Même lorsqu’on pense tout avoir entendu de Miles Davis, il est encore possible d’être surpris. L’immense trompettiste a, à plusieurs reprises, changé la direction artistique du jazz, comme en décembre 1965, avec son désormais culte « Live At The Plugged Nickel ». Un disque aujourd’hui réédité dans une version collector unique, disponible le 30 janvier 2026.
Entre 1962 et le début des années 1970, le Plugged Nickel, une petite salle de jazz de 200 places située au cœur de Chicago, voit défiler les plus grands groupes de l’époque, s’imposant comme un lieu emblématique du genre. C’est dans ce cadre intimiste que Miles Davis, Wayne Shorter, Ron Carter, Tony Williams et Herbie Hancock s’apprêtent à écrire l’une des pages les plus mythiques de leur histoire avec Live At The Plugged Nickel 1965.
Un quintet historique
Les 22 et 23 décembre 1965, à quelques jours de Noël, le groupe entre dans l’Histoire. Les musiciens de Miles décident, sans le prévenir, d’adopter une approche anticonformiste. Une idée du batteur Tony Williams, qui choisit de ne pas jouer ce que le public attend de leur groupe. Jouer pour surprendre, c’est avec cet état d’esprit que le groupe monte sur scène – et Miles n’est pas au courant.
Déconstruire leur musique, installer des silences là où il ne devrait pas y en avoir, faire preuve d’une créativité totale : les musiciens se connaissent assez pour atteindre leur objectif.
Le premier soir est extraordinaire. Les cinq membres se réinventent sur scène en jouant comme jamais auparavant. Une liberté totale. Les nouvelles idées fusent constamment : changement inattendu ici, progression rythmique là, harmonies et structures imprévues… Tout évolue sans jamais perdre le sens du swing, ni basculer dans le free jazz.
Avec ce non-conformisme assumé, les musiciens jouent sans limites et sur de longues durées – leur musique restant toujours accessible. La version de Walkin’ de 15 minutes et celle de 10 minutes de The Theme ne tardent pas à entrer dans l’histoire.
L’improvisation dans le jazz et les innovations viennent d’être redéfinies par Miles Davis et son quintet. Une invention et une créativité aussi instantanées qu’uniques, enregistrées par le maître Teo Macero. Un moment de magie en des temps troublés – 1965 étant l’année de l’assassinat de Malcolm X, des émeutes raciales de Watts à Los Angeles et de l’intensification de la guerre au Vietnam, entre autres.
Par la suite, chaque musicien présent ces soirs-là conservera cet état d’esprit, à commencer par Miles lui-même.
Le coffret, un objet (déjà) culte
Ces enregistrements avaient déjà été commercialisés en 1995. Trente ans plus tard, la nouvelle édition 10 vinyles propose l’intégralité des performances, soit plus de sept heures de musique, dans un coffret nouvellement conçu comprenant dix pochettes individuelles et un livret de 40 pages.
Une édition 8 CD est également disponible. Les deux formats comprennent de nouvelles liner notes rédigées par le spécialiste Syd Schwartz, qui dévoilent l’esprit radical des performances, ainsi que des textes classiques de l’historien du jazz Bob Blumenthal. Un apport essentiel de cette version indispensable, disponible dès le 30 janvier 2026.
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