Mauvais timing pour Valve, qui annonçait toute une nouvelle famille hardware au moment même où le prix des composants commençait à flamber.
À l’annonce des Steam Machines, Steam Frame et Steam Controller, en novembre dernier, Valve prévoyait une sortie conjointe de ses nouveautés au cours du premier trimestre 2026. Hier, le géant américain, éditeur du plus grand magasin de jeux vidéo dématérialisés du marché, Steam, a dû clarifier ses plans. Désormais, Valve vise une sortie au cours du premier semestre de l’année. Pourquoi ce revirement ?
La pénurie de mémoire vive pousse Valve à revoir ses plans
Vous le savez, la situation est plutôt critique du côté des composants informatiques. La mémoire RAM atteint des prix délirants et cette inflation commence même à toucher le marché des SSD et des cartes graphiques. En clair : tous les composants devraient subir une grosse augmentation en 2026… et la tendance n’est pas près de se calmer, assurent les experts. La raison ? Les promoteurs de l’IA, qui investissent massivement dans des data centers et monopolisent ainsi les chaînes de production, raréfient les composants grand public et augmentent mécaniquement leurs prix.
Autant dire que le contexte n’est pas franchement idéal pour lancer la production d’une nouvelle console de jeu. Si Valve n’a pas de problèmes d’argent, elle doit tout de même maîtriser ses coûts pour éviter à sa Steam Machine nouvelle génération un destin aussi funeste que sa prédécesseure. Cette nouvelle console doit justement se poser en réponse au prix grandissant des consoles du marché et en compromis acceptable entre polyvalence (la Steam Machine est davantage un PC qu’une console), puissance et prix.
Aujourd’hui, le compte n’y est pas, comprend-on dans le billet de blog de Valve. « Lorsque nous avons révélé ces produits en novembre, nous espérions être en mesure d’annoncer rapidement leur tarification et leur date de sortie, écrit l’entreprise. Cependant, comme vous le savez peut-être, l’industrie connait actuellement une pénurie grandissante de mémoire et de stockage. Cette situation entraîne une hausse du coût des composants essentiels, ce qui nous oblige à réévaluer la date de sortie et à revoir nos prix, en particulier pour la Steam Machine et le Steam Frame. »
Pour l’heure, on n’en saura pas plus, sinon que le plan est désormais de lancer les Steam Machine, Steam Frame et Steam Controller au cours du premier semestre 2026. Valve attend que la situation se stabilise avant de pouvoir poser la bonne étiquette tarifaire sur ses nouveaux produits. Un exercice périlleux pour l’entreprise qui doit à la fois rentrer dans ses frais et ne pas rebuter sa future clientèle avec un tarif exorbitant.
La grande inconnue du prix
Il faut donc comprendre que la conception des Steam Machine est bel et bien finalisée, et que la console de salon est prête à être commercialisée. Valve ne sait tout simplement pas à quel prix. On l’écrivait au-dessus, l’entreprise doit rentrer dans ses frais. Mais aussi éviter de sous-évaluer son produit afin de tendre la main aux scalpers – ces acheteurs peu scrupuleux qui parient sur la rareté de certains produits pour les revendre plus cher sur le marché de l’occasion.
Mais alors, quel serait le « bon prix » pour la Steam Machine ? C’est la question qui anime tous les débats depuis novembre dernier, et même Valve semble aujourd’hui incapable d’y répondre au vu de la volatilité du prix des composants. L’entreprise positionne assez clairement sa console comme un produit de milieu de gamme, reposant beaucoup sur l’upscaling pour proposer une expérience de jeu en 4K à 60 fps. Une concurrente, en quelque sorte, à la PlayStation 5 de Sony, proposée à partir de 499 €.
Mais, dans un contexte où la console portable de Valve, la Steam Deck OLED, s’affiche déjà à partir de 519 €, il ne faut pas s’attendre à un tarif inférieur à 800 €, au minimum, semblent indiquer les analystes. Espérons que la volatilité du marché n’oblige pas Valve à devoir risquer de positionner son nouveau produit au-delà du millier d’euros, au risque de perdre tout intérêt pour les consommateurs.
