Le programme culte, fort de 26 saisons et plus de 300 épisodes, n’est plus accessible en France. En cause : un conflit opposant ses créateurs à son diffuseur international, Paramount+.
Coup dur pour les fans de Cartman, Stan, Kyle et Kenny. Depuis le 14 juillet, les quatre écoliers de South Park ont disparu de toutes les plateformes de streaming en France et dans le reste du monde – à l’exception notable des États-Unis. Jusque-là détenteur des droits internationaux, Paramount+ a vu son contrat de diffusion expirer. Résultat : la série a brutalement été supprimée de MyCanal et Prime Video.
Guerre froide entre créateurs et Paramount
Cette disparition s’explique par un conflit contractuel opposant les créateurs à Paramount Global. Comme l’a révélé The Hollywood Reporter, « la licence de Paramount+ pour diffuser la série à l’international a expiré et les négociations pour le renouvellement de la licence sont toujours en cours ». En cause : une querelle juridique et stratégique autour des droits.
Selon un article du même média, Parker et Stone, les deux créateurs ont même menacé Jeff Shell – à la tête de Paramount Global – d’engager une action en justice. Ils lui reprochent de saboter leurs discussions avec d’autres plateformes concurrentes, dont Netflix et Warner Bros. Discovery. Ce dernier aurait tenté d’imposer un accord qui limiterait la diffusion à « de nouvelles saisons » et exigerait une exclusivité de 12 mois sur Paramount+ avant toute rediffusion ailleurs. Une stratégie que les créateurs dénoncent comme étant destinée à « avantager Paramount à leurs dépens ».
La saison 27 prise en otage
Au-delà du retrait des épisodes, ce bras de fer a d’ores et déjà eu une conséquence concrète : le report de la saison 27. Prévue initialement le 9 juillet, sa diffusion a été repoussée au 23 juillet aux États-Unis.
Du côté de Skydance, l’entreprise en passe de fusionner avec Paramount Global, un communiqué précise qu’elle souhaite valider au préalable tous les contrats majeurs signés par Paramount, y compris ceux actuellement en discussion avec Warner Bros. Discovery ou Netflix.
Paramount reste quant à elle engagée jusqu’en 2027 dans un contrat colossal de 900 millions de dollars signé avec les créateurs. Cet accord lui accorde les droits numériques exclusifs sur South Park pendant plusieurs années, couvrant notamment des épisodes spéciaux et des futures saisons.
Un vide pour les plateformes
En attendant une résolution du conflit, les fans devront se contenter des « émissions spéciales déclinées de la série », encore disponibles sur Paramount+ et Comedy Central. Mais la principale, elle, reste introuvable légalement hors des États-Unis.
Créée en 1997 par Trey Parker et Matt Stone, South Park compte aujourd’hui plus de 300 épisodes, répartis sur 26 saisons. Avec Les Simpson, elle incarne l’une des fictions animées les plus longues et les plus influentes de l’histoire de la télévision. Son humour corrosif et son regard acerbe sur la société américaine en ont fait une œuvre culte, scrutant l’actualité à travers les provocations de Cartman, Stan, Kyle et Kenny.
