Qu’ils soient collectionneurs, disquaires ou simples mélomanes, tous vous le diront : il y a des jours où l’on sait pourquoi on aime la musique. C’est ce qui est arrivé à Neil Corbett, disquaire à Vancouver, un jour ordinaire devenu instantanément historique.
En fouillant parmi une pile de vinyles anonymes, il met la main sur ce que l’on croyait perdu à jamais : un enregistrement inédit des Beatles datant de 1963. Un objet rare, vibrant, précieux, qui ressuscite une époque et fait battre plus fort le cœur des passionnés.
Un trésor dans une pile de disques
Le 4 mars 2024, dans l’arrière-boutique de son magasin, Corbett examine un lot de vinyles donnés par la famille d’un ancien collectionneur britannique. Parmi eux, un disque d’apparence modeste attire son attention : une pochette cartonnée, un pressage mono, et cette étiquette intrigante « Side By Side – Paul McCartney and Ringo Starr – BBC Light Programme ». Le temps s’arrête. Le disquaire comprend qu’il tient peut-être là quelque chose de plus grand qu’une simple rareté.
Ce vinyle, jamais commercialisé, contient une captation d’un passage radio des Beatles dans l’émission « Side By Side » enregistrée en avril 1963, quelques semaines avant leur explosion mondiale. On y entend des versions acoustiques et inédites de « I Saw Her Standing There », « Do You Want to Know a Secret » ou encore une reprise de « A Taste of Honey » avec une fraîcheur bouleversante.
À l’écoute, la magie opère. Les voix sont jeunes, vibrantes, presque timides, mais déjà habitées d’une énergie brute. Il y a dans ces enregistrements une sincérité que seule l’époque permettait. Ni réverbération artificielle, ni mastering numérique. Juste quatre garçons dans le vent, des guitares, des harmonies serrées et une spontanéité déconcertante.
C’est aussi un témoignage d’un temps révolu, où la radio captait en direct l’essence d’un groupe encore inconnu du grand public. Cette séance radiophonique, croyait-on, n’avait jamais survécu. La BBC elle-même n’en possédait plus la trace. Le disque retrouvé par Corbett serait un pressage privé, sans doute destiné à un archiviste ou à un technicien de l’époque. L’équivalent sonore d’un papyrus oublié dans une jarre.
Un acte de mémoire musicale
Ce vinyle n’est pas seulement un objet pour audiophiles. Il est une mémoire, un rappel que la musique traverse le temps, s’y accroche et, parfois, refait surface pour nous rappeler d’où l’on vient. À l’heure des playlists jetables et des algorithmes, cette galette noire venue de 1963 nous oblige à ralentir, à écouter, à ressentir.
Le disquaire canadien a choisi de ne pas vendre ce trésor. Il l’a confié à un archiviste sonore et l’a partagé avec des spécialistes des Beatles, dont le célèbre chercheur Mark Lewisohn, pour vérification. L’émotion est unanime. Ce disque n’est pas qu’un objet collector, c’est une pièce manquante de la légende. Comme Nadia Vadori-Gauthier danse chaque jour pour résister au chaos du monde, Neil Corbett, lui, classe des vinyles dans l’ombre, sans se douter qu’il finira par réveiller un fragment oublié du mythe Beatles. Deux gestes simples, deux formes de foi : l’un dans le corps et l’autre dans la musique. Deux actes de résistance poétique.
Le disque n’a pas encore révélé tous ses secrets, mais il a déjà rejoint une légende bien vivante, celle de la musique qui ne meurt jamais. Et quelque part, dans un salon de Vancouver, l’aiguille gratte un sillon oublié, et les Beatles chantent à nouveau — comme si le temps n’avait jamais passé.
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