Méconnue, la série dérivée de Friends, intitulée Joey, est enfin disponible en intégralité sur YouTube. Elle retrace le parcours du personnage incarné par Matt LeBlanc lorsqu’il s’installe en Californie.
Il aura fallu attendre 21 ans. Après la diffusion du final de Friends, des épisodes de sa série dérivée sur Joey Tribbiani font leur ré-apparition. Ils sont entièrement disponibles sur YouTube, découpés en deux saisons. Le spin-off avait été déprogrammé en 2006 par la NBC, faute d’audiences satisfaisantes.
Qui est au casting de Joey ?
Lancée en 2004, quelques mois après l’adieu des six amis, la série Joey suivait le personnage de Matt LeBlanc dans sa nouvelle vie à Los Angeles. L’ancien colocataire de Chandler quittait Manhattan pour tenter de percer à Hollywood, espérant relancer sa carrière d’acteur.
La série, créée par Scott Silveri et Shana Goldberg-Meehan, réunissait également Drea de Matteo dans le rôle de Gina, la sœur énergique, ainsi qu’Andrea Anders, Paulo Costanzo et Jennifer Coolidge.
Un démarrage fort… avant la chute
Le pilote avait séduit plus de 18 millions de téléspectateurs. Mais l’élan s’est essoufflé rapidement. Au fil de la première saison puis du début de la seconde, l’audience s’est effritée. Selon Kevin S. Bright, producteur exécutif et réalisateur de Friends, le problème tenait à l’évolution du héros.
« Dans Friends, Joey était un coureur de jupons, mais on appréciait ses aventures, déclarait-il auprès du média The Age en 2006. C’était un ami fidèle, un gars sur qui on pouvait compter. Joey a été déconstruit : il est devenu un homme incapable de trouver du travail, incapable d’inviter une fille à sortir. Il est devenu un personnage pathétique et morose. » La NBC stoppe alors la diffusion en pleine saison 2. Huit épisodes, pourtant tournés, ne seront jamais montrés en prime time aux États-Unis.
La résurrection sur YouTube
Près de deux décennies plus tard, l’intégralité des 46 épisodes refait surface gratuitement sur la chaîne YouTube officielle de Friends. La première saison avait progressivement été mise en ligne entre mars et mai, avant d’être rejointe par la deuxième, incluant les huit épisodes inédits. Aucun abonnement n’est nécessaire : les vidéos sont accessibles en version originale, en libre consultation.
