Publié un an avant sa disparition, « HitnRun Phase Two » est l’ultime album studio de Prince. Un disque brûlant, sensuel et résolument funk, où le rythme règne en maître et où chaque note transpire le pur plaisir de jouer. À l’occasion de sa réédition en vinyle, retour sur le chef-d’œuvre final du génie de Minneapolis.
Entre engagement politique, groove implacable et ballades élégantes, HitnRun Phase Two retrouve aujourd’hui toute sa lumière. Longtemps sous-estimé, cet album sorti en 2015 est désormais reconnu comme l’un des sommets tardifs de l’œuvre du Kid de Minneapolis, disparu le 21 avril 2016.
Un an après HitnRun Phase One, on retrouve sur ce 39e opus pas moins de douze titres qui font la part belle au groove et au funk.
Dès le titre Baltimore, Prince se dévoile avec un texte engagé, une protestation en faveur du mouvement « Black Lives Matter », dans laquelle sa révolte est palpable sur chaque note. Entre 2Y.2D et Xtralovable, c’est un festival mené par cuivres, basses et rythmiques lourdes.
Le sommet ? La chanson Stare, avec une basse slap métallique redoutable et une section de cuivres puissants – dont une incrustation du tubesque Kiss, torride et digne d’un Lady Cab Driver. À la basse, Andrew Gouche se montre à la hauteur d’Andre Cymone, et ça fait plaisir à entendre.
Même puissance sur Groovy Potential. Ici, les cuivres dominent l’ensemble. Keith Anderson (sax), Lynn Grissett (trompette), Marcus Anderson (flûte et sax) et Nick Marchione (trompette) y tiennent une place de choix, donnant au morceau une ampleur énorme, sans jamais étouffer le groove.
L’art de la ballade selon Prince
Mais Prince ne se limite pas au funk. On retrouve aussi les belles balades dont il avait le secret. Revelation et When She Comes en sont de brillants exemples, enveloppées du saxophone élégant de Marcus Anderson. Qui le « Kid » imagine-t-il dans ces chansons ? On devine deux femmes importantes de sa vie, évoquées avec tendresse et glamour.
Sur ce dernier opus, Prince fait ce qu’il maîtrise le mieux : mêler soul et funk. Sa musique suinte le plaisir de jouer : de la vraie musique, par de vrais musiciens, heureux d’être là.
Un an après Art Official Age, il signe ici une dernière démonstration en studio, encore consacrée au funk de Minneapolis dont il était le créateur. Ensuite, il partira pour la tournée Piano & A Microphone, et nous quittera quatre mois plus tard en avril 2016.
Cette réédition événement de HitnRun Phase Two, disponible le 30 janvier 2026, est agrementée de nouvelles versions de titres, entendus en live ou sortis en digital uniquement. Indispensable.
