Test Labo du Huawei P20 Pro : enfin dans la cour des grands

Notre test détaillé

Toujours numéro trois sur le marché du mobile, Huawei propose, après la famille P10, une série P20 à la tête de laquelle on retrouve le P20 Pro. Un smartphone disponible peu après le Galaxy S9 de Samsung et qui cherche clairement à enterrer son concurrent coréen, mais aussi l’iPhone X, à l’aide d’arguments savamment travaillés. Parmi eux, la présence d’un triple capteur photo, assaisonné de composants haut de gamme et d’une batterie à la capacité XL. Pari réussi ? La réponse dans ce test.

La famille P s’agrandit chez Huawei, et compte cette année trois modèles dans la série P20. Une fois n’est pas coutume, c’est avec le modèle Pro que la marque cherche avant tout à séduire. Il faut dire que le smartphone, sous Android Oreo 8.1 associé à Emotion UI, ne lésine pas sur les éléments techniques. Avant d’entrer dans le vif du sujet, arrêtons-nous donc sur les caractéristiques de l’engin.

Côté écran, Huawei propose une dalle OLED de 6,1 pouces affichant 2240 x 1080 pixels et un ratio 18,7:9. Elle est intégrée à un boîtier au dos vitré sous lequel un Kirin 970, flanqué de 6 Go de mémoire vive, est aux manettes. Contrairement aux précédents Px, le port microSD disparaît, mais est compensé par un stockage de 128 Go. Le téléphone fait également l’impasse sur la prise jack, remplacée par un simple USB Type-C. Son appareil photo dorsal, qui constitue l’un de ses arguments phares, est composé de trois capteurs. Le premier, de 40 mégapixels et en RVB, est secondé par un capteur monochrome de 20 mégapixels. Un troisième, associé à un objectif téléphoto, affiche 8 mégapixels au compteur. Le tout est conçu pour fournir des résultats nocturnes de haute volée ainsi qu’un zoom hybride 5x. On notera qu’en façade, les amateurs de selfies sont servis par un capteur de 24 mégapixels. Pour le reste, le P20 Pro est compatible avec la 4G LTE de catégorie 18, il dispose de deux emplacements nano-SIM et d’une batterie de 4000 mAh. Le mobile est en outre étanche (certifié IP67) et mesure 155 x 73,9 x 7,8 mm pour 180 grammes.

L’ergonomie et le design

Depuis qu’il est devenu une force qui compte dans l’univers de la téléphonie mobile, Huawei n’a plus commis aucune faute de goût en matière de design sur ses smartphones importants. Si l’on a pu reprocher un look un peu trop proche des iPhone au P10, ou une homogénéité de design assez lâche entre les différentes générations de haut de gamme de la marque, force est de constater qu’elle réussit toujours à produire des smartphones à l’esthétique flatteuse. Le P20 Pro ne déroge pas à la règle. Son design ne surprendra personne, d’autant que son écran panoramique laisse peu de place à la fantaisie sur la face avant. On retrouve la fameuse encoche, popularisée par l’iPhone X, et dont Huawei n’a pas manqué de s’inspirer. Il est toutefois possible de la faire disparaître grâce à une option qui rend noirs les bouts d’écran qui l’entourent.

On notera aussi que Huawei a tenu à garder sous l’écran le lecteur d’empreintes digitales. De plus, le constructeur a même réussi à faire en sorte que ce lecteur ne mange pas trop d’espace sur cette face avant. Un vrai petit tour de force, d’autant que cela n’empêche pas l’écran d’occuper 82% de la face avant. Un score toutefois en deçà des 84 % du Samsung Galaxy S9+. La taille du lecteur d’empreintes s’en ressent tout de même dans la mesure où il est assez petit. On aurait pu craindre que son ergonomie en pâtisse. Heureusement, il n’en est rien. Sa réactivité s’avère tout simplement excellente.

Revenons maintenant au design du smartphone et intéressons-nous à sa face arrière. Huawei a opté pour du verre renforcé, qui vient recouvrir l’un des trois coloris proposés à la vente en France (bleu, noir ou violet). Les lignes de l’ensemble sont comme toujours très épurées. Le bloc optique se trouve quant à lui désormais positionné sur la longueur, comme c’est le cas sur l’iPhone X. Si le design en lui-même ne prête nullement le flanc à la critique, on ne peut que regretter l’extrême affinité du dos de l’appareil avec les traces de doigts. Néanmoins, au regard de la fragilité de tous les smartphones en verre, nous vous conseillons fortement de l’utiliser avec une coque. Elle protégera à la fois l’appareil des satanées traces de doigts et des chocs. D’autant que le revêtement arrière est ici un peu glissant.

Une fois en main, le smartphone surprend par sa relative compacité, au regard de son grand écran de 6,1″ évidemment. L’utilisation à une seule main reste néanmoins tout à fait possible. Même les plus grands des pouces peineront à couvrir plus de 80 % de la surface d’affichage. Néanmoins, Huawei intègre ici une fonction que l’on trouvait déjà dans les précédents modèles, et qui permet de réduire la taille d’affichage simplement en faisant un mouvement depuis les coins inférieurs gauche ou droit vers l’intérieur de l’écran. Un mouvement très simple à réaliser donc, et qui réduit l’affichage à une diagonale d’environ 4,5″. L’ensemble devient alors très simple à manipuler à une seule main puisque le pouce atteint même du coup aisément la zone de notifications. Enfin, les 180 g sur la balance sont parfaitement répartis et le smartphone ne semble jamais lourd. Il est en revanche bon de rappeler que, comme le Mate 10 Pro et le P20, le P20 Pro fait l’impasse sur le port mini-jack, mais Huawei fourni tout de même un adaptateur dans la boîte du smartphone.

L’écran

Comme nous le précisions plus haut, le P20 Pro présente un grand, et même un très grand écran au regard des dimensions habituellement pratiquées dans la gamme P10, le modèle Plus n’excédant pas les 5,5 pouces. C’est donc une dalle rivalisant avec celle d’un Mate 10 Pro que le smartphone arbore ici, avec sa diagonale de 6,1 pouces. Avec son ratio 18,7:9 et ses bordures fines, il reste toutefois compact : son écran occupe tout de même 81 % de sa façade (le Galaxy S9 monte à 83 %, mais sans lecteur d’empreintes frontal). Sa définition de 2240 x 1080 pixels lui vaut en outre une excellente résolution de 406 ppp, quoi qu’un peu en dessous des modèles concurrents, le QHD+ étant notamment de rigueur chez son concurrent Samsung.

Pas la peine de jouer le mystère : cet écran livre d’excellentes performances et joue dans la catégorie de son concurrent coréen. Il propose lui aussi une très bonne colorimétrie. Nous avons relevé un delta u’v’ encore plus faible dans le rouge, tandis que l’afficheur se comporte très bien dans les autres coloris, avec quelques petits écarts toutefois relevés dans le bleu. Il n’y a vraiment pas de quoi s’alarmer, en témoigne un delta u’v’ moyen de 0,009 (0,007 pour le Galaxy S9). Les utilisateurs avancés peuvent en outre jouer avec l’option de réglage manuel de la température des couleurs offerte par Emotion UI.

OLED oblige, le P20 Pro n’offre pas le meilleur contraste du marché, bien qu’il reste très bon. On relève ainsi 397:5, contre 383:5 chez Samsung, avec 5 % de blanc. La lisibilité est ainsi au rendez-vous. Le gamma est quant à lui dans la moyenne, sans vrai plus. Le point fort de cet écran, outre son excellente colorimétrie et son contraste, est à chercher du côté de ses angles de vision, tout bonnement excellents. Nous avons en effet constaté que, pour une mesure de luminosité de 231 cd/m2 dans l’axe, on ne tombe qu’à 216 cd/m2 à 15° et à 170 cd/m2 à 30°. Avec une inclinaison de 45°, on observe encore une luminosité de 103 cd/m2. Une très faible directivité, donc, très comparable aux résultats que nous avons obtenus en Labo avec le Galaxy S9. On ne peut que noter la maîtrise dont Huawei fait preuve avec cet écran auquel on ne reprochera, avec un peu de mauvais esprit d’ailleurs, qu’une résolution un peu inférieure à celle offerte par son concurrent direct.

L’interface utilisateur

Si vous connaissez déjà les interfaces récentes Emotion UI (EMUI) proposées par Huawei, alors vous serez en terrain connu avec celle du P20 Pro. En effet, elle n’évolue que par petites touches, comparée à celle que l’on trouvait déjà dans le Mate 10 Pro sorti en fin d’année dernière. Mais ce n’est pas un problème tant cette interface est désormais aboutie. On la retrouve ici en version 8.1. Elle prend place sur Android 8.1 Oreo. De base, il s’agit toujours d’un mélange entre iOS et Android, avec la possibilité de placer des widgets sur les écrans d’accueil et l’absence d’un menu des applications. On apprécie les nombreuses options que comporte EMUI 8.1. Elle se montre en effet extrêmement personnalisable, tant pour son esthétique que pour son ergonomie d’ailleurs.

L’interface utilisateur avec le menu des applications activé.Depuis plusieurs années maintenant, les interfaces de Huawei laissent la possibilité de changer les thèmes graphiques des appareils, ce qui permettra à chacun d’y trouver son compte. Notez que les modifications concernent même les icônes. Côté ergonomie, les possibilités sont nombreuses. Vous pouvez par exemple activer un menu des applications, mettre davantage de rangées d’applications sur les bureaux et bien d’autres choses encore. On apprécie tout particulièrement le fait de pouvoir désactiver la barre de navigation dans l’écran pour confier cette navigation uniquement au bouton physique. Car, en plus d’abriter le lecteur d’empreintes, ce bouton permet en effet de revenir en arrière (appui court), sur la home (appui long) ou d’invoquer le gestionnaire multitâche (mouvement latéral).

Enfin, comme sur le Mate 10 Pro, il suffit de brancher le P20 Pro à un écran externe pour transformer le téléphone en petit PC d’appoint. L’affichage sur l’écran externe prend en effet la forme d’une interface pour ordinateur. On notera toutefois quelques petits bugs sur cette interface desktop pour le moment, même si elle reste très pratique. Par rapport à la solution DeX de Samsung, celle de Huawei apparaît plus facile à mettre en oeuvre puisqu’il n’y a pas besoin d’accessoires, en dehors d’un câble HDMI et d’un petit adaptateur USB-C vers HDMI, devenu courant avec la multiplication des PC utilisant cette connectique. Une fois branché, le téléphone sert à la fois de trackpad et de clavier. Cela ne favorise évidemment pas les longues sessions de travail. Mais il est possible d’ajouter un clavier et une souris au besoin.

Les performances

Le Huawei P20 Pro ne fait pas appel à une puce particulièrement nouvelle, puisque son Kirin 970, présenté lors de l’IFA 2017, a été inauguré en fin d’année dernière dans le Mate 10 Pro. C’est donc ce chipset doté de quatre cœurs Cortex-A73 à 2,4 GHz et de quatre Cortex-A53 à 1,8 GHz qui anime le mobile, avec son GPU Mali-G72 MP12 et ses 6 Go de mémoire vive. Un ensemble complet, tourné vers l’intelligence artificielle, et qui se veut haut de gamme.

Comme le Mate 10 Pro avant lui, le P20 Pro se montre agréable à l’usage, sans pour autant offrir des performances vraiment époustouflantes. Au petit jeu des tests labo, il se contente de résultats corrects. Note test javascript l’essouffle dès l’exécution de processus ordinaires, qui font monter son temps de réponse de 74 ms (processus très légers) à 174 ms : on tombe de 14 à 6 fps. Le smartphone monte ensuite à 283 ms (4 fps) dès lors qu’il est soumis à des processus complexes. Les tâches les plus ardues poussent ce délai à 352 ms (3 fps). On a vu mieux, chez ses concurrents notamment, et on peut craindre quelques ralentissements à l’exécution d’applications gourmandes en ressources de temps à autre. Toutefois, le smartphone évite la surchauffe… Un écueil que craignent les smartphones fins à batterie de grande capacité.

La photo et la vidéo

Pour faire la promotion du P20 Pro, Huawei insiste tout particulièrement sur les capacités photo du produit. Il faut dire que, sur le papier, le fabricant ne s’est pas montré avare en nouveautés.

D’abord, il inaugure un triple module photo. Oui, vous avez bien lu, il y a trois modules au dos de ce téléphone. En plus des deux modules désormais classiques, le fabricant en a rajouté un avec capteur de 8 Mpx et zoom optique x3 (f/2.4, équivalent 80 mm). Rappelons que le double module habituel se compose pour sa part d’un bloc optique (f/1.8, équivalent 27 mm) avec un énorme capteur couleur 1/1.7” de 40 Mpx et d’un autre bloc (f/1.6 – équivalent 27 mm) avec un capteur noir et blanc de 20 Mpx. On remarque tout de même que le capteur couleur voit sa définition doubler par rapport à ce que propose le récent Mate 10 Pro. L’ensemble est toujours élaboré en collaboration avec Leica, et porte d’ailleurs la certification Summilux. Une configuration qui impressionne beaucoup sur le papier, donc. Encore faut-il qu’elle assure autant à l’usage. Surtout après les immenses promesses faites par Huawei à propos de ses performances.

La résolution annoncée à 40 Mpx est impressionnante en théorie, même si ce n’est pas la première fois qu’un smartphone propose une telle caractéristique. Mais la dernière tentative notable en la matière est à mettre à l’actif de Nokia, avec le Lumia 1020 en… 2013. Néanmoins, par défaut, le téléphone est configuré pour shooter en 10 Mpx. La résolution supplémentaire disponible est mise à profit pour zoomer, améliorer les clichés en combinant plusieurs pixels, etc. En lumière du jour, le Huawei P20 Pro permet de capturer d’excellents clichés. Il faut dire qu’il fournit une excellente prestation, avec une résolution optimale au centre des images, et que l’on conserve en toute part des photos. Les possibilités de recadrage font d’ailleurs partie des plus élevées au sein des appareils testés dans notre Labo. À ce capteur haute résolution est couplée une optique de très bonne qualité, qui ne produit pas d’aberrations chromatiques, d’astigmatisme ou de distorsion perceptibles. Seule une très légère déformation géométrique peut être visible. L’appareil se distingue en outre de ses compétiteurs par une excellente sensibilité à 500 Lux et une capacité à restituer des détails particulièrement précis.

Précisons tout de même que le mode AI nous a laissés circonspects. Il détecte généralement très bien le type de scène que vous souhaitez photographier. En revanche, les ajustements qu’il applique ensuite ne plairont pas à tout le monde tant ils sont sujets à une interprétation subjective. Apprécierez-vous de voir des verts très saturés en mode « verdure » ou une luminosité exacerbée pour « Nourriture » ? À vous de voir. En tout cas, nous avons désactivé ce mode dans le cadre de notre test.

Passons rapidement sur le module noir et blanc qui n’évolue pas vraiment depuis le Mate 10 Pro. Néanmoins, il permet toujours de shooter d’excellentes photos, avec beaucoup de détails et une dynamique assez exceptionnelle. Évidemment, ce mode ne s’adresse pas à tout le monde. Mais les amateurs du genre seront clairement comblés.

L’une des principales nouveautés photo du P20 Pro est la présence d’un zoom x3, équivalent 80 mm. Il est compliqué de dire si ce zoom est réellement optique ou pas dans la mesure où Huawei est resté assez discret sur son fonctionnement précis. Mais qu’importe, car seul le résultat compte. Et de ce point de vue, le smartphone s’en tire avec les honneurs, et même plus. Si les conditions de luminosité sont correctes, on obtient vraiment un grossissement sans perte de détails. En revanche, s’il est aussi possible de zoomer 5 fois en appuyant de nouveau sur le bouton à l’écran qui permet le zoom x3, le résultat est clairement moins impressionnant… tout en restant sensiblement meilleur que ce que proposent tous les concurrents dans les mêmes conditions. Sans aller au delà, donc, on obtient peu ou prou les mêmes résultats en centrage et en homogénéité qu’avec le capteur principal, excellents là aussi, avec toutefois des possibilités de recadrage moindres. L’optique est d’ailleurs tout aussi convaincante, et le niveau de détails restitué est tout bonnement bluffant.

Abordons maintenant les clichés en basse luminosité. Une grosse partie de la communication de Huawei tourne autour des photos de nuit, qu’il promet comme étant exceptionnelles. Lors de la présentation à la presse du P20 Pro, le constructeur chinois s’est fendu de comparaisons de photos de nuit prise par le P20 Pro, le Samsung Galaxy S9+ et l’iPhone X. Et nous pensions à l’époque que Huawei en avait un peu trop fait et qu’il était impossible que son téléphone soit à ce point meilleur que les deux autres dans ce domaine. À notre grand étonnement, nous avons constaté que nous avons eu en partie tort. En partie seulement, car le P20 Pro est certes capable de shooter des scènes de nuit assez ahurissantes, mais seulement dans certaines conditions. L’appareil dispose d’un mode « Nuit » qui nécessite de fixer une scène pendant 4 secondes. Il combine alors plusieurs clichés et le résultat est proprement exceptionnel. Sur la photo ci-dessous, comprenez bien que le ciel était très sombre et que notre œil ne décelait quasiment pas les nuages. On perd évidemment beaucoup en détails, mais le simple fait de pouvoir capturer ce genre de scènes avec un smartphone est remarquable.

Néanmoins, ce mode ne fonctionne que pour des paysages. Le temps d’exposition assez long impose en effet de ne pas avoir de sujet mouvant à l’image. Heureusement, il n’y a pas besoin d’un trépied et l’opération s’effectue à main levée sans problème, tant que vous prenez soin de ne pas bouger. Lorsque l’AI est enclenchée pour la détection des scènes, elle peut basculer automatiquement dans ce mode « Nuit ». Sinon, il vous faudra l’activer vous-même dans les options, comme pour les nombreux autres modes d’ailleurs. Pour le reste, signalons que lorsque la fonction est en mode automatique, elle parvient tout de même à capturer de très bons clichés en basse luminosité.

Quant à la caméra frontale, elle peut se prévaloir d’un capteur de 24 Mpx pour les autoportraits, mais elle ne propose pas d’autofocus, ce qui est particulièrement dommage. Il faut en effet se mettre à la distance correcte pour prendre une photo nette. Nos tests Labo permettent de noter de vraies difficultés tant en centrage (la qualité n’y est pas optimale) qu’en homogénéité (la résolution varie d’une zone à l’autre) et en possibilités de recadrage, trop limitées. L’optique à laquelle le capteur est associé reste correcte, notamment grâce à une distorsion et un astigmatisme maîtrisés. Malheureusement, le niveau de détail restitué sur les clichés est trop faible pour que l’appareil parvienne à convaincre.

Au-delà de tous ces commentaires techniques, le P20 Pro se démarque de ses concurrents grâce à plusieurs fonctions impossibles à mesurer, mais qui apportent une grande flexibilité d’utilisation à ceux qui sauront fouiller dans les menus et qui aiment expérimenter. Il y a bien sûr le mode nuit évoqué plus haut, mais pas seulement. Le mode Pro est quant à lui l’équivalent du mode Manuel et permet de débrayer tous les principaux paramètres. Un mode « Portrait » est de la partie et se montre assez réussi d’ailleurs. Il ne parvient pas à tous les coups à réaliser de beaux portraits avec un effet de bokeh prononcé. Mais cela fonctionne bien dans la grande majorité des cas. On trouve aussi un mode « Ouverture », qui permet de simuler une ouverture allant de f/0.95 à f/1.6. Pour faire simple, disons que le mode « Portrait » se destine principalement aux humains alors que « Ouverture » est plutôt recommandé pour photographier des objets.

Enfin, un mot sur la vidéo pour finir. En plus de la possibilité de capter en Full HD (30 et 60 i/s) et en 4K (30 i/s), Huawei a ajouté un mode ralenti, à 960 i/s en HD 720p. Globalement, si le P20 Pro fait un excellent photophone, il reste un cran en dessous de ses principaux concurrents en matière de captation vidéo. Ses productions sont tout de même d’un bon niveau. Mais, les utilisateurs les plus exigeants remarqueront l’impasse sur la stabilisation pour les vidéos en 4K et l’absence de mode à 60 i/s pour ces mêmes vidéos 4K. Quant au ralenti, il n’est pas particulièrement pratique à utiliser, car il faut parfaitement coordonner ce que vous voulez filmer.

Pour conclure sur la partie photo, le P20 Pro de Huawei n’écrase pas ses principaux concurrents que sont l’iPhone X et surtout le Samsung Galaxy S9+ dans ce domaine, mais nos mesures Labo prouvent son excellence, malgré un appareil photo frontal décevant. Il s’en démarque toutefois suffisamment par son mode nuit pour mériter le titre de « photophone de l’année ».

Le rendu audio

Premier point à noter : ce P20 Pro fait l’impasse sur la prise jack, préférant la finesse à cette prise audio traditionnelle. Il faudra donc, pour profiter de sa musique sur un casque, utiliser un modèle Bluetooth ou les écouteurs fournis avec le smartphone, qui se branchent sur son port USB Type-C, voire l’adaptateur jack livré dans le coffret. Ces écouteurs, justement, isolent franchement mal des bruits extérieurs, et s’avèrent un peu justes pour suivre une petite série dans un métro bruyant de bon matin. Ils sont très sensibles (58 mV mesurés), et laissent filtrer peu de son vers l’extérieur, tout en ne concédant pratiquement pas de distorsion. En revanche, il faut composer avec une bande passante très moyenne.

La sortie casque, dans la moyenne haute, permet quant à elle d’obtenir un niveau acoustique moyen de 60 dBA. On y retrouve un peu de distorsion, mais une bande passante très convaincante permet d’espérer de bons résultats avec un casque adapté. Quant au haut-parleur (ou plutôt aux haut-parleurs, l’un sur l’arête inférieure du mobile, l’autre en haut de sa façade), il assure une puissance très satisfaisante, mesurée à 78 dB. La bande passante, qui souffre d’aigus accentués vers 3 kHz et de basses pour le moins discrètes, est quant à elle un peu plus mitigée.

La qualité de réception (performances radio)

Smartphone haut de gamme oblige, le P20 Pro est compatible avec à peu près toutes les bandes de fréquences disponibles et peut théoriquement supporter la 4G de catégorie 18. De quoi espérer des performances de haute volée. Le smartphone s’avère globalement très bon, même s’il reste perfectible, notamment en 4G.

Nous avons en effet constaté ses excellentes performances sur les bandes 2G, mais aussi en 3G, où le smartphone s’avère globalement très sensible et peu directif. Il n’a donc pas besoin d’être parfaitement orienté vers les antennes pour capter correctement le réseau. En 3G, le mobile se montre également peu directif, bien qu’un peu moins sensible au réseau. On relève un peu plus de faiblesse côté 4G. Sur la bande 3 (1800 MHz) et la bande 7 (2600 MHz), le smartphone manque de sensibilité au réseau, et demande à être utilisé dans des zones bien couvertes. Sur la bande 3, il compense par une faible directivité. Le P20 Pro affiche un comportement inverse sur la bande 20 (la « fréquence en or » 800 MHz). Sa sensibilité y est correcte, et sa directivité pas trop prononcée. Dans l’ensemble, ce P20 Pro reste un smartphone qui capte correctement le réseau, assurant de bons débits 4G lorsqu’il se trouve dans des zones bien couvertes, et permettant de passer des appels sans problème, où que l’utilisateur se trouve.

L’autonomie

Avec sa batterie de 4000 mAh, le P20 Pro joue dans la même cour qu’un smartphone de série Mate, malgré sa relative compacité et ses 7,8 mm d’épaisseur. Un choix qui paie à l’usage. Le smartphone jouit d’une excellente autonomie, que nous avons mesurée à 9h02 lors de notre test d’usage web. Il se classe ainsi parmi les meilleurs élèves, au coude à coude d’ailleurs avec un iPhone X (9h05)… dont l’accumulateur est pourtant inférieur à 3000 mAh. Une bonne idée de voir large en termes de batterie, d’autant que son rival Samsung (le Galaxy S9), plafonne à 8h38, ce qui constitue en soi un bon score. Notez également que le Huawei P20 Pro se recharge rapidement : nous avons évalué son temps de charge à 100 % à 2h01 en moyenne.