Les macaronis ? C’est le surnom que certains Belges donnaient aux italiens, comme les ritals en France, ces immigrés obligés de quitter leur pays pour trouver du travail au Nord de l’Europe à partir de la fin du XIXème siècle. Vincent Zabus raconte l’histoire de l’un d’eux, Ottavio, à travers le récit qu’il fait à son petit-fils Roméo.
Le vieil homme et l’enfant
Le jeune Roméo, 11 ans, doit passer une semaine chez son grand-père Ottavio à Charleroi. La perspective de ces quelques jours en tête à tête avec ce « vieux chiant qui pue » et qui n’a même pas la télévision ne l’enthousiasme guère. Mais, en partie grâce à Lucile, la petite voisine, Roméo va apprendre à connaitre ce vieillard taciturne, atteint de silicose, la maladie des anciens mineurs aux poumons encrassés par la poussière de charbon. Les rapports froids et distants se réchauffent progressivement. Chacun fait un pas vers l’autre et Ottavio se confie enfin, raconte ce que fut son destin, la perte des racines, l’espoir d’un avenir meilleur, les déceptions, le sentiment d’avoir raté sa vie, reliant le garçon à une histoire familiale jusqu’ici restée cachée.
Une histoire aux couleurs de l’Italie
Ce récit est à la fois une évocation émouvante de la vie des immigrés italiens durant le XXe siècle et une belle histoire de transmission familiale. La mise en image est celle de Thomas Campi, un dessinateur d’origine italienne, ce qui n’est certainement pas un hasard, qui a déjà collaboré avec Vincent Zabus pour Les Petites Gens et pour Les Larmes du seigneur afghan. Avec lui, les corons prennent des couleurs vives, celles de l’Italie, et celles des sentiments chaleureux qui vont unir ces trois générations de « macaronis ».
Macaroni ! a obtenu le Prix Cognito 2016, récompense de la Fondation Cognito qui consacre chaque année la meilleure bande dessinée belge à caractère historique.
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Parution le 1er avril 2016 – 144 pages
Macaroni !, Vincent Zabus & Thomas Campi (Dupuis) sur Fnac.com
