Transposée à l’écran près d’un siècle après sa publication, cette adaptation modernise un récit policier peu connu, tout en en conservant l’esprit. Fidèle à l’univers d’Agatha Christie, la série s’autorise néanmoins plusieurs réécritures assumées.
La minisérie Les sept cadrans, mise en ligne sur Netflix le 15 janvier, remet en lumière un roman méconnu d’Agatha Christie, publié en 1929, à l’aube de la carrière de l’autrice. Cette adaptation fait son arrivée quelques jours après le 50e anniversaire de sa disparition. Fidèle à l’esprit du texte d’origine, la fiction recrée l’atmosphère de l’entre-deux-guerres, mais s’autorise plusieurs libertés narratives. Décryptage des principaux écarts.
Attention, cet article révèle des informations sur l’intrigue.
Quelle est l’histoire à l’origine ?
Dans le livre comme dans la série, l’intrigue est placée dans une grande demeure aristocratique anglaise. Un groupe de personnes y séjourne, dont Gerry Wade, connu pour ses réveils tardifs. Ses amis décident de lui jouer un tour en disposant plusieurs horloges dans sa chambre. Le lendemain, il est retrouvé mort. La thèse du suicide semble fragile, surtout lorsqu’un second homme, Ronnie Devereux, est assassiné peu après. Lady Eileen « Bundle » Brent se lance alors dans une enquête qui la mène vers une organisation mystérieuse baptisée « Les sept cadrans » et vers un complot autour d’une formule scientifique.
Le cœur de l’intrigue reste dans l’ensemble identique dans le roman et dans la série : la révélation que Loraine Wade a empoisonné Gerry et que Jimmy Thesiger a tué Ronnie, tous deux impliqués dans le vol de l’invention. Le superintendant Battle, personnage récurrent chez Christie, joue également un rôle déterminant dans la résolution finale.
Quels personnages ont été modifiés ?
La première différence concerne justement cette création. Dans le roman, la formule est créée par un ingénieur allemand nommé Herr Eberhard. La série remplace ce personnage par le Dr Cyril Matip.
Plus marquante encore est la transformation de la famille Caterham. Dans le livre, Lord Caterham existe, mais il n’est lié ni aux meurtres ni au complot. L’adaptation supprime ce personnage masculin pour introduire Lady Caterham, devenue ici la véritable commanditaire du plan.
Le dénouement est-il le même ?
Sur le fond, l’affaire criminelle se résout de manière similaire, mais les circonstances changent. Dans le roman, l’enquête se conclut lorsque Battle annonce l’arrestation de Jimmy Thesiger, sans que les Caterham soient impliqués. La série ajoute une couche émotionnelle en faisant de Lady Caterham la responsable ultime.
La Société des sept cadrans connaît également une évolution. Dans le livre, Gerry en faisait partie et Bundle rejoint l’organisation à la fin, sans lien particulier avec son père. La version Netflix modifie cet aspect : c’est le père de Bundle qui en était membre, et Battle propose à l’héroïne de reprendre sa place.
Un dernier écart concerne la tonalité sentimentale. Le roman s’achève sur le mariage de Bundle et Bill Eversleigh. La série supprime entièrement cette dimension romantique pour privilégier un final tourné exclusivement vers l’espionnage.
