Fleuron de l’animation japonaise des années 90, anime culte, Neon Genesis Evangelion raconte l’histoire de l’humanité qui tente de survivre à l’invasion de mystérieuses créatures géantes appelées les « Anges ». Dévastée par une explosion, la Terre a perdu la moitié de sa population. L’espoir se trouve dans des robots de combats géants, les « Evangelion », que seuls des enfants peuvent piloter. Série d’action autant que psychologique, de manga en a surpris plus d’un par ses personnages complexes.
Shinji Ikari
Principal protagoniste de la saga Neon Genesis Evangelion, Shinji est un jeune garçon de 14 ans choisi pour devenir le « 3rd Children », le troisième pilote d’une unité de combat Evangelion, l’EVA-01. Orphelin de mère à la suite d’un accident lorsqu’il avait quatre ans, il a ensuite été confié par son père à un tuteur pour que celui-ci puisse poursuivre ses recherches. Shinji est un jeune homme à l’apparence banale, mal dans sa peau à cause du rejet de son père et de la perte de sa mère.
Ayant des difficultés à s’intégrer et à exprimer ses sentiments, il est solitaire et tend vers la dépression. Son arrivée à la NERV, l’organisation secrète qui encadre le projet de défense incarné par les Evangelion, le place dans une situation complexe, entre peur de décevoir et confrontation inévitable avec son père qui dirige les opérations. Il est toutefois pris en charge par l’énergique Misato Katsuragi et rencontre d’autres pilotes, déclenchant un tourbillon d’émotions inhabituelles en lui.
Rei Ayanami
En tant que « First Children », Rei est choisie pour piloter le premier prototype d’Evangelion, EVA-00. Jeune fille introvertie et réservée, presque effacée, elle est une énigme pour ses camarades de classe et pour les spectateurs. Son histoire personnelle est entourée de mystère et elle semble avoir un lien particulier avec le père de Shinji et commandant de la NERV, Gendo Ikari.
Elle effectue sans broncher toutes les tâches que lui assigne la NERV, parfois jusqu’à l’accident. Un évènement de ce type est à l’origine des blessures qu’elle arbore au début de la série. Au départ peu intéressée par Shinji, elle se rapproche de lui et s’ouvre quelque peu au monde qui l’entoure.
Asuka Soryu Langley
Asuka est une jeune fille née en Allemagne d’un père américain et d’une mère germano-japonaise, tous deux étant scientifiques. Elle est le « Second Children » et la pilote attitrée de l’EVA-02, qu’elle qualifie de premier véritable Evangelion véritablement préparé au combat après les prototypes EVA-00 et EVA-01. Fière et sûre d’elle-même, Asuka possède un caractère diamétralement opposé à celui de Shinji qu’elle trouve insignifiant lors de leur première rencontre.
Elle est extravertie et habituée à ce que les autres l’admirent et lui obéissent. Véritable tête brûlée au combat, sa confiance en elle finit par constituer un défaut. Elle finit par se rapprocher de Shinji après des combats particulièrement intenses et comprend mieux le jeune homme au lourd passé.
Toji Suzuhara
Stéréotype du mauvais garçon à la japonaise, Toji est un camarade de classe de Shinji et le meilleur ami de Kensuke Aida. Seul élève à ne pas porter l’uniforme de l’école, il est braillard et bagarreur. Lorsque sa petite sœur se retrouve à l’hôpital suite aux dégâts causés par la première sortie de Shinji à bord de l’EVA-01 il reproche au héros son insouciance et le frappe.
Son ressentiment envers Shinji s’efface lorsqu’il est sauvé par celui-ci et observe la souffrance ressentie par un pilote d’EVA. Il est fou amoureux de Misato Katsuragi et envie Shinji de vivre avec elle mais ne supporte pas Asuka. Il est choisi en tant que « Fourth Children » pour piloter l’EVA-03.
Kaworu Nagisa
Personnage énigmatique et pourtant central dans l’histoire de la série, il n’apparaît que dans un seul épisode. Désigné comme le « Fifth Children », il est envoyé à la NERV pour remplacer Asuka qui n’est plus en état de piloter.
Intriguée par ce transfert et par ce mystérieux jeune homme, Misato Katsuragi mène l’enquête, persuadée que quelque chose cloche chez le nouvel arrivant. Kaworu se rapproche très vite de Shinji et semble véritablement fasciné par les conflits intérieurs du héros. Son destin est lié à celui de l’humanité.
Gendo Ikari
Le père de Shinji est un personnage central dans l’histoire de Neon Genesis Evangelion. Premièrement, il est le mauvais père, celui qui abandonne son fils de quatre ans en le confiant à un tuteur pour suivre ses propres buts. Il est ainsi responsable des troubles intérieurs de son fils même s’il pense sincèrement être incapable d’élever correctement un enfant et donc lui rendre service en le confiant à quelqu’un d’autre.
Ensuite, il le commandant de la NERV et à ce titre dirige l’intégralité des opérations de défense autour du projet EVA. Personnage froid et calculateur, il semble considérer que les pertes humaines et les souffrances de la population et de ses collaborateurs sont justifiées par l’enjeu. Il est extrêmement distant avec son fils tout en étant étrangement proche de Rei Ayanami. Il semble avoir son propre agenda, jouant peut-être double jeu, toujours mystérieux et secret.
Misato Katsuragi
Jeune femme de vingt-neuf ans au caractère explosif, Misato est l’un des protagonistes principaux de la série. Elle travaille à la NERV en tant que commandant sur le terrain de toutes les opérations concernant les unités Evangelion et est responsable des pilotes. Sérieuse et très compétente dans son travail, elle mène une vie personnelle dissolue, comme l’atteste l’état déplorable de son appartement au grand détriment de Shinji qui vient habiter avec elle.
Elle héberge le jeune homme et tente de lui procurer une présence maternelle, même s’il se retrouve plus souvent à agir comme l’adulte de la maison. Misato est une jeune femme parfaitement consciente de ses atouts et à l’aise avec son corps, pour le plus grand plaisir des amis de Shinji, Toji et Kensuke. Elle est très proche de Ritsuko Akagi et Ryoji Kaji depuis leur rencontre à l’université.
Ritsuko Akagi
Fille d’une scientifique impliquée dans le développement des projets secrets autour des Evangelion, elle suit la même voie et devient chef des opérations au sein de la NERV. Jeune femme calme en toute circonstance, elle est extrêmement intelligente et dévouée à son travail. Son caractère est l’inverse de celui de Misato Katsuragi, opposant souvent la froideur de ses analyses au tempérament volcanique de son amie.
Ses piques et moqueries occasionnelles envers elle sont une source comique régulière dans la série. Elle semble toutefois cacher un lourd secret.
Ryoji Kaji
Personnage au calme légendaire, à l’humour féroce, toujours décontracté et jovial, Ryoji est ami avec Ritsuko et l’ancien petit-ami de Misato, les trois s’étant rencontrés à l’université. Dragueur, il passe son temps à flirter avec le personnel féminin de la NERV, ce qui a le don d’irriter la jeune femme. Il possède de nombreuses zones d’ombre, et ses motivations ne sont pas très claires.
Il semble jouer double voire triple jeu et connait de nombreux secrets des organisations pour lesquelles il travaille. Son allure débraillée et son éternelle barbe de trois jours pourraient laisser penser qu’il est irresponsable mais il n’en est rien. Il est une figure paternelle et toujours de bon conseil pour Shinji, qu’il apprécie beaucoup, et pour Asuka dont il est le tuteur.
Kensuke Aida
Kensuke est le meilleur ami de Toji, puis de Shinji une fois la première brouille oubliée. Étant comme ce dernier orphelin de mère et ayant également un père distant car pris par son travail à la NERV, il comprend les soucis du jeune homme. Mais à l’inverse de Shinji, Kensuke est un enfant autonome et relativement stable psychologiquement.
Sa situation familiale le pousse à grandir plus vite et à ne compter que sur lui-même. Même ses jeux d’enfants sont tournés vers des préoccupations d’adultes, puisqu’il aime camper et jouer à la guerre. Il envie Shinji d’être un pilote d’EVA, mais surtout d’habiter avec Misato Katsuragi qui représente l’idéal féminin à ses yeux.
Kozo Fuyutsuki
Commandant en second de la NERV, Kozo Fuyutsuki est un homme bon et droit. Ancien professeur, il était très proche de la mère de Shinji, qui était son élève préférée. Pour cette raison il accepte d’être le second de Gendo Ikari, avec lequel il est régulièrement en désaccord et n’hésite pas à lui faire savoir.
Il possède néanmoins toute sa confiance et est unanimement respecté au sein de la NERV, notamment par Misato Katsuragi.
Maya Ibuki
Personnage secondaire récurrent, Maya est une jeune femme d’un naturel optimiste et joyeux qui travaille à la NERV. Elle est opératrice au centre de commandement tactique, et observe la douleur ressentie par les pilotes d’EVA directement, leur courage l’impressionnant grandement.
Elle assiste Ritsuko dans la plupart de ses expériences et l’admire sans réserve. Elle semble connaitre de par son travail de nombreux secrets concernant les unités Evangelion.
Pen Pen
Véritable mascotte de la série, Pen Pen (ou Pen2 comme indiqué sur son collier) est l’animal de compagnie de Misato. Il s’agit d’un gorfou, ou manchot à aigrettes. Il vit dans l’appartement de la jeune femme et mène une vie tout aussi dissolue que celle de sa maitresse, entre bains chauds, télévision et bières. Il semble parfaitement comprendre ce qu’il se passe autour de lui et devient complice avec Shinji lorsque celui-ci emménage.
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