Reculer pour mieux sauter ? En tout cas, Discord prend acte des critiques et va chercher des solutions pour vérifier la majorité des utilisateurs et utilisatrices.
Alors que la plateforme de discussion en ligne devait commencer à vérifier l’âge de tout le monde au mois de mars prochain, un nouveau billet de blog annonce que le lancement de cette fonctionnalité controversée est repoussé au second semestre de 2026. Un répit bienvenu, duquel Discord profite également pour faire son autocritique.
Pourquoi la vérification d’âge sur Discord a-t-elle fait polémique ?
Il y a quelques jours, la messagerie en ligne, prisée des gamers (mais pas seulement), annonçait sans crier gare qu’elle commencerait à vérifier l’âge de tous ses utilisateurs et de toutes ses utilisatrices. En mars, tous les comptes allaient être automatiquement passés en « mode adolescent », restreignant l’accès à certains salons de discussion et à d’autres fonctionnalités jusqu’à ce que le possesseur du compte se plie à une vérification d’identité. Rapidement critiqué, et sous la menace d’un exode massif de ses utilisateurs vers d’autres plateformes (à quelques jours de son introduction en bourse, par ailleurs), Discord a tenté d’éteindre l’incendie.
La plateforme précisait alors que la majorité des utilisatrices et utilisateurs actuels de Discord n’auraient pas besoin de vérifier leur identité, car elle dispose déjà d’assez d’informations attestant de leur âge (par exemple, si un achat à l’abonnement Nitro a déjà été effectué). Mais impossible pour les nouveaux comptes, ou les comptes récents, d’y couper. Et, c’est là que la situation s’est encore davantage tendue.
Alors que Discord assurait que le processus de vérification d’âge était effectué localement sur l’appareil depuis lequel l’internaute se connecte, il est apparu que la plateforme était partenaire de Persona, une entreprise spécialisée dans la vérification d’identité, financée par Peter Thiel, grand argentier ô combien controversé de la Silicon Valley. L’homme est notamment connu pour être à la tête de Palantir, entreprise de surveillance de masse qui travaille étroitement avec la police de l’immigration américaine (ICE) pour qu’advienne le projet de déportation des étrangers voulu par Donald Trump. Autant dire une entreprise à laquelle on aimerait éviter de fournir nos données biométriques.
Discord change de braquet
Un véritable tollé a éclaté en ligne ces derniers jours, et des campagnes de résiliation massives de l’abonnement Discord Nitro ont été menées par des utilisateurs et utilisatrices refusant de voir leurs données nourrir la banque de données de Persona. Des menaces entendues par la plateforme américaine, qui annonce donc retarder l’implémentation de la vérification d’identité de ses utilisateurs.
Le fondateur de Discord, Stanislav Vishnevskiy, le reconnaît : son entreprise n’a pas fait un assez bon travail pour expliquer la raison qui motive le lancement de cette fonction controversée. Discord annonce ainsi plusieurs étapes claires qui mèneront à l’introduction de la vérification d’âge dans les prochains mois :
- Ajout de plus d’options de vérification : « Nous disposions déjà d’alternatives en développement, y compris la vérification par carte de crédit. Nous les compléterons et les étendrons avant un déploiement mondial afin que vous disposiez de plus d’options avec lesquelles vous êtes à l’aise. »
- Transparence des fournisseurs : « Nous documenterons chaque fournisseur de vérification et ses pratiques sur notre site web, et il sera clairement indiqué dans le produit qui est chaque fournisseur. Nous avons également établi une nouvelle exigence : tout partenaire proposant une estimation de l’âge par reconnaissance faciale doit l’effectuer entièrement sur l’appareil. S’ils ne respectent pas cette norme, nous ne travaillerons pas avec eux. »
- Une nouvelle option de canal pour les spoilers : « Nous savons que de nombreuses communautés utilisent des canaux soumis à des restrictions d’âge non pas pour du contenu adulte, mais pour des sujets que les gens préfèrent aborder selon leurs propres termes : les spoilers, la politique et les conversations plus sérieuses. Nous développons une option de canal dédiée aux spoilers afin que les communautés n’aient pas à restreindre l’accès à leur serveur en fonction de l’âge juste pour offrir ce choix à leurs membres. »
- Un article de blog technique avant le lancement mondial : « Nous publierons un article détaillé expliquant le fonctionnement de nos systèmes automatiques de détermination de l’âge, y compris les catégories de signaux et les contraintes de confidentialité. Afin que vous puissiez évaluer notre approche par vous-mêmes. »
- Données sur l’assurance de l’âge dans nos rapports de transparence : « Nous inclurons le nombre d’utilisateurs invités à vérifier leur âge, les méthodes qu’ils ont utilisées et la fréquence à laquelle nos systèmes automatisés ont géré cela sans aucune action de l’utilisateur. »
