Coolio, 59 ans, de son vrai nom Artis Leon Ivey Jr, a été retrouvé inconscient au domicile de l’un de ses amis à Los Angeles. Coolio avait remporté un Grammy Award en 1996 pour la meilleure performance de rap solo grâce à son tube le plus emblématique, Gangsta’s Paradise, lui-même entrelacé avec le titre Pastime Paradise (1976) de Stevie Wonder.
Le rappeur américain Artis Leon Ivey Jr., alias Coolio, est mort à l’âge de 59 ans. Le rappeur de la West Coast est décédé chez un ami, à Los Angeles, après être entré dans sa salle de bains, a déclaré son manager à The Hollywood Reporter. Les causes du décès n’ont pas été dévoilées.
Coolio avait démarré sa carrière à la fin des années 1980 et atteint une renommée internationale grâce à ses trois premiers albums, It Takes a Thief (1994), certifié disque de platine et notamment porté notamment par son titre inaugural A Fantastic Voyage – atteignant à l’époque la troisième place du classement Billboard Hot 100 – puis Gangsta’s Paradise (1995) et My Soul (1997).
Un morceau devenu légendaire
Coolio restera surtout célèbre pour un morceau devenu culte dès sa sortie, Gangsta’s Paradise, issu de la bande originale du film Dangerous Minds (Esprits rebelles, 1995). Lors de sa sortie, le morceau caracole en tête des ventes et devient un tube mondial. Entrelacé avec la chanson Pastime Paradise (1976) de Stevie Wonder, Gangsta’s Paradise s’écoule alors à plus de cinq millions d’exemplaires dans le monde (il finit meilleur single de l’année aux États-Unis) et se classe numéro 1 dans une vingtaine de pays – dont l’Australie, où le titre est resté au sommet des charts pendant treize semaines consécutives (il faudra attendre Shape of You d’Ed Sheeran en 2017 pour battre ce record).
Ce hit lui avait ainsi valu le Grammy Award en 1996 pour la meilleure performance de rap solo.
«Je n’ai pas écrit Gangsta’s Paradise. C’est elle qui m’a écrit… C’était sa propre entité, là-bas dans le monde des esprits, qui essayait de se frayer un chemin vers le monde, et elle m’a choisi comme vaisseau », déclarera plus tard le rappeur dans l’émission britannique The Voice. Plus tôt cette année, le clip de Gangsta’s Paradise a d’ailleurs franchi le cap symbolique du milliard de vues – idem sur Spotify. De nombreuses personnalités lui ont d’ores et déjà rendu hommage, à l’instar de Spike Lee, Ice Cube, MC Hammer, Questlove, Weird Al Yankovic (qui avait signé le titre parodique Amish Paradise) ou encore Michelle Pfeiffer, qui tenait le premier rôle d’Esprits rebelles.
