Glen Powell prête ses traits à Russ Holliday, un quarterback déchu qui renaît sous une fausse identité. Inspirée d’un canular imaginé par Eli Manning en 2022, la série mêle fiction et réalité.
Disney+ a choisi de terminer septembre sur une note inattendue. Ce 30 septembre, la plateforme a révélé les deux premiers épisodes de Chad Powers, sa nouvelle comédie sportive en six épisodes avec Glen Powell. L’acteur texan, notamment connu pour son rôle dans Top Gun : Maverick, campe ici Russ Holliday, un quarterback déchu qui, après une chute spectaculaire, décide de renaître sous une autre identité. Derrière un nez postiche et une perruque improbable, il devient « Chad Powers », espoir fantasque d’une équipe universitaire du Sud.
Quand Eli Manning brouillait les pistes
En réalité, ce personnage n’est pas une pure invention. Il s’inspire d’un événement survenu en 2022, quand Eli Manning, double vainqueur du Super Bowl et figure des New York Giants, s’est lancé dans un canular resté célèbre.
Pour un épisode d’une série documentaire, le champion s’est transformé en joueur anonyme et s’est présenté incognito aux sélections de l’université de Penn State. Le subterfuge a fait le tour des réseaux sociaux et a créé une légende éphémère : celle de Chad Powers, quarterback sorti de nulle part.
De la blague virale à la fiction
La farce a duré à peine un entraînement, avant que la supercherie ne soit éventée. Mais Powell et le scénariste Michael Waldron ont vu dans ce matériau un terrain à exploiter et en ont tiré une intrigue élargie : celle d’un athlète honni qui, pour se racheter, dissimule son identité et retrouve le chemin des terrains. La série cultive une veine burlesque, citant des références comme Madame Doubtfire ou Tootsie.
Pour donner de l’épaisseur au rôle, Powell s’est aussi tourné vers Johnny Manziel, une autre figure bien connue du sport américain. Autour de l’acteur, Eli et Peyton (son frère) Manning supervisent la production, veillant à l’authenticité des séquences sportives, tout en assumant l’héritage du gag fondateur. Eli apparaît même brièvement à l’écran, comme un clin d’œil à sa création.
