Ces sept robots, chacun avec sa propre vision du monde et sa mission spécifique, repoussent les frontières de l’innovation et apportent une touche singulière à un domaine en constante évolution.
Ils sortent du lot, mais ne sont pas inutiles pour autant. Loin des standards du genre, il existe des robots uniques en leur genre, soit par leur apparence, soit par leurs caractéristiques ou leur but, et qui méritent le détour. Bien différents des machines qui ont transformé l’histoire de la robotique, ils participent néanmoins à faire progresser le secteur en expérimentant des chemins moins explorés du domaine.
Ces robots atypiques repoussent les frontières de l’innovation, explorant des niches spécifiques ou des concepts audacieux. Ils incarnent la diversité et la créativité du monde robotique, allant des assistants sociaux aux machines inspirées de la nature. Chacun d’entre eux apporte une contribution unique, que ce soit dans l’éducation, la santé, l’environnement ou simplement dans notre quotidien. En voici sept qui ont retenu notre attention.
| SlothBoth, le robot paresseux
Conçu par des ingénieurs du Georgia Institute of Technology, il s’inspire du paresseux, l’animal qui rend chaque jour hommage à la lenteur. Ce robot à l’apparence ludique se déplace lentement le long d’un câble de 30 mètres, suspendu au-dessus de la canopée, ce qui lui permet d’observer l’environnement sans perturber les écosystèmes.
Alimenté par l’énergie solaire, il est capable de surveiller divers paramètres environnementaux tels que la température, l’humidité et la qualité de l’air. En adoptant la lenteur comme principe de conception, le SlothBot démontre que l’efficacité énergétique peut coexister avec des missions de recherche prolongées, offrant ainsi une nouvelle approche pour étudier la biodiversité et les interactions écologiques sur le long terme.
| Milo, un compagnon pour les enfants autistes
Milo est un robot éducatif innovant conçu spécifiquement pour aider les enfants atteints de troubles du spectre autistique (TSA) à développer leurs compétences sociales et de communication. Ce petit robot humanoïde, créé par RoboKind, se distingue par sa capacité à interagir de manière engageante et prévisible grâce à ses expressions faciales et sa voix d’enfant.
Milo utilise un programme basé sur des pratiques pédagogiques éprouvées, intégrant des éléments d’analyse comportementale appliquée, d’orthophonie et d’ergothérapie. En offrant des interactions répétitives et cohérentes, Milo aide les enfants autistes à pratiquer et renforcer leurs aptitudes sociales dans un environnement sûr et contrôlé, contribuant ainsi à améliorer leur qualité de vie et leurs conditions d’apprentissage.
| Emo, le visage des émotions
Emo est un robot fascinant développé par des chercheurs de l’université de Columbia. Il repousse les frontières de l’interaction homme-machine avec sa tête robotique, recouverte d’une peau en silicone réaliste. Ce visage est équipé de 26 actionneurs lui permettant de reproduire une vaste gamme d’expressions faciales humaines avec une précision remarquable. Grâce à deux systèmes d’intelligence artificielle travaillant en tandem, Emo peut non seulement analyser et imiter les expressions de son interlocuteur, mais aussi les anticiper jusqu’à 840 millisecondes à l’avance.
Cette capacité prédictive confère à Emo une réactivité quasi humaine dans les échanges non verbaux, rendant les interactions plus naturelles et empathiques. En combinant une apparence humanoïde avec des capacités avancées d’expression émotionnelle, Emo ouvre de nouvelles perspectives pour des applications dans des domaines tels que la santé mentale, l’éducation et l’assistance aux personnes âgées.
| RoboBee, le microrobot pollinisateur
Voici un microrobot innovant développé par des chercheurs du Wyss Institute à Harvard (États-Unis) et inspiré par la biologie des abeilles. Mesurant à peine la moitié de la taille d’un trombone et pesant moins d’un dixième de gramme, ce robot miniature est capable de voler grâce à ses ailes diaphanes qui battent à une fréquence de 120 fois par seconde.
RoboBee peut effectuer des transitions entre le vol et la nage, et certaines versions sont même capables de se « percher » sur des surfaces grâce à l’électricité statique. Avec des applications potentielles allant de la pollinisation artificielle à la surveillance environnementale, RoboBee représente une avancée prometteuse dans le domaine de la microrobotique, tout en soulignant l’importance de l’inspiration biologique dans le développement technologique.
| Fedor, un robot dans l’espace
Fedor, également connu sous le nom de F.E.D.O.R. (Final Experimental Demonstration Object Research), est un robot humanoïde russe développé par Android Technology et la Fondation pour les études avancées. Mesurant 1,80 m et pesant 160 kg, ce robot anthropomorphe est conçu pour effectuer des tâches dangereuses dans l’espace et sur Terre. En août 2019, Fedor est devenu le premier robot humanoïde russe envoyé dans l’espace, rejoignant la Station spatiale internationale à bord d’une capsule Soyouz sans équipage.
Doté de capacités avancées, Fedor peut travailler de manière autonome pendant une heure ou être contrôlé à distance par un opérateur. Il est capable d’effectuer diverses tâches complexes, mais aussi de ramper et de se relever après une chute ou soulever des poids jusqu’à 20 kilos. Ce robot peut travailler de manière autonome pendant une heure ou être contrôlé à distance.
| Qoobo, le robot coussin-doudou
C’est sans doute l’un des robots les plus bizarres qui existent. Qoobo est un robot thérapeutique innovant conçu sous la forme… d’un coussin doté d’une queue. Développé par la société japonaise Yukai Engineering, ce robot atypique vise à procurer un effet apaisant similaire à celui d’un animal de compagnie, sans les contraintes liées à son entretien. Dépourvu de tête ou de pattes, Qoobo réagit aux caresses et aux interactions en remuant sa queue de manière réaliste, imitant les mouvements d’un chat ou d’un chien.
Il peut vibrer doucement pour simuler un ronronnement et remuer sa queue spontanément pour « dire bonjour ». Disponible en plusieurs couleurs et tailles, Qoobo est conçu pour offrir une présence réconfortante et une forme de communication non verbale, particulièrement appréciée des personnes ne pouvant pas avoir d’animaux de compagnie ou cherchant un soutien émotionnel.
| Jon, le robot qui fait du stand-up
Un robot humoriste ? Il fallait y penser ! Développé par des chercheurs de l’université de l’Oregon, Jon est conçu pour explorer l’interaction homme-machine à travers l’humour. Sur la base d’un robot Nao spécifiquement programmé, il est capable de livrer des blagues et d’adapter son timing en fonction des réactions du public. Équipé d’un système d’intelligence artificielle, il peut analyser les rires et les applaudissements pour ajuster ses performances en temps réel.
Jon a même effectué une tournée de spectacles, démontrant sa capacité à interagir de manière ludique avec un public humain. Ce robot comédien illustre comment l’intégration de compétences sociales avancées, telles que l’humour et l’adaptabilité, peut rendre les interactions avec les robots plus naturelles et agréables.
