Les compteurs tournent, et en 2025, on célèbre à juste titre deux albums mythiques sortis 30 ans auparavant, en 1995. Un clash musical qui fit couler beaucoup d’encre dans la presse et pas uniquement celle consacrée au rock : le match Blur vs Oasis. Si l’histoire est connue – et que depuis la paix a bien été signée entre ces « lads » –, un coup d’œil dans le rétro s’impose, à l’heure où reparaissent les albums cultes de cette époque bénie de la Britpop.
En septembre 1995, Blur sort The Great Escape. Oasis réplique avec (What’s The Story) Morning Glory ? en octobre. Deux disques, deux visions de la pop, et un clash resté dans les annales du rock qui, avec le concours d’une certaine presse, a même fini par complètement dépasser l’univers de la musique.
Blur – The Great Escape
The Great Escape est le quatrième album des Londoniens de Blur, poursuite de l’exploration entamée par Damon Albarn et ses petits camarades avec Parklife. Plus sombre et toujours un brin ironique, l’opus, qui oscille entre orchestrations sophistiquées, rock groovy aux guitares affutées et humour grinçant, livre quelques tubes bien goupillés tels que Country House ou Charmless Man, dont l’efficacité est toujours stupéfiante.
Plus d’un million d’exemplaires vendus au Royaume-Uni, environ 2,5 millions dans le monde : l’album sera (quand même) couronné triple platine. À une époque où le format digital était inexistant, la performance semble loin du simple accident.
Oasis – (What’s the Story) Morning Glory ?
Le mois suivant, c’est donc au tour d’Oasis de publier ce qui demeurera comme un marqueur de la pop anglaise. Les frangins de Manchester misent sur la puissance des hymnes simples et efficaces, des refrains fédérateurs et des guitares aussi épaisses que la mousse de leurs pintes de stout.
Des compositions parfaites pour être jouées en méga festivals ou en stades – ce qui, avec le succès de singles comme Wonderwall, Don’t Look Back in Anger ou Champagne Supernova, deviendra désormais la norme pour le groupe de Manchester.
Là aussi, les chiffres donnent le tournis : 4,9 millions d’albums vendus au Royaume-Uni, et jusqu’à 31 millions dans le monde ; ce qui en fait un des albums à grimper aujourd’hui sur le podium des disques les plus vendus du pays.
30 ans déjà
Si la chronologie de ce duel de titans a démarré en août 1995 avec la parution simultanée des premiers singles (Country House contre Roll With It), les hostilités ont surtout été lancées par les tabloïds du pays plusieurs mois auparavant.
Car, même si les protagonistes n’y ont pas songé en premier lieu, ce que décèlent (ou orchestrent ?) les médias derrière une supposée rivalité musicale, c’est une fracture sociale et sociétale : Blur incarne le Sud londonien bien né, un peu arty, alors qu’Oasis, c’est Manchester, le Nord ouvrier qui paye les pots cassés par une décennie de thatchérisme.
Cette opposition devient donc une sorte de symbole d’un Royaume-Uni en pleine mutation. Et en poussant un peu plus loin, c’est un raccourci redondant qu’on observe un peu partout, particulièrement en temps de crise – l’opposition et le supposé dédain des capitales (des élites) à l’encontre des villes de « province ».
Blur/Oasis, NTM/IAM, Rolling Stones/Beatles, rap East Coast/rap West Coast, PSG/OM, pain au chocolat/chocolatine… La liste est potentiellement aussi absurde qu’interminable.
30 ans après, de l’eau a coulé sous les ponts. Les frères Gallagher jouent à nouveau ensemble, Damon Albarn a reconnu la « défaite » (les chiffres parlent d’eux-mêmes), et nous, on est bien heureux de pouvoir s’offrir ces deux rééditions majeures de l’histoire du rock anglais, qui ressortent dans des versions bien emballées et, comme il se doit, truffées de bonus.
D’abord, une édition très spéciale et totalement inédite du quatrième album de Blur, proposée en double vinyle jaune et turquoise dans un gatefold magnifiquement illustré par Tony Hung. On y retrouve les 15 titres originaux, dont les tubes Country House, The Universal et Charmless Man, ainsi qu’une sélection de faces B rares et de bonus, dont certains sont pressés sur vinyle pour la toute première fois.
Dans le même esprit d’hommage patrimonial, Oasis fête l’anniversaire de (What’s the Story) Morning Glory ? avec une Deluxe 30th Anniversary Edition comprenant cinq morceaux emblématiques entièrement réenregistrés en versions « unplugged » : Cast No Shadow, Morning Glory, Wonderwall, Acquiesce et Champagne Supernova, tous nouvellement mixés par Noel Gallagher. Cette édition sera disponible en 2CD limité et 3LP, avec plusieurs variantes de vinyles colorés exclusifs. Chaque format inclura par ailleurs la version remasterisée de 2014 de l’album ainsi que les nouveaux bonus.
C’est pas Noël bientôt ?
