Avec l’ExpertBook Ultra, Asus entend frapper fort sur le segment des ultraportables professionnels haut de gamme. Armé du tout nouveau processeur Intel Core Ultra 7 358H (Panther Lake) et d’un écran Tandem OLED mat, ce PC de moins d’un kilo a de sacrés arguments à faire valoir sur le papier. Voyons ce que cela donne à l’usage.
En résumé
L’Asus ExpertBook Ultra est une machine qui impressionne. Et pas uniquement parce qu’elle inaugure Panther Lake. Ce qui frappe, c’est la cohérence de l’ensemble. Asus n’a pas simplement collé une puce de dernière génération dans un châssis existant. Tout a été pensé de concert, du poids plume à la connectique généreuse en passant par l’écran OLED mat rare sur le marché, le clavier soigné ou le système de refroidissement ambitieux pour un format aussi contraint. Le résultat est un ultraportable professionnel qui coche quasiment toutes les cases, et certaines d’entre elles avec brio. La partie graphique mérite une mention spéciale. L’Arc B390 change la donne pour les GPU intégrés et rend Panther Lake attractif bien au-delà du simple cadre bureautique. Retouche photo, montage vidéo ponctuel, voire un peu de gaming, tout cela devient envisageable sans avoir à transporter un second PC. Il y a bien sûr des réserves. Le bridage des performances sur batterie est une déception pour un appareil de ce prix. La webcam mériterait mieux. Sans parler du prix, qui ne destine évidemment pas cette machine à tous les publics puisqu’elle vient se placer en concurrence frontale avec les ThinkPad et autres Dell Pro. Mais ce n’est pas de nature à effrayer l’ExpertBook Ultra, qui propose un rapport performance/poids/polyvalence que peu de concurrents peuvent revendiquer. Asus prouve avec ce modèle qu’il a les moyens de jouer dans la cour des grands du PC professionnel. Et Panther Lake, malgré quelques imperfections, confirme qu’Intel a retrouvé une trajectoire ascendante.
- Un vrai poids plume
- La richesse de la connectique au regard du format
- La puce graphique intégrée impressionne pour un ultraportable
- Le rendu de l’écran Tandem OLED (mat !)
- Clavier agréable et touchpad haptique spacieux
- Les performances en progrès
- La recharge rapide
- Les performances bridées sur batterie avec un TDP plafonné
- La webcam, correcte sans plus
Quand on parle de PC pour les professionnels ou les prosumers, Asus est rarement le premier nom qui vient à l’esprit. Ce segment est habituellement la chasse gardée de gammes telles que les ThinkPad de Lenovo, les EliteBook de HP ou les Dell Latitude. Mais avec l’ExpertBook Ultra, Asus entend clairement s’inviter dans la conversation. Ce nouveau membre de la gamme ExpertBook est un modèle 14 pouces qui nous intéresse d’autant plus qu’il est l’un des tout premiers à embarquer la puce Intel Panther Lake. Cette architecture gravée en 18A concentre une bonne partie des espoirs du fondeur américain et nous avions donc hâte de la tester.
Au-delà de cette puce, Asus a mis les petits plats dans les grands pour se donner les moyens de ses ambitions. Ainsi, son ExpertBook Ultra arrive avec une fiche technique rutilante puisque l’appareil est équipé d’un processeur Core Ultra 7 358H, de 32 Go de RAM LPDDR5x et d’un SSD de 2 To (PCIe 5.0). Il se montre également compatible avec le wifi 7.
Le design et la qualité de fabrication
La première chose qui frappe en sortant l’ExpertBook Ultra de sa boîte, c’est son poids. Avec un peu moins d’un kilo sur la balance, il se place d’emblée parmi les ultraportables 14 pouces les plus légers du marché. On l’attrape d’une seule main sans effort. Et pourtant, il ne donne jamais cette impression de fragilité qui accompagne presque systématiquement les machines aussi légères. Le châssis en alliage magnésium-aluminium y est pour beaucoup.
Asus l’a recouvert d’un revêtement baptisé Nano Ceramic, qui confère à la surface une texture mate légèrement granuleuse, assez éloignée du métal lisse et froid que l’on trouve habituellement sur les ultraportables premium. Ce traitement résiste plutôt bien aux traces de doigts et aux micro-rayures, là où un châssis en aluminium brossé classique se transforme en aimant à empreintes dès la première utilisation. La rigidité est au rendez-vous, avec une certification MIL-STD-810H à la clé.
Notre exemplaire de test arborait le coloris Morn Grey, un gris clair au lustre métallique discret qui change subtilement selon l’éclairage. D’un point de vue purement esthétique, l’appareil est d’une grande sobriété. Ce qui nous semble parfait dans un environnement pro, mais qui pourra paraître tristounet à certains.
Les lignes sont épurées à l’extrême, sobres mais pas austères. On remarque une barre LED décorative baptisée ExpertLumi, placée le long de la charnière, qui s’allume au démarrage. Son utilité reste pour l’instant purement cosmétique.
Côté dimensions, l’appareil mesure environ 311×213 mm pour une épaisseur de 10,9 à 16,4 mm. Il se glisse sans difficulté dans un sac ou une sacoche, y compris les modèles conçus pour des PC de 13 pouces. Pour un appareil aussi fin, nous avons été surpris de constater qu’Asus a réussi le tour de force de ne pas sacrifier la connectique, comme c’est hélas souvent le cas sur ce type de machine, se contentant de deux ports USB-C.
On retrouve ainsi deux ports Thunderbolt 4 (un de chaque côté, ce qui facilite grandement la gestion des câbles), deux ports USB-A 3.2 Gen 2 (eux aussi répartis de part et d’autre), un port HDMI 2.1 plein format et une prise jack combo 3,5 mm. Pas besoin donc de se promener avec un hub ou un dongle pour brancher une clé USB, un écran externe ou un vidéoprojecteur en salle de réunion. C’est suffisamment rare sur un PC de moins d’un kilo pour être souligné. Les deux Thunderbolt 4 supportent chacun la charge (Power Delivery) et la sortie vidéo via DisplayPort.
L’ergonomie
Taper sur le clavier de l’ExpertBook Ultra est un vrai plaisir. La course des touches est franche, avec un retour tactile net sans être trop ferme. On sent qu’Asus a progressé dans ce domaine ces dernières années. Le résultat est un clavier qui se hisse parmi les meilleurs que nous ayons essayés récemment sur un ultraportable Windows, et qui n’a pas à rougir face aux références dans ce domaine. Il y a tout de même un petit bémol : les touches fléchées haut et bas sont un peu étriquées, et la touche Suppr a été décalée pour laisser la place à un lecteur d’empreintes intégré au bouton d’alimentation. On s’y fait toutefois très vite et le compromis en vaut la peine au regard de l’efficacité du lecteur en question.
Quant au touchpad haptique, il occupe une belle surface. Il est en verre, parfaitement lisse, et offre un retour haptique convaincant qui remplace avantageusement le clic mécanique traditionnel. Les gestes multitouch de Windows passent sans accroc, y compris le swipe à cinq doigts. Précisons toutefois qu’il nous est arrivé ponctuellement de déclencher des clics involontaires, le bord avant du touchpad étant totalement affleurant avec le châssis. Un détail, mais qui peut agacer les utilisateurs les plus pointilleux.
L’ExpertBook Ultra embarque par ailleurs un système audio à six haut-parleurs compatible Dolby Atmos. Pour un PC aussi fin, le résultat est décent. Le son offre un volume assez généreux, une certaine clarté dans les médiums et un soupçon de graves qui donne un minimum de corps à la restitution. Pour des visioconférences ou un fond musical en travaillant, c’est largement suffisant. En revanche, poussé au volume maximum, le son devient un peu agressif et métallique.
La webcam, en revanche, constitue le maillon faible. Sur le papier, les specs sont correctes, avec un capteur Full HD 1080p, un obturateur de confidentialité physique et une compatibilité Windows Hello. En pratique, l’image est correcte dans de bonnes conditions de luminosité, mais devient vite granuleuse et peu flatteuse dès que la lumière baisse. Le champ de vision est très large, ce qui ne plaira pas à tout le monde. Pour un PC qui excelle quasiment partout ailleurs, cette webcam simplement passable détonne un peu, surtout au regard du positionnement « pro » du produit.
Enfin, comme dit plus haut, ce PC profite d’un double dispositif biométrique, avec donc un lecteur d’empreintes sur le bouton power et la reconnaissance faciale Windows Hello. L’authentification est rapide et fiable dans les deux cas.
L’écran
Avec la nouvelle puce Intel, l’écran est sans aucun doute l’autre maître de cette machine. L’ExpertBook Ultra embarque en effet une dalle Tandem OLED de 14 pouces en 2880×1800 pixels (ratio 16:10), avec un taux de rafraîchissement adaptatif de 30 à 120 Hz. Et surtout, un traitement anti-reflets mat grâce à un verre Corning Gorilla Glass Victus micro-gravé. Rappelons que la technologie Tandem OLED empile deux couches OLED au lieu d’une. La luminosité s’en trouve considérablement augmentée. Nous attendrons les résultats exacts de notre laboratoire pour nous prononcer définitivement sur cette dalle. Mais nous pouvons d’ores et déjà vous dire qu’elle paraît bien lumineuse à l’œil nu.
Et puis il y a cette finition mate. C’est rare. Très rare, même. L’immense majorité des PC équipés d’un écran OLED optent pour une surface brillante, qui exalte les contrastes mais transforme l’écran en miroir dès que l’on sort de la pénombre. Ici, Asus a fait le choix inverse, et le résultat est franchement convaincant. Même en extérieur ou sous un éclairage agressif de bureau, l’affichage reste lisible sans effort. Les couleurs conservent leur vivacité OLED, les noirs restent profonds, et les reflets ne viennent plus parasiter la lecture.
Les performances
Passons à la partie qui intéressera le plus les technophiles, à savoir le processeur Intel Core Ultra 7 358H qui anime cet ExpertBook Ultra. Il s’agit de l’une des toutes premières machines à proposer la nouvelle puce Panther Lake. Nous n’avions pas encore eu l’occasion de la découvrir. Rappelons qu’il s’agit d’une architecture de troisième génération (Core Ultra Series 3), qui reprend le principe des cœurs hétérogènes cher à Intel, avec quatre cœurs Performance (Cougar Cove), huit cœurs Efficient (Darkmont) et quatre cœurs basse consommation. Le tout cadencé jusqu’à 4,8 GHz en Turbo. Le TDP est configuré à 50 W, ce qui est conséquent pour un châssis aussi fin.
La gamme Core Ultra Series a été fraîchement accueillie pour son entrée en matière en 2024. Intel a su redresser la barre dès la deuxième itération en 2025, mais nous n’étions pas certains qu’il avait de la marge pour améliorer encore la formule en aussi peu de temps. Nous avions tort ! Nous n’allons pas vous assommer ici avec des résultats de benchmarks, mais sachez tout de même que sous PCMark 10, l’ExpertBook Ultra fait aussi bien, voire mieux dans certaines configurations, que des machines sous AMD Ryzen AI 9 et Qualcomm Snapdragon X Elite. Sur Cinebench R24, le Core Ultra 7 358H se montre à son avantage et progresse sensiblement par rapport aux processeurs Lunar Lake de la génération précédente, notamment en multithread où l’architecture à 16 cœurs fait la différence. En single-thread, les gains s’avèrent plus modestes, mais restent suffisants pour placer la puce dans le haut du panier.
Toutefois, si Panther Lake était si attendu, c’est surtout pour ses capacités graphiques. Son nouveau GPU, l’Intel Arc B390, affiche 12 cœurs Xe3 cadencés jusqu’à 2,5 GHz, ce qui représente un saut générationnel par rapport aux précédents Arc 140V et Arc 140T. Intel promet monts et merveilles et ne déçoit pas cette fois. Sur les différents benchmarks graphiques que nous avons lancés, l’ExpertBook Ultra s’en tire remarquablement bien et fait généralement 70 % à 80 % mieux que l’Arc 140V. Pour vous donner une idée plus concrète d’où il se situe, il offre des performances entre les GeForce RTX 3050 et RTX 4050 d’entrée de gamme il y a deux ou trois ans. Sur un PC de moins d’un kilo, c’est tout simplement du jamais vu !
Au-delà des benchmarks, nous avons pu constater en usage réel les performances de la bête. Ainsi, Shadow of the Tomb Raider tourne à 80 fps en 1080p avec les réglages au maximum. De son côté, Cyberpunk 2077 atteint une soixantaine de fps en 1080p en niveau moyen, sans même recourir au XeSS, la technologie d’Intel concurrente du DLSS. Même le très gourmand Black Myth: Wukong s’avère tout à fait jouable à 35 fps en 1080p Medium. Pour un ultraportable professionnel, c’est assez remarquable.
Notez toutefois que nous avons mené tous nos tests avec le PC branché au secteur. Les performances sont en effet sensiblement bridées sur batterie. Le TDP se retrouve plafonné à un niveau inférieur, ce qui entraîne un déficit de performances non négligeable par rapport au fonctionnement sur secteur. Ce n’est pas un comportement si courant sur des machines à GPU intégré. Il faut donc le garder en tête si vous êtes de ceux qui ont besoin d’un maximum possible de puissance lorsque vous êtes en déplacement.
Enfin, Asus intègre aussi un système de refroidissement à trois caloducs, pour un flux d’air qui traverse le châssis de bas en haut. En usage bureautique, la machine est parfaitement silencieuse. Même en charge modérée, les ventilateurs restent discrets. Ce n’est que lorsque l’on sollicite intensivement le GPU ou le CPU (jeux, rendu 3D, stress test) que le niveau sonore monte à un niveau certes audible, mais qui reste tout à fait raisonnable. On peut poser le PC sur ses genoux sans inconfort, même lors d’un usage soutenu.
L’interface utilisateur
Sans surprise, l’ExpertBook Ultra tourne sous Windows 11 Pro et intègre un NPU de 50 TOPS, ce qui lui confère le label Copilot+. On retrouve donc la touche dédiée à l’IA de Microsoft sur le clavier. Asus ajoute ici sa propre couche logique avec MyExpert, un assistant IA maison qui permet d’effectuer des recherches dans ses fichiers, de lancer des tâches courantes et d’interagir via un chatbot IA intégré. La solution n’est pas très connue, mais sait se montrer assez efficace dans la plupart des situations.
S’y ajoute Expert Guardian, un outil de gestion et de sécurité destiné aux déploiements en entreprise, avec contrôle à distance du firmware et de l’OS. Des fonctions qui n’intéresseront pas le grand public, mais qui constituent un vrai plus pour les flottes d’entreprise.
L’autonomie
L’ExpertBook Ultra embarque une batterie de 70 Wh. Soit une capacité standard pour un 14 pouces mais méritoire au vu de la place occupée par le système de refroidissement décrit plus haut. Nous attendrons les résultats de notre laboratoire pour rendre un verdict chiffré et précis de l’autonomie. En attendant, nous pouvons déjà vous dire que l’appareil est généralement en mesure de tenir une journée de travail loin d’une prise, tant que vous ne vous adonnez pas à des usages très énergivores. L’ensemble nous a toutefois semblé un peu en retrait par rapport à la génération précédente en matière d’autonomie. Toutefois, cette dernière était excellente, alors qu’ici, c’est simplement très bon.
Le chargeur USB-C de 90 W fourni est compact (moins de 8 cm de côté) et permet une recharge rapide, avec 50 % d’autonomie récupérés en 30 minutes environ.
