La future série HBO se retrouve confrontée à une vague d’attaques en ligne. L’acteur Paapa Essiedu, choisi pour incarner Severus Rogue, est la cible de messages racistes et de menaces de mort.
Avec son adaptation sérielle, HBO entend proposer une lecture plus fidèle des romans de J. K. Rowling, s’affranchissant de l’héritage des films portés par Daniel Radcliffe. Pensé sur plusieurs années, le projet adapte chaque tome en une saison, avec un casting entièrement renouvelé. Les informations autour de la série se sont multipliées ces derniers mois, à mesure que le tournage s’organise.
Parmi les annonces, le choix de Paapa Essiedu pour incarner Severus Rogue a déclenché une vague de réactions en ligne, l’acteur britannique étant depuis la cible d’un harcèlement massif, incluant des menaces de mort. Formé à la Royal Shakespeare Company, le comédien s’est notamment fait connaître dans la série I May Destroy You et a également été vu dans Gangs of London, Black Mirror ou The Lazarus Project.
Quelles sont les attaques ?
Les messages reçus par Paapa Essiedu relèvent d’attaques racistes, couplées de menaces de mort explicites : « Démissionne ou je te tue » ; « Je vais venir chez toi te tuer ». Dans un entretien relayé par Entertainment Weekly, l’acteur évoque cette accumulation de messages à caractère haineux et reconnaît que la situation « [l]’affecte émotionnellement ». « Personne ne devrait avoir à subir ça simplement parce qu’il fait son travail », confie-t-il.
Malgré cette pression, il affirme vouloir poursuivre son engagement dans la série. « Les insultes me donnent de la force, poursuit-il. Elles me rendent encore plus passionné par l’idée de m’approprier ce personnage, car je repense à ce que je ressentais enfant. Je m’imaginais à Poudlard sur des balais, et l’idée qu’un enfant comme moi puisse se voir représenté dans cet univers ? C’est une motivation pour ne pas me laisser intimider par quelqu’un qui dit préférer que je meure plutôt que de faire un travail dont je serai vraiment fier. »
L’argument de « la fidélité »
Certaines réactions avancent l’argument de la « fidélité » aux œuvres originales, invoquant l’apparence du personnage dans les romans – Severus Rogue y est décrit comme blanc – pour contester ce choix de casting. Mais cette rhétorique sert en réalité de paravent à des propos qui n’ont rien d’un débat artistique et relèvent de réactions racistes.
Des situations comparables ont été recensées ces dernières années, notamment avec Halle Bailey dans La petite sirène, ou dans Les anneaux de pouvoir et House of the Dragon avec Steve Toussaint. Dans chaque cas, les critiques glissent vers des attaques personnelles haineuses et révèlent que la mixité raciale reste encore un enjeu central dans le cinéma, qu’il convient de continuer à défendre sans concession.
