Pour cette reconversion du mois, on pourrait parler de reconversions au pluriel, tant cette personne multiplie les casquettes à la perfection. Alors que la saison 3 d’Atlanta sort, c’est l’occasion idéale pour vous faire le portrait de Donald Glover. S’il a commencé à crever l’écran en tant qu’acteur, il a ensuite excellé dans le domaine de la musique sous le pseudonyme de Childish Gambino. Le voilà désormais derrière la caméra en tant que scénariste et réalisateur.
Débuts en tant qu’acteur et potentiel pour la diversification
Né en 1983 en Californie, Donald Glover grandit en Géorgie et y fait des études d’art. Jeune adulte, il se fait très vite remarquer pour ses talents d’écriture, en particulier pour des épisodes de série. Mais c’est en tant qu’acteur qu’il va véritablement lancer sa carrière. Il figure dans des épisodes de 30 Rock avant d’exploser en 2009 dans Community, série qui va vite être érigée au rang de série culte. En effet, avec des références par milliers à la pop culture, un humour imparable et bienveillant, et des personnages attachants (dont évidemment Troy, joué par Glover), tous les ingrédients sont réunis pour ravir le téléspectateur. Et même si Community est cantonné à un public niche, c’est une occasion en or pour Donald de dévoiler tous ses talents d’acteur.
Toujours à la télévision, il figure dans plusieurs clips, dont celui de Our Deal de Best Coast, délicieusement teen, réalisé par Drew Barrymore. Même au grand écran, il assure quelques rôles, notamment Aaron Davis dans Spider-Man: Homecoming ou plus récemment Lando Calrissian dans Solo: A Star Wars Story.
Mais ce n’est pas tout ! Les plateaux de tournage ne lui suffisent pas : la scène est également un de ses éléments de prédilection. En parallèle aux séries, Glover se mue en comédien de stand-up et jouit d’un certain succès aux Etats-Unis. Sa plume, ses imitations et sa présence font mouche.
Une carrière dans la musique couronnée de succès avec Childish Gambino
Et c’est dans un tout autre domaine que Glover va nous bluffer : la musique, sous le nom de Childish Gambino. Une nouvelle identité sans doute pour signifier que ce n’est pas simplement un acteur qui fait de la musique, mais bien un artiste musical à part entière. Car la musique est une discipline qui lui tient à cœur depuis bien longtemps : il a officié en tant que DJ et enregistré une mixtape (jamais sortie) en parallèle de ses études. Une bonne poignée de mixtapes voit elle le jour entre 2008 et 2010, avant la sortie d’un EP, tout simplement baptisé EP, début 2011. Puis Childish Gambino plonge enfin dans le grand bain à l’automne de la même année en sortant Camp, son premier album. Le monde entier découvre le hip-hop déchaîné du petit génie touche à tout, notamment grâce à un torride Bonfire et un Heartbeat mâtiné d’une électro distordue et saccadée qui n’est pas sans rappeler Justice.
Après ce premier essai plus que concluant, Childish Gambino ne va pas s’arrêter en si bon chemin : suit deux ans plus tard Because the Internet, qui connaît un succès commercial encore plus important que son prédécesseur, porté par le carton 3005.
« Awaken, My Love! », en 2016, marque un tournant dans la carrière musicale de Glover. Il s’éloigne en effet de ses racines hip-hop pour s’orienter vers la soul, le R&B et la funk. Moins de rap, plus de chant, succès encore plus important : 1,3 million de ventes rien qu’aux Etats-Unis. Quant au séduisant Redbone, il est choisi comme bande son pour la scène d’ouverture de Get Out et demeure sans doute le titre le plus connu de la discographie du chanteur. Génie touche à tout dans les disciplines, mais aussi dans les styles ! Après avoir dévoilé la single This Is America et l’EP Summerpack, Childish Gambino sort un quatrième album 3.15.20 en 2020. On y retrouve des featurings de luxe, comme Ariana Grande sur l’étonnant Time. Malheureusement, en 2019, le chanteur avait déclaré que cela serait son dernier disque, au grand dam des fans. Va-t-il revenir un jour sur cette annonce ?
Donald Glover derrière la caméra
Acteur, humoriste, chanteur, Glover épate par sa versatilité. Et nous ne sommes pas au bout de nos surprises : voilà qu’en 2016, on le retrouve comme scénariste, réalisateur et producteur de série. Il s’y était déjà essayé pour le grand écran avec Mystery Team et Clapping For The Wrong Reasons, aux succès relativement confidentiels, il avait également écrit des épisodes pour 30 Rock (sans s’occuper de la réalisation), mais son nouveau bébé Atlanta est une énième preuve du prodige polymorphe qui réside en une seule personne.
Satire d’une industrie musicale impitoyable et d’une société américaine discriminatoire, cette série dépeint la vie de Earn (joué par Donald Glover lui-même, tant qu’à faire), qui peine à joindre les deux bouts. Et quand il voit son cousin connaître une ascension folle dans le rap sous le nom de Paper Boi, il saute sur l’opportunité de devenir son manager. Alliant humour, trash et surnaturel, Atlanta a tout emporté sur son passage en l’espace de deux saisons, couronnée par un succès critique et commercial. Cela tombe bien, 2022 est l’année du grand retour de la série avec une troisième saison en mars. On sait d’ores et déjà qu’une quatrième emboîtera le pas en 2023.
Quelle sera la prochaine étape pour le génie de la pop culture ?
