Chaque mois, L’Éclaireur vous propose une sélection de livres permettant de comprendre un sujet lié au numérique. Au menu de ce troisième article : les réseaux sociaux.
D’origine française, chinoise, mais surtout américaine, les réseaux sociaux sont nombreux, nous proposant diverses expériences à travers des contenus textuels et visuels. S’il n’est pas possible de parler de toutes ses plateformes, L’Éclaireur vous propose, pour ce troisième rendez-vous, de se concentrer sur les plus populaires, à savoir Facebook et Instagram (Meta), Twitter, Snapchat et TikTok. Voici donc cinq livres pour vous aider à mieux comprendre ou plutôt connaître ces plateformes.
La Révolution Facebook, de David Kirkpatrick
Si ce géant californien se fait désormais appelé Meta, il a longtemps été connu sous le nom de Facebook, qui est aussi celui de la plateforme lancée par Mark Zuckerberg en 2004. Actuellement concentrée sur le métavers et l’intelligence artificielle, elle est surtout connue comme une entreprise de réseaux sociaux.
Dans son livre, le journaliste David Kirkpatrick reconstitue l’histoire de ce réseau social. « On ne peut comprendre comment Facebook est devenu une entreprise aussi stupéfiante ni la direction qu’il pourrait prendre sans avoir saisi comment il a débuté dans une chambrée de résidence universitaire à Cambridge, Massachussetts, création d’un gamin de 19 ans, remuant et irrévérencieux », y affirme-t-il. David Kirkpatrick rappelle ainsi que Mark Zuckerberg a conçu cette plateforme « comme un outil pour optimiser vos relations avec les gens en chair et en os que vous connaissez », « même si beaucoup de personnes ne s’en servent pas ainsi ».
Ayant bénéficié de la coopération des responsables de Facebook, de leurs collaborateurs et de leurs amis, il aborde aussi les effets interpersonnels et sociaux de cette plateforme, notamment les conséquences destructrices qu’elle peut avoir quand ses utilisateurs peuvent diffuser des informations à grande échelle.
Instagram sans filtre, de Sarah Frier
Vous ne le saviez peut-être pas, mais Instagram n’a pas toujours été la propriété de Meta. Lancée en 2010 par Kevin Systrom et Mike Krieger, la célèbre application a été rachetée par le groupe californien deux ans plus tard pour un milliard de dollars. Journaliste spécialiste des réseaux sociaux, Sarah Frier propose de « livrer la véritable histoire d’Instagram vue de l’intérieur » avec ce livre, pour lequel elle a mené une enquête s’appuyant sur des échanges avec ses fondateurs ainsi que des employés, des investisseurs, des concurrents et des influenceurs.
« Cette histoire de succès et de croissance fulgurante est aussi celle de la jalousie de Mark Zuckerberg, de la compétition avec Twitter et Snapchat, des stratégies de l’équipe Instagram pour garder sa vision et son indépendance », fait-elle savoir. Dévoilant les dessous de la création du réseau social, Sarah Frier montre aussi dans son ouvrage comment cette application a profondément changé notre manière de photographier, de voyager, de communiquer et même… de manger.
J’ai vu naître le monstre – Twitter va-t-il tuer la démocratie ?, de Samuel Laurent
Si ce livre date de 2021, la question se pose encore plus depuis le rachat du réseau social par Elon Musk. Dans cet ouvrage, Samuel Laurent, journaliste au Monde, enquête sur « le monstre qu’est devenu Twitter, un réseau où chacun s’invente une vérité, où l’indignation vertueuse et la manipulation règnent ». Cela, alors qu’il « apparaissait comme une source inédite de sujets, de témoins et de voix nouvelles », étant « la promesse d’une démocratie sans filtre » à ses débuts.
Après avoir passé une décennie sur la plateforme (2008-2019), il a décidé de presque tout arrêter, l’utilisant désormais uniquement pour trouver de l’information et y faire la promotion de ses articles ou de ceux de ses confrères, notamment à la suite de vagues de harcèlement en ligne. Si Twitter est bénéfique dans le sens où il permet à chacun de s’exprimer sur des sujets ou de partager ses opinions, il peut aussi être néfaste, avec la diffusion de fausses informations et des utilisateurs étant la cible de messages haineux. C’est ce qu’explique Samuel Laurent dans son livre en y racontant son parcours. « L’outil dont on imaginait qu’il allait permettre la fin des dictatures s’est transformé en une machine à diviser, à créer des camps et des oppositions, souvent plus virtuelles que réelles », y affirme le journaliste.
How to Turn Down a Billion Dollars: The Snapchat Story, de Billy Gallagher
Connu pour sa popularité auprès des jeunes, il a été difficile de trouver un livre à propos de Snapchat. Et le seul que nous avons trouvé est uniquement disponible en anglais. Œuvre du journaliste Billy Gallagher, il raconte l’histoire de ce réseau social lancé en 2011 et dont la fonctionnalité phare – les Stories – a été copiée par plusieurs de ses concurrents. On y apprend ainsi que Snapchat s’est développé à partir d’un simple souhait de l’un de ses fondateurs : voir disparaître des images. Alors qu’il était étudiant à l’université de Stanford, Reggie Brown regrettait certaines des photos qu’il avait envoyées à cette époque.
Ce livre révèle aussi que ce dernier a perdu sa participation dans l’entreprise – Snap – à la suite d’« une querelle épique entre meilleurs amis ». Enfin, comme son titre l’indique (« Comment refuser un milliard de dollars », en français), ce livre rappelle qu’avant de le copier, l’entreprise anciennement connue sous le nom de Facebook a tenté de racheter Snapchat, avec une offre de trois milliards de dollars que les deux autres cofondateurs, Evan Spiegel (PDG) et Bobby Murphy (directeur technique) ont rejetée.
Le Système TikTok, d’Océane Herrero
Il ne cesse de gagner en popularité : après avoir été l’application la plus téléchargée au monde l’année dernière, il a récemment franchi la barre des 150 millions d’utilisateurs américains. Il s’agit de TikTok, réseau social qui représente une menace pour plusieurs entreprises, dont Meta et Google. Lancé fin 2016 par le groupe ByteDance, l’application compte 1,7 milliard d’utilisateurs actifs dans le monde, dont plus de 20 millions en France. Mais comment expliquer un tel succès ?
C’est ce que révèle Océane Herrero, journaliste économique à Politico, dans son livre. « TikTok a été extrêmement efficace pour se répandre dans la société », nous expliquait-elle dans un entretien le mois dernier. Cela, notamment grâce à son puissant algorithme, qui est réputé « comme étant l’un des plus performants pour cibler l’utilisateur, comprendre ce qu’il veut et lui proposer en permanence ce dont il a envie ou, en tout cas, ce que l’application perçoit de ses envies ».
Après plus de deux ans d’enquête sur les pratiques de TikTok, au cours desquels elle a interviewé des utilisateurs, créateurs de contenus, chercheurs, psychologues et anciens salariés, elle y aborde aussi les inquiétudes des jeunes concernant l’impact du réseau social sur leur santé mentale et revient sur la période difficile que traverse l’application depuis plusieurs mois, ayant fait l’objet de restrictions dans plusieurs pays par rapport à la sécurité des données des utilisateurs.
