Régulièrement cité parmi les meilleurs acteurs de l’histoire du cinéma, Robert De Niro dispose d’une filmographie tout à fait hors-normes. De ses nombreuses collaborations avec Martin Scorsese à un rôle de braqueur dans Heat en passant par l’incarnation d’un patient en clinique psychiatrique, retour sur ses meilleures apparitions sur grand écran.
Le Parrain 2 (1974)
Après un passage remarqué dans Mean Streets, première collaboration sur grand écran avec Martin Scorsese, De Niro figure dans le second opus, légendaire, de la trilogie du Parrain. Le New-Yorkais y joue le rôle de Vito Corleone plus jeune. Les nombreux flashbacks réalisés par Francis Ford Coppola nous offrent un meilleur aperçu du talent considérable dont bénéficie Robert de Niro, âgé de 31 ans à l’époque. Un rôle qui lui colle à merveille. Lui l’italien d’origine, est dépeint dans le Little Italy de la fin des années 10, début des années 20. Une scène à la dramaturgie splendide en terre sicilienne marque notamment les esprits et acte l’avènement d’une future légende du septième art.
© DR
Taxi Driver (1976)
La carte de visite, la pièce maîtresse de la filmographie de Robert De Niro. Le rôle d’un ancien marine reconverti chauffeur de taxi à l’esprit torturé mais au cœur bon. Une réalisation géniale pour De Niro qui ira jusqu’à conduire des taxis de nuit durant les semaines précédant le tournage, de manière à embrasser au mieux le rôle qui lui est confié. En grand perfectionniste qu’il est. Le résultat est formidable et reste encore dans les mémoires 47 ans après la sortie du film. Ce dernier a par ailleurs été auréolé de la Palme d’Or du Festival des Cannes en 1976.
Raging Bull (1980)
Dans le genre perfectionniste, Robert De Niro nous offre une nouvelle leçon d’acting dans cette troisième collaboration avec Martin Scorsese. De Niro, jouant le rôle de Jake LaMotta, boxeur réputé des années 40, prend 30kg en 4 mois. Une ascension fulgurante sur la balance qui n’est pas sans conséquence pour l’acteur new-yorkais qui éprouve de grandes difficultés de respiration. On peut y percevoir toutefois ici une grande dévotion de sa part pour le 7ème art et pour sa profession. Sa récompense sera le premier Oscar de sa carrière en 1981, celui du meilleur acteur pour ce rôle, ainsi qu’un Golden Globes, pour la même distinction. Le travail paie !
L’éveil (1990)
Sans nul doute le rôle le plus touchant et émouvant qu’il ait eu à jouer. Celui de Leonard Lowe, un patient de la clinique psychiatrique de Bainbridge atteint de catalepsie. Le Docteur Malcolm Sayer, interprété par Robin Williams qui remportera le Golden Globes du meilleur acteur en 1991 pour ce rôle, teste sur lui une substance pour remédier à la fatalité de sa vie. Durant une courte période, l’état de Lowe s’améliore mais la joie est hélas de faible durée. Tiré d’une histoire vraie, ce film dénote dans le panel des apparitions de De Niro, plus souvent assimilé aux rôles de gangsters.
Les Affranchis (1990)
Le film de gangsters par excellence. Les Affranchis est un classique en son genre. Une source d’inspiration sans limites et une empreinte indélébile dans l’histoire du cinéma. Robert De Niro y interprète Jimmy Conway, membre de la famille Lucchese, une des cinq familles régnant sur la mafia new-yorkaise. L’acteur de 46 ans est au sommet de son art et le prouve dans cette nouvelle collaboration avec Martin Scorsese. Son alchimie avec Joe Pesci déjà observée dans Raging Bull fait de nouveau mouche et est confirmatrice d’un duo détonateur dans le monde du septième art. Sûrement son rôle le plus marquant dans cette catégorie de films.
Casino (1995)
Cinq ans après Les Affranchis, Robert De Niro refait surface dans un film purement mafieux. Débarqué à Las Vegas par la pègre de Chicago pour diriger les affaires de l’hôtel-casino “Le Tangiers” , De Niro qui incarne Sam “Ace” Rothstein tente tant bien que mal de faire prospérer ce lieu incontournable de la ville du péché. Pour cela, il dispose d’un bras droit fidèle, Nicky Santoro, joué par le formidable Joe Pesci, mais terriblement incontrôlable. Rothstein tombe amoureux d’une certaine Ginger McKenna interprétée par la scintillante Sharon Stone et les péripéties ne font que s’accumuler. Casino est un classique et marque la huitième collaboration de De Niro et Scorsese. Il faudra attendre 24 ans et The Irishman pour voir les deux amis s’associer de nouveau.
© United International Pictures
Heat (1995)
Aussi étonnant que cela puisse paraître, Robert De Niro dut attendre jusqu’à 1995 pour croiser le chemin d’Al Pacino. Les deux prodiges avaient toutefois partagé le casting du Parrain 2 mais n’ont pas été confrontés puisque tous deux évoluent à des époques différentes du film. Dans Heat, De Niro incarne Neil McCauley, un malfrat de renom à la tête d’une petite équipe brute de décoffrage. Un braquage de fourgon blindé tourne mal et l’enquête est confiée à Vincent Hanna, joué par Al Pacino. S’ensuit un mano à mano entre les deux stars jusqu’à une scène mythique dans un restaurant. Un cocktail riche et savoureux qui nous offre un film passionnant et haletant de bout en bout.
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