Ce nouveau héros de TF1, incarné par Lucien Jean-Baptiste, manie l’ironie autant que l’intuition pour démasquer les coupables. Inspirée du modèle Columbo, la série joue la carte du polar teinté d’humour. Convaincant ?
Un nouvel enquêteur fait son entrée sur TF1. Dès le 6 mars, la chaîne lance Joseph, une série policière portée par Lucien Jean-Baptiste (Il a déjà tes yeux), qui en assure également la création et la réalisation. Ce nouveau détective au flair redoutable et aux méthodes singulières s’inscrit dans une longue tradition de flics atypiques, un trope bien ancré dans le paysage télévisuel français. Mais que peut réellement apporter Joseph à un genre déjà largement balisé ?
Un inspecteur inoffensif, mais redoutable
Joseph n’a rien du policier austère et méthodique. Extraverti, malicieux, légèrement désordonné dans sa vie privée – entre un divorce qui traîne et une mère envahissante –, il incarne une figure d’enquêteur bienveillant qui joue de son apparente bonhomie pour mieux cerner ses suspects.
Mais sous ses airs faussement maladroits, il dissimule une perspicacité imparable. Une question posée l’air de rien, un détail relevé entre deux digressions sur sa vie personnelle, et l’affaire est pliée.
Une série inspirée de Columbo
Dans cette mini-série de six épisodes de 52 minutes, chaque enquête suit le même schéma : un meurtre, dont le téléspectateur connaît dès le départ l’auteur, et une traque méthodique menée par Joseph, jusqu’au moment où l’assassin finit par trébucher sous son regard apparemment candide.
Une structure narrative qui rappelle évidemment Columbo, un héritage que Lucien Jean-Baptiste ne cherche pas à dissimuler. « Quand on m’a demandé si j’avais une idée de série, j’ai tout de suite répondu : Oui, Columbo. Ma gueule sera ma gabardine et le grain de poivre dans le bol de lait, c’est moi. (…) Nous avons respecté Columbo sans le copier », déclarait récemment le réalisateur, cité par TV Magazine.
Fraîcheur ou recyclage ?
La critique se divise sur l’intérêt réel de la série. Pour Allociné, le pari est réussi : Joseph « apporte beaucoup de fraîcheur » et s’offre même une « perspective inédite » grâce à son mélange d’humour et d’investigations. L’article salue notamment la diversité des univers explorés à chaque épisode, du monde de la gastronomie à celui du golf ou de la musique classique, ainsi que la performance de Lucien Jean-Baptiste, « tout à la fois agaçant, attachant, charmant, fouineur et tête en l’air ».
Même enthousiasme du côté de Télé-Loisirs, qui y voit une proposition bienvenue dans un paysage où TF1 a tendance à recycler les mêmes formules. « Joseph emprunte à Columbo son humour grinçant et son côté huis clos, ambiance Cluedo. Et on adore ! » Seul bémol : un démarrage hésitant, avec « un héros peu caractérisé et des intrigues en manque de rythme » dans les premiers épisodes.
Une critique divisée
Avec la mention « bien », Télérama est plus mesuré dans son appréciation. Le magazine reconnaît que Lucien Jean-Baptiste est « parfaitement à l’aise dans cette partition qui lui sied à merveille », mais regrette des intrigues policières « qui sentent franchement le réchauffé ». Loin d’être un désastre, Joseph se place pour eux comme une proposition sympathique, sans originalité marquante.
Le verdict est en revanche plus tranché chez TV Magazine. « Joseph offre une plate variation à ce genre, à laquelle il ajoute des maladresses et une candeur tellement surjouée qu’elle en est pénible à regarder ». L’article reproche à la série d’être trop calibrée pour TF1, avec un manque de mordant et une écriture trop indigente pour véritablement marquer les esprits.
