution n’a pas pris les mesures nécessaires pour assurer sa sécurité, malgré les menaces et le sentiment d’urgence.
Dans L’abandon, l’acteur Antoine Reinartz (vu notamment dans Anatomie d’une chute) incarne Samuel Paty, aux côtés d’Emmanuelle Bercot, qui interprète la principale du collège.
Parler des dysfonctionnements
L’abandon a ainsi une double signification et parle autant du sentiment de Samuel Paty face aux proportions prises par l’affaire que de l’abandon réel de l’État et de l’Éducation nationale quelques jours avant son assassinat. Il a notamment été reproché au collège de ne pas avoir pris sérieusement les menaces planant sur le professeur et de n’avoir réalisé l’ampleur du danger que trop tard. Pour réaliser le film, le cinéaste Vincent Garenq a donc travaillé avec la sœur de Samuel Paty, Mickaëlle Paty, afin de découvrir qui était le professeur au-delà de l’affaire et mieux comprendre sa vie, son travail et sa façon d’être.
Le réalisateur est d’abord parti des documents et témoignages qu’il pouvait trouver pour écrire un scénario. Puis, il a assisté au premier procès (en décembre 2024) et a affiné l’histoire du film avec une même ligne directrice : respecter les faits, la chronologie et la mémoire de Samuel Paty. Quelques heures avant sa projection officielle au Festival de Cannes, certaines critiques évoquent un film « périlleux, qui réussit à éviter tout sensationnalisme tout en mettant en lumière des réalités qui dérangent » (Le Figaro), ainsi qu’une « œuvre pédagogique essentielle », portée « par la puissance d’incarnation propre au cinéma » (Marianne). Parmi tous les films de la sélection 2026 du Festival de Cannes, L’abandon sera sans doute l’un des projets les plus bouleversants et nécessaires.
