Une insurrection sanglante dans une fac, une blonde qui casse la baraque, des colocs des 4 coins de l’Europe qui partagent une année ensemble… La vie étudiante a excité l’imagination de bien des cinéastes. Retour sur les meilleurs films qui ont parlé des étudiants au cinéma.
Le Lauréat
Benjamin Braddock (Dustin Hoffman) vient tout juste d’être diplômé de la fac et n’a aucune idée de comment mener sa vie. Une rencontre avec la séduisante Mme Robinson (Anne Bancroft), une mère de famille mariée, va bouleverser sa vie à jamais. Adaptation très fidèle du roman de Charles Webb par le duo Calder Willingham-Buck Henry, Le Lauréat impressionne par sa peinture d’une lutte de générations subtilement montrée et son final mémorable d’ambiguïté. Un des plus grands films de Mike Nichols.
Harvard Story
Harvard Story est typique du cinéma de James Toback : une romance estudiantine mais mêlé de thriller démentiel (à base de mafiosos et de matchs de baseball truqués), le tout trempé dans un bain de LSD. Dans cette vision allumée de la jeunesse versant hédoniste (sex, drugs and rock’n’roll), Harvard Story est d’une joyeuse vitalité et s’inscrit comme le plus débridé des films étudiants, dont Euphoria sera plus tard le reflet enténébré. Contre-emploi estomaquant de Sarah Michelle Gellar.
L’Auberge espagnole
Pour beaucoup, L’Auberge espagnole est le film qui transcrit le mieux une certaine expérience de la vie d’étudiant versant Erasmus. Xavier (Romain Duris), étudiant en économie, passe une année d’études à Barcelone avec des colocs de différents endroits du globe. Tranches de vie irrésistibles, splendeurs et galères de la colocation, apprentissage culturel et sentimental, dialogues piquants… Cédric Klapisch s’amuse et nous aussi.
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L’étudiante
Faux sequel des films La Boum, L’étudiante est une rafraîchissante vision d’une jeunesse encore insouciante. A travers le mariage de la carpe et du lapin (un musicien branché rencontre une agrégative en lettres classiques), Claude Pinoteau – avec Danièle Thompson au scénario – satisfait les amateurs de romance, les nostalgiques 80’s et ceux et celles en quête d’une douce comédie où Sophie Marceau rayonne.
Grave
Pour beaucoup la vie estudiantine est un passage turbulent vers l’âge adulte, la sexualité, les amitiés complexes, l’intensité des cours spécialisés. Grave reprend tout ça et rajoute le cannibalisme, car après tout, comment connaître son corps et ceux des autres mieux qu’en les bouffant ? A travers l’histoire d’une étudiante en médecine découvrant ses penchants anthropophages au milieu de compagnons bizarres, Julia Ducournau livre un des meilleurs films d’horreur des années 2010. Sa patte très arty n’empêche en rien le charisme brut de ses interprètes, et révèle l’électrique Garance Marillier.
La revanche d’une blonde
Comédie YA culte, La revanche d’une blonde s’appuie sur les aléas de la vie de campus pour respecter et pervertir les codes du genre. Quand Elle Woods, blonde faussement bête, s’inscrit à Harvard pour suivre un crush, elle dynamite la respectable institution tout en apprenant à faire confiance en ses capacités. Karen McCullah Lutz et Kristen Smith détruisent le cliché des bimbos avec un humour tornade, tandis que Robert Luketic imprime un rythme joyeux et bondissant qui laisse toute place à Reese Witherspoon, dans un de ses plus fameux rôles.
If…
Satire féroce des universités dont la cible est une autorité nuisible, If… subjugue toujours 50 ans après par sa description graphique d’une insurrection étudiante contre l’establishment sclérosé. Virulent pamphlet politique signé par les scénaristes David Sherwin et John Howlett, parcouru par une tonique couche d’humour noir, If… fut un porte-étendard de la contreculture 60’s et frappe toujours par sa brûlante modernité parfaitement captée par le réalisateur Lindsay Anderson. En jeune écorché vif, Malcolm McDowell est inouï et rôde déjà son personnage d’Orange mécanique.
Good Will Hunting
Surdoué mais asocial, autodidacte mais impulsif, comment Will Hunting va-t-il pouvoir trouver sa place ? Film d’étudiant à travers les yeux d’un jeune génie qui vit sa condition comme une malédiction, Good Will Hunting est une vision sensible et évitant les clichés des souffrances de « l’étudiant modèle ». Elle ne se montre pas moins aiguë sur un certain échec du système scolaire à gérer correctement ses éléments marginaux. Écrit et joué par Ben Affleck et Matt Damon, Good Will Hunting demeure un des films les plus célébrés du genre, réalisé de main sûre par Gus Van Sant.
Projet X
Retour aux sources ! Sa description d’une fête étudiante tournant au vinaigre fait de Projet X un héritier du film séminal ayant créé la comédie YA au cinéma : American Collège. Personnages peu sympathiques, philosophie hédoniste mal digérée, recherche désespérée du plaisir jusqu’à une performance grotesque… Matt Drake et Michael Bacall livrent un portrait mi-empathique mi-sardonique d’une jeunesse en perte de repères via un étonnant emploi du found footage. L’énergie trépidante impulsée par la réalisatrice Nima Nourizadeh a achevé de faire de Projet X un maillon de la culture millenniale étudiante.
