L’artiste revient ce 9 octobre avec Versus, un nouveau manga qui mêle humour décalé et récits épiques. L’occasion de dresser le portrait de cet auteur discret, mais incontournable dans l’industrie.
Le nom de Saitama résonne désormais comme une évidence. Ce héros, que l’on a d’abord connu sans emploi, déprimé, errant dans un quotidien morne, est devenu, après un entraînement acharné, une force invincible, capable de pulvériser n’importe quel adversaire d’un seul coup. Au fil des tomes et des épisodes, One Punch Man a conquis le monde, séduisant des millions de lecteurs et de spectateurs, élevant le seinen au rang de phénomène.
Mais l’énigme la plus fascinante de cette saga réside peut-être derrière son créateur, un nom que l’on devine à peine… One. Une signature discrète, mais implacable, aujourd’hui synonyme de génie créatif. Après avoir frappé fort avec One Punch Man et l’étonnant Mob Psycho 100, l’auteur anonyme travaille depuis 2022 sur Versus, une œuvre prépubliée dans le Monthly Shōnen Sirius. Bonne nouvelle pour les lecteurs français : le premier tome débarque le 9 octobre aux éditions Pika.
Un style original et des histoires farfelues
Si son véritable nom reste un mystère, ce créateur énigmatique a distillé quelques indices quant à son identité. Né le 29 octobre 1986 à Niigata, au Japon, One a grandi à Konsou, dans la préfecture de Saitama. Un clin d’œil bien entendu à son héros, nommé en hommage à la ville où One esquissait les premières lignes de ce qui deviendrait One Punch Man. Très tôt, il semblait destiné à devenir mangaka, griffonnant sans cesse des histoires farfelues dans ses carnets, préférant les récits déjantés à tout autre genre.
Au départ, One se fait connaître sur Internet. Autodidacte, il utilise une tablette graphique pour donner vie à ses idées, produisant des one shots comme Sun Man et Tennis Player Ryu, qui, bien que non sérialisées, révèlent déjà son ton décalé. Ce style unique lui permet de se distinguer dans la foule des jeunes auteurs. En 2009, à l’âge de 23 ans, il entame ce qui le propulsera sur la scène internationale : One Punch Man, une simple web-série au départ, narrant l’histoire d’un héros capable de terrasser ses ennemis d’un simple coup de poing.
De One Punch Man à Mob Psycho 100
En 2012, alors que le webcomic atteint les 10 millions de visites, Yusuke Murata, dessinateur renommé chez Shūeisha, propose à One de redessiner son manga pour le grand public. Cette collaboration s’avère salvatrice, car le mangaka traverse alors une période financière difficile. Grâce à Murata et Shūeisha, l’œuvre voit le jour sous une forme remaniée. En 2015, l’adaptation animée réalisée par Madhouse séduit une audience mondiale et confirme le phénomène One Punch Man.
En 2012, alors que Saitama continue de conquérir les foules, One amorce la prépublication de Mob Psycho 100, une série qui consolide sa renommée. Cette fois, il nous entraîne dans l’univers étrange de Kageyama Shigeo, un collégien doté de pouvoirs psychiques écrasants, maladroitement épris d’une camarade de classe.
À travers ce héros discret, l’auteur poursuit sa réflexion sur la solitude et l’acceptation de soi, tout en cultivant son style singulier, fait d’humour absurde et de dérision. L’adaptation animée en 2016 propulse Mob Psycho 100 sur le devant de la scène, confirmant l’audace et le talent de son créateur.
En 2016, One et Yusuke Murata remportent le prestigieux Sugoi Japan Award pour One Punch Man, récompensant un manga à l’universalité et à l’originalité capables de conquérir un large public international. La même année, le mangaka reçoit le 62ᵉ prix Shōgakukan pour Mob Psycho 100 dans la catégorie shōnen, l’une des distinctions les plus respectées dans l’industrie japonaise.
La lutte pour la survie de l’humanité
Dans Versus, One nous plonge dès les premières pages dans un univers dominé par les Forces démoniaques, où l’humanité est soumise à la tyrannie de ses 47 rois démons. Pour contrer cette horde, 47 héros, parmi lesquels Hallow, un guerrier intrépide accompagné de Groingroin, son aide féerique, partent au combat.
Mais après une défaite humiliante, les mages décident de tenter le tout pour le tout : ils ouvrent un portail interdimensionnel pour invoquer l’aide d’un autre monde. C’est alors qu’Hallow découvre que ces nouveaux alliés, loin d’être des sauveurs, sont eux-mêmes acculés par d’autres ennemis, différents des démons, mais pas moins redoutables.
Dans Versus, 13 mondes, chacun menacé d’apocalypse, voient leurs héros lutter pour la survie de leur espèce. One mêle batailles épiques, alliances et rivalités inattendues, où les héros défient les ennemis d’autres mondes ou orchestrent des affrontements entre eux. Fidèle à son style, il glisse des touches d’humour décalé au milieu de scènes d’action et d’émotion poignantes. Camaraderie, persévérance et sacrifice rythment ce récit, promettant des rebondissements à chaque étape de la lutte pour sauver l’humanité.
