Test Labo du Asus Zenbook Fold 17 OLED : un concept ravageur dans un écrin encore fragile

Notre test détaillé

Découvert à l’IFA 2022, mais présenté quelques mois plus tôt au CES de Las Vegas, le Zenbook 17 Fold OLED est la réponse d’Asus au concurrent Lenovo. Ce dernier en est effectivement déjà à sa deuxième itération d’ordinateur portable pliant.

Mais cette nouvelle catégorie d’appareils a-t-elle ce qu’il faut pour dépasser le simple stade de curiosité ? Travaillons-nous différemment avec un ordinateur qui peut se changer en tablette, voire en moniteur ? Ou la magie s’estompe-t-elle après quelques jours seulement ? Notre prise en main vise à apporter quelques éléments de réponse.

Prise en main réalisée sur un produit prêté par le constructeur. Test Labo réalisé sur un exemplaire commercial.

Design et ergonomie

Fatalement, la prise en main du Zenbook Fold est plus agréable à domicile, en prenant son temps, que dans l’effervescence du salon berlinois. En l’occurrence, les faiblesses et les atouts de l’appareil apparaissent encore plus clairement à nos yeux.

Il faut d’abord dire un mot des dimensions de la bête. Fermé, et avec son clavier logé entre ses deux écrans, le Zenbook Fold mesure 34,4 mm d’épaisseur, 189,3 mm de large et 287,6 mm de long. Un beau bébé de 1,8 kg (1,5 kg sans le clavier), qui ne rentre clairement pas dans la catégorie des ultrabook. À titre de comparaison, le très premium Zenbook 14X OLED est moitié moins épais et plafonne à 1,4 kg. Tout cela pour dire qu’avant même de déplier le Zenbook Fold, il faut avoir conscience de son embonpoint.

N’en déplaise, l’appareil est plutôt bien conçu. Présenté comme un beau livre à la reliure de (faux) cuir (qui protège la charnière), l’ordinateur hybride arbore le logo anniversaire de la marque – très réussi. Le tout se présente dans un aluminium du plus bel effet. Les tranches de l’appareil affichent quatre grilles de haut-parleurs, une aération latérale, le bouton d’allumage et un bouton de réglage du volume, un port jack 3,5 mm et deux ports USB-C (Thunderbolt 4). Pour la polyvalence de la connectique, on repassera.

L’élégante reliure renferme enfin une partie détachable qui va permettre au laptop de tenir lorsqu’il est disposé au format « desktop ».

Vient maintenant le moment d’ouvrir le Zenbook Fold et de découvrir ses spécificités. Premier mauvais point : il est impossible de l’ouvrir à une main ; chose plutôt courante sur les laptops de milieu et hauts de gamme. Passons.

Déplié ainsi, le Zenbook 17 Fold OLED se présente comme n’importe quel ordinateur portable du marché. Écran 12,5” au format 3:2, clavier chiclet et webcam… rien de particulier à noter. Si ce n’est les épaisses bordures qui encadrent la dalle et l’évidente réflectance de celle-ci. En effet, conçue en plastique, elle affiche de sacrés reflets. N’imaginez pas travailler confortablement en extérieur.

Non, la particularité du Zenbook Fold est bien de pouvoir détacher son clavier pour découvrir ce qu’il cache : l’autre partie de l’écran, formant ainsi une grande dalle OLED de 17,3 pouces au format 4:3.

Vous l’aurez deviné, l’ordinateur portable hybride d’Asus permet de l’utiliser de plusieurs façons. Six, dénombre le constructeur :

• En mode ordinateur portable (avec le clavier Bluetooth)
• En mode ordinateur portable (avec le clavier virtuel)
• En mode « étendu », en laissant l’ordinateur plié à 90° mais en détachant le clavier
• En mode « lecture », en le tenant comme un livre ouvert
• En mode « desktop », en disposant l’écran de 17,3” à l’horizontale et en plaçant le clavier Bluetooth devant
• En mode tablette, en le tenant dans le sens de la hauteur

Un petit mot sur le clavier pour conclure : extrêmement fin (5 mm), il paraît d’autant plus fragile. La frappe est agréable, mais ses tranches sont inconfortables pour les poignets, pour ne pas dire tranchantes. Ses finitions imitation cuir sont également d’une qualité douteuse et ne donnent pas l’impression de travailler sur un ordinateur vendu si cher.

Un ordinateur portable hybride, ça change la vie ?

Terminons cette prise en main par un retour d’expérience plus prosaïque sur l’Asus Zenbook 17 Fold OLED.

À la question « Avons-nous modifié nos habitudes de travail grâce au Zenbook Fold ? », nous répondons sans hésitation « Non ». C’est un fait, le nouveau produit d’Asus est impressionnant, mais les habitudes ont la peau dure. La plupart du temps, on utilisera le laptop exactement comme un autre. C’est-à-dire en ouvrant le capot et en ne détachant pas le clavier de son support magnétique.

Bien sûr, dans de rares cas où l’on se sent suffisamment à l’aise (certainement pas dans un café, où l’ordinateur attire irrémédiablement des regards médusés), l’apport du mode « desktop » est indéniable. On a vraiment l’impression de travailler sur un moniteur externe et de retrouver – un peu – le confort d’une installation à domicile.

Ceci étant, impossible de passer sur certains détails difficilement oubliables lorsqu’on parle d’un appareil qui se négocie 4 000 €. Pour l’heure, le Zenbook Fold ressemble davantage à un prototype qu’à un produit fini. Les larges bordures de l’écran nous renvoient des années en arrière, tout comme son revêtement très sujet aux reflets en tous genre.

Difficile de faire l’impasse sur l’épaisseur du jouet et sur son poids qui le rend moins agréable à transporter que n’importe quel autre ultrabook du marché.

L’écran

Pionnier de la technologie OLED sur laptop, Asus dote bien évidemment son nouveau fleuron de couleurs particulièrement vives et d’une belle luminosité. Le Labo nous en dit plus sur la luminance et le taux de contraste. Et, d’après les sondes, cet Asus Zenbook ne s’en tire pas si mal ! À l’œil nu, et réflectance (directivité) mise à part, l’écran du Zenbook Fold OLED offre pleine satisfaction. D’autant que lorsqu’on se trouve face à lui et que l’ordinateur est allumé, on oublie facilement le rendu plastique de l’ensemble. Précisons aussi l’évidence : l’écran est tactile.

Côté définition, Asus se limite toutefois à du Full HD+ (1 920×1 280) lorsqu’il est plié et 2,5K lorsqu’il est présenté en mode desktop (2 560×1 920). La fréquence de rafraîchissement plafonne quant à elle à 60 Hz. Ce qui, pour un appareil vendu 3 999 €, est presque insultant. Insultante également est la colorimétrie de la dalle : complètement dans les choux d’après nos experts du Labo.

Aussi, d’aucuns pourraient trouver étrange que, lorsqu’on l’utilise en mode « ordinateur portable » traditionnel, la barre des tâches Windows vienne se placer exactement dans la pliure de l’écran. Un drôle d’effet d’optique, qui se conjugue à des difficultés de toucher confortablement les icônes si l’on est adepte de l’interaction tactile.

Sur un autre point, comment être sûr que le clavier Bluetooth ne finira pas par griffer la partie basse de l’écran ? Interrogé sur ce point lors de notre passage à l’IFA, un responsable produit nous expliquait que le clavier est aimanté sur les parties caoutchouteuses qui encadrent l’écran. En définitive, le clavier n’entre jamais – écrivons plutôt « rarement » – en contact direct avec la dalle. Un point que nous contestons, car la finesse du clavier fait qu’il plie aisément. A fortiori si vous avez la frappe lourde.

Performances et interface

Le Zenbook Fold est livré avec Windows 11 et dispose de quelques spécificités logicielles qui permettent de tirer parti de son format hors du commun. Il y a bien entendu les possibilités offertes par l’OS pour épingler des fenêtres ou scinder son écran en deux. Mais Asus ajoute sa petite touche avec un volet qui apparaît automatiquement lorsqu’on détache le clavier ou qu’on l’ouvre en grand. Rapidement, on peut opter pour un découpage en deux ou en trois de l’écran. On sélectionne ensuite les applications qu’on souhaite disposer à l’écran, et c’est tout. Malin et fonctionnel.

Côté performances, le Zenbook 17 Fold OLED n’a pas vraiment à rougir. Il repose sur un solide configuration, menée notamment par le processeur Intel Core i7-1250U – éprouvé récemment au sein du Surface Laptop 5 de Microsoft. Le Labo confirme nos impressions d’un ordinateur avant tout taillé pour la bureautique.

Il est complémenté par 16 Go de RAM LPDDR5 et par un SSD NVMe de 1 To offrant des débits en lecture et écriture pour le moins décoiffants. Dommage que la partie graphique ne repose que sur un iGPU Iris X^e et pas sur une carte dédiée. À ce prix-là, ce ne serait pas trop demandé. Aussi, autant l’écrire : le Zenbook Fold n’est pas un ordinateur de jeu. Il est bien sûr capable de faire tourner quelques titres peu gourmands et datés de plusieurs années. Mais ne lui en demandez pas trop.

Pour profiter au mieux du laptop, on préférera la solution du cloud gaming, qui a également l’avantage de ne pas épuiser la batterie, contrairement à un jeu lancé nativement sur la machine.

Autonomie

Le Labo Fnac est formel : l’autonomie du Zenbook Fold est l’un de ses points forts. En dépassant les 12h sur le protocole de test, il permettra à toutes et tous de travailler toute la journée sans faiblir.

En variant les usages, c’est-à-dire en utilisant le Zenbook Fold aussi bien en mode ordinateur portable qu’en tablette, mais en nous limitant à de la saisie et de la navigation, nous avons effectivement pu tenir une petite dizaine d’heures sans problème.

La batterie de 75 Wh est dans la moyenne haute de ce qui est constaté sur le marché des laptop haut de gamme. Cependant, tous les ordinateurs de son rang ne sont pas capables de passer d’une diagonale de 12,5” à 17,3” – fatalement plus énergivore. Une hybridation qui rend l’évaluation de l’endurance du Zenbook Fold difficile. Et surtout sujette à caution selon les habitudes de chacun.

Audio

Les haut-parleurs du Zenbook Fold font un bon travail global pour diffuser le son de la source audio mais ne brillent pas particulièrement pour leur puissance ou leur justesse. Comme c’est souvent le cas sur ce type d’appareils, ils font office de pis-aller si l’on a oublié de prendre avec soi un casque ou une paire d’écouteurs.