Le forum géant Reddit va augmenter le prix de son API de manière significative. Une menace absolue pour les éditeurs d’applications tierces vus les prix proposés.
Si Reddit justifie cette montée du prix d’accès à son API pour éviter que les IA ne se servent gratuitement, cette décision va en réalité toucher bien plus de monde. Le développeur d’une des plus célèbres applications tierces sur smartphones, Apollo, a pris la parole pour exprimer son mécontentement et alerter sur une possible fin de son service.
Faire payer les IA
En avril dernier, le fondateur et PDG de Reddit, Steve Huffman, déclarait au New York Times que le corpus de données de son forum géant possédait une énorme valeur. Une valeur telle qu’il était impensable de la rendre gratuite auprès des géants de la tech, qui y envoyaient leurs IA se développer en explorant gratuitement les milliards de conversations du site et de l’application. En résultait cette décision de faire grimper le prix d’accès à l’API (la passerelle logicielle qui permet d’accéder aux informations d’un site). Si le site déclarait à la base que les développeurs d’applications tierces ne seraient pas concernés, l’information avait été semble-t-il mal comprise de ceux-ci.
Après plusieurs rendez-vous téléphoniques avec l’entreprise, Christian Selig, le fondateur d’Apollo, une application iOS qui optimise l’affichage et la navigation de Reddit sur les iPhone, a publié un long message sur le forum aux 57 millions d’utilisateurs quotidien. Il y explique que ce changement de prix est une très mauvaise nouvelle pour les développeurs d’applications tierces. Par exemple, cela lui coûtera désormais 20 millions de dollars par an s’il voulait continuer de fonctionner comme d’habitude.
Un accès à 12 000 $
L’homme partage des informations avec l’accord de Reddit. L’entreprise lui aurait annoncé un prix ébouriffant de 12 000 $ par mois pour 50 millions de requêtes. Un prix certes bien inférieur à celui de la formule pour entreprises à 42 000 $ proposée par Twitter, mais un prix tout de même « incroyablement supérieur à ce que j’aurais pu imaginer ». Christian Selig souligne que Apollo a fait quelque 7 milliards de requêtes au mois d’avril, ce qui entrainerait une facture de 1,7 million de dollars par mois, soit 20 millions de dollars par an. L’homme de continuer sur ses calculs. S’il ne devait garder que les abonnés à Apollo, l’utilisateur moyen de l’app effectue 344 requêtes par jour, ce qui coûterait, individuellement, 2,5 $ par mois, soit plus du double du prix d’abonnement à Apollo. Dans tous les cas, Selig ne serait pas en capacité financière de tenir la cadence.
Malgré plusieurs séries d’appels, l’homme exprime sa profonde déception sur les résultats de ceux-ci et alerte donc sur les risques qu’encourent les développeurs d’applications tierces. Pour rappel, Apollo est une des apps dédiées à Reddit les plus utilisées, avec quelque cinq millions de téléchargements sur l’App Store et entre 1,3 et 1,5 million d’utilisateurs actifs par mois. Si une structure de cette taille ne peut pas suivre l’évolution du prix d’accès à l’API, aucune autre ne le pourrait.
Si Reddit continuait sur sa lancée, ce que l’entreprise compterait faire selon un communiqué obtenu par le site Android Authority, la situation que nous avons pu connaître avec Twitter ces derniers mois pourrait se répéter ici, avec de nombreuses applications arrêtant tout simplement leur service pour ne pas avoir à payer de si larges sommes.
