Conçu pour un public féminin majeur, le manga josei bénéficie d’une exposition moindre que les autres catégories de manga en France. Heureusement, depuis quelques années, des éditeurs hexagonaux traduisent certaines des meilleures séries et des albums unitaires de ce genre qui évoque aussi bien les relations de couple que la sexualité ou les drames intimes. Retour sur les josei célèbres.
Qu’est-ce que le josei ?
Descendant du shojo, à savoir les mangas destinés aux jeunes adolescentes, le josei devint l’une des catégories plébiscitées du manga dans les années 1990, à travers différentes publications périodiques au Japon. C’est aussi par ce genre que des thèmes adultes se sont introduits dans la bande dessinée japonaise, et en particulier l’émancipation féminine dans toutes les strates de la société, que ce soit à travers leurs vies professionnelles, amoureuses ou sexuelles, ainsi que leur adaptation aux codes de la mondialisation. D’où l’ouverture du josei à de nombreux genres et problématiques, qui font de cette catégorie l’une des plus diversifiées du neuvième art nippon.
Paradise Kiss, Ai Yazawa (2000)
Œuvre culte d’Ai Yazawa, Paradise Kiss nous plonge dans un univers traité fréquemment dans le manga josei : la mode. À travers le parcours de Yukari Hayasaka, nous voilà dans une agence underground où la jeune femme brille rapidement comme mannequin et décide de changer de vie…
Honey and Clover, Chica Umino (2000)
Les dix tomes de Honey and Clover nous entraînent dans une université des Beaux-Arts où le quotidien de Morita et Takemoto, deux étudiants sans le sou, est bouleversé par l’arrivée dans leur école de la jeune Hagumi Hanamoto. Avec ce josei, Chica Umino abordent des thématiques universelles telles que le passage à l’âge adulte, la peur de l’avenir ou encore la précarité.
Nodame Cantabile, Tomoko Ninomiya (2001)
Fils d’un célèbre pianiste, Shin’ichi souhaite étudier la direction d’orchestre en Europe. Malheureusement, sa peur de l’avion l’empêche de quitter le Japon et donc, de réaliser ses rêves. Alors qu’il se désespère, il rencontre Nodame, une voisine qui se rend à la même université de musique que lui. Véritable pot de colle exubérant et extravagant, la jeune fille se révèle très talentueuse au piano : Shin’ichi voit alors en elle un excellent moyen de s’en sortir. Nodame Cantabile est un fabuleux josei pour tous les mélomanes.
Solanin, Inio Asano (2005)
Histoire d’un couple qui s’aime, histoire d’un monde qui change, Solanin marqua l’histoire du seinen en rapprochant le genre du josei. Autour de la vie en ville dans le Japon du début troisième millénaire, la romance entre Meiko et Taneda résume bien des questionnements de la jeune génération japonaise actuelle.
Chihayafuru, Yuki Suetsugu (2007)
Basé sur le jeu de carte japonais karuta, Chihayafuru a contribué à l’essor de cette discipline dans le monde entier. À travers le parcours d’une débutante qui bientôt commence les compétitions, Yuki Suetsugu imbrique récit familial et affirmation de soi dans ce récit phénomène, qui a connu sa conclusion au Japon mi-2022.
Princess Jellyfish, Akiko Higashimura (2008)
En réunissant une demi-douzaine d’otakus sous le même toit, Akiko Higashimura a trouvé le ressort parfait pour faire de Princess Jellyfish une saga passionnante, à la fois drôle et touchante, autour de la découverte de la vie en société par les gens les plus passionnés, et les plus en marge, de la culture nippone.
Les fleurs du passé, Haruka Kawachi (2011)
Les Fleurs du passé propose à son lectorat un bien étrange ménage à trois : il y a d’abord l’amoureux, Hazuki, qui vient acheter chaque jour une plante dans une boutique où il n’ose séduire la vendeuse, Rokka. Celle-ci ignore au départ les sentiments d’Hazuki, même si leur rapprochement a lieu : elle est en effet toujours accompagnée du fantôme de son défunt mari. Entre le timide et la veuve, sous le regard d’un disparu, c’est une étrange mécanique amoureuse que dépeint Haruka Kawachi dans cette œuvre humain et tendre.
Trait pour trait, Akiko Higashimura (2011)
Citée précédemment dans cette sélection pour Princess Jellyfish et connue pour d’autres œuvres comme Le Tigre Des Neiges ou encore Tokyo Tarareba Girls, Akiko Higashimura s’est vue décerner le grand prix du manga pour Trait pour trait en 2015 : un josei en 5 tomes, mais surtout une autobiographie emplie de pudeur et d’humour. Akiko Hayashi est une lycéenne sûre d’elle, elle se sait destinée à devenir dessinatrice de shojo. Mais voilà qu’elle croise le chemin d’un professeur d’art loin de partager cet avis : pour lui, Akiko n’a pas le talent nécessaire pour être mangaka. Une rencontre qui pourrait donc bien faire douter l’adolescente de tout son plan de carrière.
Perfect world, Rie Aruga (2014)
Plébiscitée ces dernières années pour ses thèmes exigeants et pour sa belle histoire d’amour, ce manga incarne à merveille la notion de josei contemporain. Narrant l’histoire d’amour entre deux architectes, le manga a pour originalité la place faite au handicap, le personnage d’Itsuki étant un ancien basketteur devenu paraplégique. Abordant sans détour la vie quotidienne d’une personne en fauteuil roulant et de son entourage, les douze volumes de Perfect World brillent par leur justesse et leur sensibilité.
Otaku Otaku, Fujita (2014)
Si le titre de ce josei signé Fujita est la répétition d’un même mot, c’est tout simplement parce que le récit met en scène deux otaku, des passionnées de pop culture japonaise passant beaucoup de temps chez eux afin de se consacrer à leur hobby. Pour Narumi Momose, il s’agit des mangas, des conventions et des cosplays. Pour Hirotaka Nifuji, ce sont surtout les jeux vidéo. À ce point commun, s’ajoute le fait que Narumi et Hirotaka travaillent dans la même société : autant d’atomes crochus qui les poussent à sortir ensemble. Mais partager une inclination ne fait pas tout, et le jeune couple est rapidement confronté à bien des défis. Otaku Otaku est un manga drôle, porteur de nombreuses références qui parleront à tous les geeks, et même à ceux qui le sont un peu moins.
